Инженер магических сетей 3 - Илья Игоревич Савич

мне, чем так полезен мистер Смит, Игорь Сергеевич. Только не говорите, что вами движет исключительно жалость. Для меня это слабый аргумент.

— Оливер помогает мне в разработке нового устройства, которое поднимет магоснабжение на новый уровень. Нельзя отдавать его британцам.

— И насколько вы продвинулись? — спросил Державин, откинувшись на спинку кресла.

— Мы довольно близки, — ответил я уклончиво.

Он сделал небольшую паузу, будто бы раздумывал услышанное. А затем выдал свой вердикт:

— Хорошо, граф, я постараюсь защитить вашего друга от его же соплеменников. Однако он должен показать свою исключительную полезность нашему государству. Такую, что переплюнет возможность несвоевременной войны.

— Думаете, британцы начнут войну из-за Оливера? — удивился я.

Меня мало информировали о политической обстановке между империями, но общую обстановку я знал. Британцы сильно пострадали, когда Оливер переметнулся на нашу сторону. Их фора в магоснабжении исчезла. Можно сказать, мы теперь двигались нога в ногу, но Антитворец станет тем рывком, с которым Россия вырвется вперёд. Нельзя упускать этот шанс.

— Они вполне способны на это, — ответил Державин. — Британцы могут использовать любой повод, чтобы подорвать наши позиции. Сейчас они подтолкнули самураев к выбору сёгуна.

— Военный правитель…

— Именно. Они подначивают японцев против России. Пытаются убрать помеху в виде императора, который признал наше верховенство.

— У нас мало времени, — догадался я.

— Да, Игорь Сергеевич. Поэтому рекомендую поторопиться. Ваше министерство является ключевым в данном вопросе. Я и так пошёл на весомые уступки, доверившись вашим доводам, но результаты меня не устраивают.

— Мы справимся. Даю слово.

— Слово дворянина? — прищурился маршал. — Или слово корпората?

Наш разговор по поводу моей лояльности до сих пор не закончился. Я взял паузу, однако это уже затянулось, и он дал мне это понять.

— Моё слово, — твёрдым голосом сказал я, — не зависит от ярлыков, Ваше Сиятельство. Оно моё, и этого достаточно, чтобы его придерживаться.

— Хорошо, граф, — с прохладой кивнул Державин. — Буду надеяться, что вы оправдаете ожидания.

━─━────༺༻────━─━

— Эх, Игорь! Рано ты вздумал жениться! — Соколов вольготно расселся на диване и жадным взглядом проводил официантку. — Ведь вокруг столько прекрасных… возможностей.

Александр узнал, что я приехал в Токио, и предложил перекусить вместе. Недавно открылся ресторан русской кухни, сразу же получивший популярность среди дворян, которым уже надоели местные блюда, но гордыня не позволяла посещать мелкие забегаловки, где та же жареная картошка с котлетой и салатом стоила раз в десять дешевле.

Хотя лично я ждал, когда же откроют хотя бы одну пельменную.

Очень уж я заскучал по пельменям.

— Предпочитаю выбирать лучшую возможность сразу, — ответил я с ухмылкой на лице.

— Мне этого не понять, — отмахнулся он.

Это уж точно. «Возможности» я вдоволь перепробовал в прошлой жизни. Особенно в бытность военным, когда каждый отпуск мог стать последним. Отрывался как мог, покорял девушек одну за другой и брал от жизни всё. Сейчас это уже не интересно. Пройденный этап, так сказать. Мне достаточно одной женщины, на которую можно положиться, однако судьба продолжала подкидывать сюрпризы даже на амурном поприще.

— Ты мне лучше скажи, как у тебя дела обстоят, Сань. Мы готовы?

— К чему? — Он поднял бровь, но затем до него дошло. — А! Не волнуйся, дружище, бриташкам не устоять. Новая магосеть оказалась довольно удобной для быстрого снабжения армии. Все дороги уже построены твоей милостью, на Истоках стоят турели, а гарнизоны постоянно проходят учения. Завтра утром, кстати, ещё одно. Придётся встать очень рано.

С этими словами он опрокинул бокал дорогого вина, словно это была стопка водки, и заел всё несколькими ложками бефстроганова.

Я же выбрал шашлык из баранины. Было вкусно, но мясо почему-то слишком напоминало свинину, а жареную картошку, выбранную для гарнира, словно утопили в масле. Не слишком удачно получилось.

— А как там твоя разработка? — спросил Соколов, дожевав порцию. — Успеешь утереть нос Нейману?

— Думаю, да. Оливер придумал кое-что… — немного подумав, я решил не распространяться о таком в общественном месте. — В общем, всё должно быть как надо.

Вместо вина я выбрал чёрный кофе. В прошлой жизни его называли американо, но здесь такое название не появилось, потому как американцы не высаживались в Италии и не разбавляли эспрессо горячей водой, да и вообще не смогли сбросить статус имперской колонии. Подробностей я не знал, но, вроде как, Россия приложила к этому руку.

— Хорошо, хорошо, — усмехнулся Соколов. — Надеюсь, ты его уделаешь. Хотя его предложение мне нравится. Тут уж прости.

— Понимаю.

Я не спеша прожевал кусок сочного нежного мяса, положил в рот немного салата и запил всё кофе. Голод я утолил довольно быстро, поэтому теперь мог наслаждаться едой в полной мере.

— Кстати, как продвигается подготовка? — на этот раз голос Александра стал серьёзнее. — Мы давненько не спарринговались.

— Это точно. Надо восполнить пропуски. Последние пара месяцев оказались довольно спокойными.

— Непорядок! Но отличный повод надрать твою… — тут граф отвлёкся на проходящую мимо даму в обтягивающем платье и довершил фразу совершенно другим тоном, — … задницу.

Дама шла в сопровождении мужчины с явно военной выправкой. Кажется, он заметил непотребный интерес к своей спутнице, обернулся и встал, закрыв её собой.

Соколов перевёл на него недовольный взгляд.

— Как вы смеете вести себя так неподобающе! — воскликнул с явным акцентом мужчина.

Женщина аж подпрыгнула от неожиданности, схватила его за руку и залепетала на немецком:

— Пауль, не нужно! Оставь его!

— Немцы! — обрадовался Соколов.

А вот я обратил внимание на женщину. Она мне показалась знакомой, однако где я мог её видеть?

— Я требую извинений! — заявил немец. — Перед вами маркиз фон Зильберг!

Каждое слово было мёдом для ушей Соколова, но маркиз не понимал этого. Он хотел напугать нахала, но лишь заставлял сильнее жаждать…

— Дуэль! — с рычанием воскликнул Александр. — Вызовите меня на дуэль, если считаете свою честь задетой!

— Вы затронули честь дамы! — Зильберг аж палец кверху поднял, чтобы придать словам веса. — Дуэль так дуэль!

— Пауль, нет! — ахнула женщина.

А я наконец-то вспомнил её. Кажется, мы один раз пересеклись в императорском дворце. Она направлялась к Державину, когда я как раз от него уходил. Но, кажется, она выглядела как-то… иначе. Или мне показалось?

— Софи, прошу не