Bраг Империи - Максим Шторм

с тобой изменения, церемониться никто не будет. Это однозначно расценят как государственную измену. А под это дело, надо понимать, тебе сразу пришьют и все остальное.

Далее. С Кулагиным и Врочеком можно общаться. Повторюсь, это неплохие люди. Берегись Рыкова. Он полный психопат и наделённый большими связями человек. И жаждет твоей крови.

Именно он отдал приказ о поругании твоего дома. Я помню его еще мальчишкой. Уже тогда он рос мерзким недоноском. У него на подхвате личная шайка из пятерых таких же отбитых на всю голову подонков. Но не переживай. Все твои близкие живы. Игнат отвел их в Кленовку, с лошадьми, домашней живностью и теми вещами, что позволили взять. На замок наложен арест и в него запрещено возвращаться до завершения расследования. "

На миг оторвавшись от чтения бумаги, я от облегчения едва не рухнул. Ну слава богу… Но следующие строки вновь заставили меня до побеления костяшек сжать терзающие бумагу пальцы.

" Самая плохая новость в том, что Рыков притащил в Цитадель Алису. Сразу оговорюсь. Она цела и невредима. Сидит под замком по соседству с Дорофеевой. В хорошей и приличной комнате. Я добился от Кулагина того, чтобы её охраняли исключительно наши бойцы. Никого из Второй Стражи подле нее и близко нет. Да и Дорофеева приглядывает с Корнедубом. А с этой парочков, сам знаешь, лучше лишний раз не ссориться. "

Я снова прервал чтение. Рыков, Рыков… Кажется, у меня намечается серьёзный разговор по душам с этим барончиком. Да будь он хоть трижды наследным дворянином из Столицы и Командующим Корпусом Стражи, он мне ответит за всё. Я еще готов простить покушение на мою жизнь, но поджог Имения, изгнание моих близких, пленение сестры… И возможно, я просто ещё много чего не знаю… Злобно оскалившись, я снова нырнул в послание.

" Ситуация сохранятся крайне напряженная. Помимо прочего, в городе начали происходить странные и жуткие убийства. Жертвой одного из которых стал наш воин. Часовой по имени Пётр Гаркуша. Ты должен его знать. Я навёл справки. Его тело нашли после увольнительной в одном из самых неблагополучных районов города. Буквально накануне прилета имперских кораблей. "

Твою мать! Я недоверчиво перечитал последние строки. Очень подозрительно. Этот парень казался мне приличным и честным человеком, и в жизнь не поверю, что он умудрился связаться с криминальными элементами и влез куда не надо. Он же хотел о чем-то мне рассказать. И так странно и нелепо погиб. Кто-то очень сильно не хотел, чтобы мы встретились.

" Сейчас, после всех произошедших событий, понимаю, что ты был прав. В Цитадели есть предатель. Человек, работающий на Перумова. Возможно, не один. Кто-то сливал и продолжает сливать нашим врагам информацию. И эти же люди сподобились так все подстроить, что ты оказался козлом отпущения. Пока сижу взаперти со связанными руками, я не могу вычислить крысу, но приходится проявлять предельную осторожность.

Я не знаю, когда, но уверен, что скоро ты вернёшься и возьмёшь это письмо в руки. Его отнесёт в твой замок Фёдор. Если ты уже читаешь, то послушай старого Часового: не руби сгоряча. Нечего тебе пока и соваться в Цитадель. Если ты захочешь прийти освободить Алису, то это будет именно то, что от тебя они и ждут. Силой тут ничего не решить. Нужно все хорошенько обдумать. Пока что из меня плохой советчик. Но, возможно, ты придумаешь что-то действительно стоящее. Соображаешь ты получше меня. Но сильно не задавайся, щегол. Продолжай и дальше прятаться и разрабатывать такой план, при котором никто не пострадает, а ты сможешь доказать свою невиновность.

Капитан Ярослав Кречет"

Глава 5

Задумчиво и уже спокойно перечитав послание ещё раз и накрепко запомнив каждое слово, я зажёг одну из стоящих в настольном канделябре свечей и спалил листок. Легко сказать: сиди, прячься и придумай мимоходом такой хитроумный план, что комар носу не подточит. М-да, задачка еще та…

А ведь если бы не присутствующий в составе комиссии чародей, можно было и впрямь спокойно явиться, да перетереть с этим Кулагиным. Но теперь, когда все усугубилось моим сопротивлением при аресте, бегством, разорением моего дома, пленением мое сестры и использованием, как заложницы, приманки для меня…

Я почувствовал, как меня начинает захватывать холодная пробудившаяся ярость. И мне теперь идти в ножки государевым людям кланяться? Повинную голову нести и объяснять, что я не верблюд? Просить прощения и молить отпустить Алису? Я сжал свои огромные кулаки и быстрым шагом подошёл к окну. Одёрнул штору и посмотрел наружу. Мой злобный взор уставился на бескрайнее море простиравшегося на запад леса.

После всего пережитого за последние время я уж точно более не собирался ничего ни у кого просить и ни перед кем не заискивать. Нет… Объясняться будут те, кто заварил это все…

Внезапно встрепенувшийся Грифон, заворчав, предупреждающе укусил меня за плечо. Тревога. Я едва ли не с радостью ощерился и протянул руку к эфесу меча. Неужели ко мне кто-то пожаловал? Очень вовремя. Я сейчас как раз был в таком настроении, что с радостью привечу любого незванного гостя.

Схватив со стола шлем и тяжёлые бронированные перчатки, я опрометью кинулся вон из отцовского кабинета. Грифон, набычившись, как разъярённый буйвол, и не меньше моего жаждущий крови, зорко посматривал вперёд, легко пришпоривая меня кончиками пушистых крыльев. Я метеоритом пронёсся по пустынному холлу. Шлем уже сидел на моей голове, а чёрный фамильный клинок удобно лежал в правой руке.

Широко распахнув массивную входную дверь, почти бесшумно провернувшуюся на заботливо смазанных дядей Игнатом петлях, я вырвался во внутренний двор Имения, обезображенный следами пожарища и несгоревшими обломками рухнувших от жаркого огня строений.

О-па, а вот и внезапные, но такие сейчас для меня желанные гости! Кажется, мой Родовой замок находился под присмотром и меня поджидали здесь, терпеливо карауля, едва ли не круглосуточно. Но где эти ребята прятались? Наблюдали за крепостью Бестужевых откуда-то со стороны?

Их было пятеро. Закованные в боевую силовую броню, совершенно не парадного фасона, огромные Часовые Второй Стражи. Они один за другим зашли внутрь через распахнутые ворота, накрытые отбрасываемыми квадратными могучими башнями тенями.

Я замер, отойдя от входа в замок на несколько шагов и опустив меч острием в землю. Спокойно наблюдал, как неожиданно появившиеся Часовые, растягиваясь полукругом и лязгая броней, приближаются ко мне. Они остановились в десятке метров от меня и застыли, поблескивая внимательными и недобрыми глазами в смотровых прорезях боевых шишаков. Судя по