Запретная алхимия - Стейси Макьюэн
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Скотти первым сложил оружие. Затем остальные. Они насилу вырвали винтовку из пальцев Ганнера, и мужчина издал душераздирающий вопль.
Я поднялась с земли, затем побежала по булыжникам, теряя равновесие, тяжело наступая на раненую ногу, мимо генерала и прямо к Патрику, который не отреагировал, когда я прижалась к нему, сомкнув руки вокруг его талии. Я цеплялась за него, как утопающий за плот. Я тряслась, и дрожала, и впивалась пальцами. Я рыдала и думала, что им понадобится нож, чтобы отрезать меня от него.
Я думала, по крайней мере, они заберут нас обоих.
Но когда я заглянула в лицо Патрика, он не посмотрел в ответ. Он смотрел поверх меня, в сторону от меня. Пистолет оставался у его виска, и, когда он заговорил, голос его был ледяным.
– Беги, – сказал он, а затем, более надломленно: – Сейчас же.
И сначала я не поняла этого. Не распознала боли, ненависти.
Пока его пальцы не накрыли мои и не оторвали их от его пальто. Он грубо оттолкнул меня.
– Уходи, – сказал он еще раз. – Тео найдет тебя.
В его лице была решимость, та, которую носит осужденный, когда затягивается петля.
Но я покачала головой:
– Нет.
Он выругался, когда я повернулась спиной. Затем позвал меня, когда я сделала шаг к генералу.
– Меня зовут Нина Кларк, – сказала я громко и отметила, как узнавание проступило на его лице, когда он осмотрел меня. – Чародейка земли.
– Предательница! – прогремел Ганнер, его глаза слезились. Скотти и Отто удерживали его с обеих сторон.
Но генерал кивнул. Два солдата подошли ко мне. Они схватили меня за предплечья.
– Опусти пистолет, парень, – крикнул генерал Патрику. – Брось его на землю.
Я оглянулась через плечо вовремя, чтобы увидеть, как Патрик убрал пистолет от виска, только чтобы направить его прямо на генерала.
Несколько вещей произошли одновременно.
Оставшиеся солдаты подняли оружие.
В руке Ганнера сверкнул клинок.
И Патрик сказал очень четко:
– Вы возьмете меня одного и отпустите чародейку земли.
Генерал перевел взгляд с Патрика на меня; его руки все еще были подняты.
– У нас приказ доставить ее обратно в Палату Лордов, – сказал он. – Живой.
– Тогда вы нарушите этот приказ, – отрезал Патрик. – А теперь скажи своим людям отпустить ее.
Генерал, казалось, размышлял бесконечно долго. Затем он вздохнул и сказал:
– По крайней мере, я благодарен тебе за то, что убрал пистолет от своей головы.
И пистолет вырвало из руки Патрика, словно что-то невидимое потянуло его. Он выстрелил один раз, пока Патрик пытался удержать палец на спусковом крючке, но пуля лишь разбила далекое окно.
Пистолет влетел в руку генерала. Он улыбнулся:
– Мы заберем вас обоих.
– Нет! – проревел Ганнер и бросился вперед, но клинок в его руке сам собой развернулся и вонзился ему в живот.
– Ганнер! – закричал Патрик.
– Скажи своим людям не быть глупцами, – отчеканил генерал. – Бой окончен.
Глава 67
Нина
Солдаты связали нам руки и провели нас через ателье Маргариты, через деревянные обломки, в складское помещение, где ждал открытый люк.
Я двигалась, понукаемая солдатами, словно в кошмаре. Мои ноги мне не принадлежали, с площади доносились душераздирающие крики Ганнера. Они быстро стихали, и я представила, как пинты крови вытекают на брусчатку, вытягивая из него жизнь.
Прежде чем меня опустили в яму, крики прекратились.
Патрик и я стояли перед шахтой и ее шкивами к туннелю, который мы построили вместе.
Нас не спустили сразу. Прежде чем солдаты успели начать управлять шкивами, послышались приближающиеся шаги.
В поле зрения появились трое мужчин.
Двое солдат вели Тео. Он был без сознания, сильно избит, и голова безвольно моталась от плеча к плечу.
– Нашли чародея воды, – отрапортовал один из солдат. Остальные синие мундиры загомонили, хлопая товарищей по спинам, когда Тео сбросили в шахту.
– Посмотрим, что скажет его отец об этой выходке, а?
Лифт шахты полз все ниже, его сочленения лязгали, металл визжал.
И когда опустилась тьма, я уже не могла видеть Патрика. Но я ощущала его рядом, его плечо, прижатое к моему. Я позволила этому чувству успокоить меня.
«Мы найдем выход, – подумала я. – Я найду нам выход».
– Патрик, – сказала я, не заботясь о том, кто меня услышит. Но ответа не последовало.
Он внезапно сдвинулся и всей тяжестью тела вдавил меня в стену шахты. Его предплечье уперлось мне в горло.
Пространство наполнилось криками. Я слышала, как солдаты карабкаются в темноте, пытаясь сориентироваться, слепо хватаясь за спину Патрика.
На глаза навернулись слезы, и я слышала, как моя собственная кровь стучит в ушах.
И его губы были у моего уха. Его голос звучал сдавленно, но я слышала его отчетливо.
– Если хоть малая часть тебя когда-то любила меня, – сказал он, – ты обрушишь этот туннель. Похоронишь нас всех.
А потом солдаты оттащили его прочь. Кислород вновь хлынул в мои легкие.
– Кто-нибудь, свяжите его!
Лифт с бесконечным лязганьем опускался вниз.
Раздался резкий звук удара, когда солдат приложил Патрика дубинкой.
А где-то под нами, кружа вверх по шахте, пела канарейка.
Благодарности
Пока я пишу эти строки, до выхода моей любимой первой книги из цикла «Запретная алхимия» остается еще полгода, а поддержка уже ошеломляет. Я в неоплатном долгу перед читателями, которые следовали за мной от одной книги к другой.
Иронично, но эта книга родилась из неудачи. Я написала другую историю до этой, но она не смогла продвинуться дальше этапа питчинга, и мне посоветовали сменить курс.
«Попробуй что-нибудь другое. Вернись к этому позже».
В то время мне очень хотелось упереться и настоять на своем. Но, как это часто бывает с идеями, меня сбил с ног подземный лабиринт туннелей и женщина, способная вызывать землетрясения. Нина Хэрроу решила, что мы действительно сменим курс, и я не могла думать ни о чем другом, пока эта история не была написана.
Спасибо стоит сказать «Острым козырькам», «Шестерке воронов» и моему странному увлечению историей войн. «Запретная алхимия» – это причудливая смесь фантазий, вдохновленных этими произведениями.
Эми А. Коллинз из Talcott Notch Literary, самый красивый агент, которого я когда-либо встречала. Если бы ты была искусницей, твоей стихией была бы земля. Спасибо, что сворачиваешь ради меня горы (фу, ненавижу это выражение).
Команде Saga Press – что тут скажешь, кроме
