Оранжевое Лето - Валерия Стругова

Валтер остановился, медленно повернулся к нему.

— Вам не о чем разговаривать. Если хочешь что-то сказать ей, говори при мне. И учти, я не позволю запугивать её или обвинять в чём-либо. Все решения здесь принимаю я!

Тишина.

Океанус не отвёл взгляда, но в синих глазах промелькнуло что-то похожее на уважение. Затем он кивнул и снова сел за стол.

Новак взял меня за руку и повёл к выходу из кухни. Его пальцы крепко сжимали мои. Шаги его были решительными, быстрыми.

Он злится.

Поднимаясь по лестнице, я обернулась. Кай всё ещё смотрел в нашу сторону, его взгляд был сложным, многослойным. Я встретилась с ним глазами и одними губами беззвучно произнесла: «Прости».

Он слегка наклонил голову и едва заметно поднял руку в успокаивающем жесте. В этом простом движении было больше понимания, чем я ожидала.

Мы вошли в спальню, и Валтер отпустил мою руку. Затем подошёл к кровати и лёг, вытянувшись во весь рост. Он смотрел в потолок, но его мысли были где-то далеко. Я осторожно присела рядом, а после легла, повернувшись к нему лицом.

— Что будет, если ты досчитаешь до трёх? — спросила я тихо.

Валтер повернул голову и посмотрел на меня.

— Что?

Он казался таким родным, таким близким и заботливым, что мне вдруг расхотелось знать.

— Нет, ничего.

— Точно ничего?

— Каковы последствия твоего решения остаться здесь со мной ещё на какое-то время?

Он слабо улыбнулся.

— Не волнуйся об этом.

Я осторожно придвинулась ближе, желая поделиться своим теплом, своим присутствием.

— Нет, серьёзно. Что случится?

— Существуют определённые правила. Когда умирает король, наследник должен встретиться с Советом, состоящим из предводителей каждой из стран. Но ничего катастрофического, если я присоединюсь позже. То, что на Земле, для меня сейчас в приоритете.

Его рука обвилась вокруг моей талии, притягивая ещё ближе. Положив голову на горячую грудь, я слушала размеренное биение сердца.

— Совет должен официально признать меня наследником. Передача власти — это сложный политический процесс, требующий согласия всех трёх стран.

— Но ты уже наследник. Разве это не решённое дело?

Он провёл рукой по моим волосам, словно этот простой жест помогал ему собраться с мыслями.

— Это чистая формальность, в некотором смысле. Но я должен представить свою программу правления. Подтвердить существующие договоры между Игнисами, Аурумами и Океанусами. Или предложить изменения, если считаю это необходимым.

Я слушала, пытаясь представить этот далёкий мир с его политическими играми и балансом сил, не таким уж отличным от нашего.

— Кроме того, — добавил он после короткой паузы, — на Совете будет официально объявлен период ожидания. Всё зависит от состояния короля. Определяют, сколько времени может понадобиться для восстановления и пробуждения. Обычно не больше шести месяцев. Всё это время я буду исполнять обязанности правителя, но коронации не будет.

— Поняла. А что всё-таки произойдёт, если ты не явишься на Совет как можно скорее? — спросила я, уже предчувствуя, что ответ мне не понравится.

Валтер вздохнул, его грудь поднялась и опустилась под моей щекой.

— Совет может назначить временного регента из числа ближайших родственников правящей династии.

— Наследники — это ты и твой брат?

— Да. Жаль, я не обзавёлся потомством, так была бы замена на любой случай.

Было понятно, что он пошутил, но я всё равно недовольно хмыкнула. Мысль о потомстве с другой казалась мне неприятной.

Хотя... что я могла дать ему? Точно! Я могла дать ему Лигра.

Господи, о чём я думаю?

— А если бы... — я запнулась, теребя край верха пижамы. –

ну чисто гипотетически...

Ох, ну зачем я решила заговорить об этом? Сумасшедшая.

— Ммм?

Я чувствовала, как расслабилось его тело, как сердце стало биться ровнее.

— Ты ведь говорил, что... при определённых условиях... возможно смешение наших генов. И если бы... вдруг... родился ребёнок…

— Ммм...

Ещё одно бархатное «ммм»?

Замерев, я ожидала продолжения, но вместо этого услышала ровное, глубокое дыхание. Подняв голову, я увидела, что его глаза закрыты, а черты лица разгладились. Он заснул.

«И слава богу!» — подумала я, сдерживая нервный смешок.

«Смешать гены», серьёзно? Словно я предлагаю ему рецепт салата, а не... Господи, я точно сошла с ума. Даже мысль об этом противоестественна. Да и разве я сама не была в бешенстве, когда он предложил мне подобное?

Я осторожно устроилась рядом с ним, стараясь не потревожить. Он выглядел таким умиротворенным во сне, таким... человечным. Нахмуренные брови разгладились, линия рта стала мягче.

И все же... На секунду меня посетила серьёзная мысль. Что если бы он не заснул? Что бы ответил? Смешение наших генов... ребёнок, наполовину атлант, наполовину игнис. Я помню, что это лишь теория. Но какова вообще может быть вероятность подобного, если учитывать факт того, что во мне лишь ген атланта. И как бы выглядело такое существо? Имело бы оно его глаза или крылья? Могло бы жить на Земле или на Эгниттере?

Сейчас не время думать о таких вещах. Его ждёт целый мир, а я... Я так и не поняла, какая точно роль в судьбе рыжеволосого бога уготована мне.

Нежно коснувшись его волос, я убрала непослушную прядь со лба. Он не шелохнулся, полностью отключившись после стольких дней напряжения и тревоги.

— Спи, мой прекрасный принц.

* * *

Мои пальцы перебирали страницы книги, но взгляд то и дело возвращался к фигуре в саду. Валтер что-то показывал маленькой девочке лет пяти: как правильно держать садовую лопатку, как формировать лунку для рассады. Малышка, с ярко рыжими кудрями и ангельским личиком, сосредоточенно повторяла его движения.

— Вот так, лисёнок, — говорил Валтер, — теперь растение будет хорошо расти.

Его голос звучал мягко, с нежностью, которую я редко слышала в реальности. Девочка рассмеялась, когда земля случайно попала ей на нос, и Валтер бережно вытер пятнышко белым носовым платком.

Вечерело. Воздух наполнился ароматами цветов и свежескошенной травы. С моря долетал лёгкий бриз, принося с собой запах соли и водорослей. Я встала и подошла к перилам веранды, наблюдая, как Валтер подхватил девочку на руки и закружил. Её звонкий смех разносился по саду, как серебряные колокольчики.

— Мамочка, смотри! — окликнула она меня, махая рукой. — Мы посадили твои любимые цветы! Оранжевые герберы!

Я помахала ей в ответ, чувствуя, как сердце переполняется любовью. Наш сад спускался к самому морю, и дальше виднелась полоска песчаного пляжа. В закатных лучах вода казалась жидким золотом. Несколько лодок мирно покачивались на якоре недалеко от берега.

— Ужин готов! — вдруг позвала я, и мой голос прозвучал так звонко и радостно, что я мысленно улыбнулась.

Как