Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн

Процессии, что принялась потихоньку заходить в город — который создавал несколько гнетущее впечатление. Дома не были заброшены, и наоборот, очень даже красивы и крепкие на вид, однако полное отсутствие всего живого несколько напрягало людей… Но вскоре ситуация слегка стала оживлённее, ведь процессия со всеми пожитками дошла до большой площади, посреди которой был большой… Фонтан.

Лишь немногие из людей представляли, что это эльфское архитектурное сооружение, однако все видели одно — воду. И как оказалось, пресную воду. Так что уставшие после долгого перехода люди принялись набирать этой воды, пока наконец-то не раздалось белое свечение вокруг этого фонтана, заставив людей отступить подальше.

А затем прямо в этом сиянии появился старик в бело-золотых одеждах, взирающий на всех с высоты не только своего возраста, но и роста. Тем не менее, чтобы его точно все увидели, чародей наколдовал себе каменный выступи, благодаря чего виделся всей толпе.

И голос его был мощным и громким, доносясь даже до самых дальних рядов беженцев.

— Рад видеть вас, люди! — первые же слова приковали внимание пришедших. — Я рад видеть, что вы послушали мой старческий совет, и пришли сюда, в священный град Камелот! Сейчас вас, потерявших кров и крышу над головой, волнуют не возвышенные слова, а самые простые! Так знайте же — вы оставили своё прошлое за этими стенами! Теперь вы все — жители Камелота! А оттого каждый из вас получит один из этих домов! — рука говорившего белобородого старца, невольно вызывающего подспудное уважение к возрасту среди не так долго живущих крестьян и даже горожан. Впрочем, и те и те сейчас совершенно одинаково выпучивали глаза, поглядывая то на Мерлина, то на крепкие большие каменные (!) дома, которые почти никто из присутствующих здесь не имел. — Да-да! Никакого обмана! Домов хватит каждому из вас! Каждой вашей семье! Отныне вы не будете обездоленными! Но я не буду вас томить после долгого перехода долгой болтовней! Пока что в честь вашего прихода в Камелот мы устроим пир для всех, а затем вы выберете себе дома и уже завтра мы поговорим с вами о вашем будущем!

И в подтверждение его слов, из-за фонтана принялись выходить гротексные каменные истуканы, несущие огромные корзины с фруктами, готовыми к употреблению овощами, огромными металлическими подносами с вкусно пахнущими даже для самых изысканных ценителей среди беженцев блюдами… В общем, всё это вместе взятое вызвало особое слюноотделение у людей, которые мало того, что большинство из этого никогда не пробовали, так ещё и были жутко голодны после долгого перехода.

Так что хаос начался в считанные секунды после того, как каменные истуканы положили подносы и корзины с едой на возникшие прямо из земли каменные столы и лавки.

…Но тут же был прекращен вспышкой света в воздухе и мощным голосом старца, всё ещё видного всем замершим людям.

— Эгей, люди! Успокойтесь! Сегодня вы все — одна большая семья, которая пережила огромные трудности и лишения! Еда от вас не убежит! Сядьте спокойно, еды хватит всем! Если что, мои каменные големы принесут вам ещё больше еды! — громко стукнул своим посохом волшебник. — Каждый сегодня наестся до отвала!.. — и когда люди наконец-то расселись по лавкам, которые для камня были удивительно тёплыми и не слишком жёсткими, волшебник Мерлин наконец-то объявил: — Вот и всё! Пируйте, жители Камелота! И помните, нигде вас подобное больше не ждёт! За Камелот, люди!

— За Камелот! За старика! За Мерлина! — на перебой принялись воскликивать все, от простых крестьян до подвергшихся репрессиям и реквизиции имущества богачей.

Все они пережили наравне тяжелый поход на запад, а теперь их всех вместе объединили через лучший путь к сердцу, который как известно, идёт через желудок.

Так и начался пир на весь мир, ознаменовавший первых жителей Камелота. Первую тысячу — как позднее их прозовут.

* * *

Континент. Около реки Яруги. Камелот.

На следующий день.

Меринелтератсин, он же — Мерлин.

С появлением первых жителей в уже достроенном городе я заморочился просто-таки основательно.

Пришлось репетировать вот это представление у фонтана, рассчитывать время прихода беженцев, готовить целую кучу блюд, ради которых пришлось нанять целую кучу поваров по всему свету, приготовленную еду от которых потом транспортировать порталами… Фрукты, овощи, мясо и это всё пришлось мотаться и закупать за небольшую часть маминых сокровищ, отчего бурчала уже Нимуэ…

Впрочем, подсобила и Эитнэ со своими дриадами, которые так-то не прочь поделиться плодами деревьев Брокилона за плату в виде пугания очередного воинского отряда, защищающего дровосеков и прочих личностей, сокращающих популяцию деревьев в древнем лесу. Таким образом и люди стрел в глаза не получили, а лишь грязные портки, и дриады не понесли потерь, восстановив статус-кво…

Одни плюсы, а ненавидят люди эфемерных чёрных драконов, к Камелоту и волшебнику Мерлину никакого отношения не имеющих. Даже наоборот, формально Мерлин с ними враждует! Ведь убил одного из них!

Как там говорилось? В процессе расследования главное — не выйти на самого себя, да?

Хе-хе.

В общем и целом, пожалуй, ушло где-то четверть усилий от самого строительства города, ведь требовалось оказать мощнейший психологический эффект для первопроходцев. Руками которых я потом буду расхваливать свой город среди остальных людей, приглашая их к себе… Возвышая обездоленных и давая им кров, я тем самым зарабатывал немаленький кредит доверия и лояльности от большинства из них.

Люди ещё знают, как быть благодарными за те блага, которые они получили.

Естественно, они почуют подвох, прямо как я с Морганой — опять же, бесплатный сыр бывает только в мышеловке, и тысяча людей понимают это не хуже меня. Так что сейчас я буду им объявлять обязанности, которые будут так-то немаленькие, и выполнение которых гарантирует им эти самые блага. Это мгновенно успокоит людей, ведь плата за все шикарные условия жизни с их стороны будет привычными действиями…

Крестьяне, к примеру, будут жить около городских стен, чтобы было недалеко идти и пахать землю за городом, за что будут получать соразмерную плату. А урожай будет уходить в казну, которая и будет продавать его торговцам также, как последние покупали бы еду у крестьян.

Это необычно — но я собираюсь завязать всё на правительство. Так будет гораздо проще контролировать коррупцию и цены, не позволяя провоцировать голод в огромном городе и всякую фигню… Некий вид плановой экономики, да. Очень отдалённый, но всё-таки.

Да, при такой схеме высок риск коррупции чиновников, однако с магией его можно нивелировать — плюс, все эти чинуши будут буквально