Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн

Лоб, по которому градом лился пот… После чего довольно шмыгнула носом и с облегчением рухнула пятой точкой на траву.

Последовали несколько тяжелых, но полных удовлетворения от проделанной работы вздохов.

Наконец-то она смогла в полной мере доделать задание Наставника!

Совершить ровно десять тысяч ровных вертикальных взмахов подряд!

Впрочем, как постоянно повторял волшебник — только если ты выполнишь один и тот же взмах сотню тысяч раз, только тогда ты сможешь его использовать в бою идеально.

Ни единой крохи сомнений в правдивости слов Мерлина у неё никогда не возникло, продолжает не возникать, и вряд-ли возникнет в будущим. Великий волшебник был слишком мудрым человекам, чтобы она, совсем ещё юная дева, смела возразить ему хотя бы в чём-то… Хотя бы потому что почти всё, что она узнала до сих пор, было из наставлений и примеров мага, который обучал её такому огромному количеству вещей, что порой у двенадцатилетней блондинки натурально болела голова.

Однако она продолжала упорно вникать в то, что ей говорил человек, бывший с ней всю её жизнь. Ещё короткую, но всё-таки жизнь!

Если ей было что-то непонятно — великий волшебник либо подробно, терпеливо и более понятно объяснял сказанное собою же, зачастую используя в качестве примеров те факты и случаи, что Артурии уже были известны… Либо же отводил в различные места, наглядно показывая на чьём-либо прямом примере… А порой и на своём собственном.

Впрочем, сейчас более всего юную девочку интересовало фехтование с мечом, с деревянной версией которого она не расставалась даже во сне, приученная Наставником к тому, что угроза может наступить… Совершенно внезапно!

И когда она забывала держать поблизости оружие, Мерлин мог появиться в любом месте и облить водой, хотя с оружием она могла легко выбить ведро из его рук мощным ударом.

Когда же сама Артурия попыталась проделать тоже самое, взяв то же самое ведро и попытавшись выплеснуть на Наставника воду, взятую из речушки рядом… Тот каждый, каждый успевал очнуться и увернуться, потом с доброй и довольной терпеливо объясняя, что такой же чуткой должна была быть сама Артурия — и это порядком её воодушевило, и с тех пор на такие… Детские уловки наставника она не попадалась.

— Скоро… Скоро я смогу также! — на взмокшем лице девочки расплылась довольная улыбка, и даже намокшие от пота волосы не омрачили её радости.

В конце-концов, вдохновило её на такой энтузиазм в фехтовании не сколько уроки великого мага, сколько зрелище того, как тот с лёгкостью расправляется с десятками монстров… Которые вздумали напасть на их дом, за что тут же поплатились.

Перед глазами юной блондинки в какой уже раз встала картина того сражения, за которым она с безумным интересом наблюдала из приоткрытой двери.

(И пусть кто-то ещё поговорит мне тут, что Мерлин не может быть брутальным убивцем…)

Огромное количество существ были повержены взмахом одного лишь невзрачно-серого меча, да иногда им прилетало по голове посохом.

Как потом ещё говорил сам Наставник — порой лучшая магия это простой удар по голове. Что это зачастую работает эффективнее и без всяких неожиданностей.

Было несколько странно слышать такое от волшебника, который прежде всего был умелым в магии, нежели в фехтовании… Но слишком часто Мерлин показывал свою мудрость в совсем уж мелких и несущественных деталях, поражая девочку, которая не понимала — как до этого вообще можно было додуматься-то?!

Однако следом за вспышкой эмоций в её разум вернулись ещё одно наставление — не стоит упиваться битвой.

Результаты последнего Артурия смогла увидеть довольно быстро — когда они смогли незаметно пронаблюдать за двумя боями двух воинов — первый, со Скеллиге, яростно махал своим мечом, желая поразить как можно больше врагов… И потому прямо на глазах проиграл и погиб, загрызённый наскочившими монстрами.

Второй же, почти не отличаясь оружием и снаряжением, бил сосредоточенно и целенаправленно, с невозмутимым выражением лица, очень понравившемся Артурии — выражением, а не лицом. И этот воин постепенно отступая, спокойно и методично уничтожил такое же количество тех же монстров.

Отличия были настолько разительны, что с тех пор Артурия предпочитала держать такое же выражение во время боя.

— Умилительно серьёзно… — почему-то со смехом каждый раз произносил Мерлин, вытирая слёзы с глаз.

Самой крови, которую она видела при смерти безрассудного воина, либо же при гибели различных монстров, Артурия никогда не боялась. Да как можно этого бояться, если она сама отрубала головы курицам? Курицам, которые держались в загоне, служившим источником части пищи на её столе — таким образом, Мерлин приучал её к этой… Эфемерной самостоятельности — Артурия в целом не очень понимала, что это значит, несмотря на объяснения Наставника…

Ведь как это за человека могут делать совершенно обыденные, бытовые вещи другие люди?! Ладно то, что он не может — это даже для неё было очевидной необходимостью… Но готовить еду, стирать свои вещи, убирать жилище?..

В ответ на эти ответы маг, чьи волосы были также белы как её рубаха, лишь смеялся и повторял, что когда-нибудь она столкнётся с такими людьми.

Юной деве оставалось лишь недоумённо вздыхать, да верить Мерлину вновь. Ибо слова волшебника всегда сбывались! Всегда оказывались правдивы…

— А? — недоумённо хлопнула глазами сидящая на траве девочка, резко переводя взгляд в сторону, откуда доносился едва заметный, почти неслышимый гул.

Таким образом ею ощущались порталы её Наставника, через которые он мог появиться в любом-любом месте!

Да, маги тоже её занимала! Однако Мерлин сказал, что сначала она отработает все базовые движения по десять тысяч раз, и тогда он её научит и этому!

— Наставник? — девочка вскочила на ноги так, будто несколько минут назад её не морила усталость, а пот не лился градом по лицу.

Беловато-синий портал овальной формы висел над землей несколько секунд, и после оттуда появилась фигура молодого мужчины с длинными белыми волосами, как всегда, облачённого в длиннополые белые одежды и с волшебным посохом, чьё древко крепко сжималось правой ладонью.

Наставник был в своём обычном облике, хотя Артурия точно знала — тот мог быть и стариком, и кем-то помоложе. Как объяснял сам Мерлин — это его врождённое умение, менять облик на любой, который может. Прямо как каждый человек может ходить и говорить, он может превращаться.

Чудеса да и только!

Но на то её Наставник — и волшебник!

— Рад видеть тебя, Артурия. — широко улыбнулся Мерлин, подходя ближе и смотря