Матабар XI - Кирилл Сергеевич Клеванский

ее составить компанию на празднике в «Брюсе», — она убрала ладонь и принялась собирать инструменты. — Госпожа Брим, между прочим, заходила, пока ты раздевался. Сказала, что у нас сильно пахнет горелым, так что она решила, будто ты опять сжег сковородки. Я не стала ее разубеждать.

Ардан принюхался к себе и скривился.

— Это изоляция, — попытался оправдаться он. — Там сгорело метров тридцать кабеля.

— Я поняла. Я просто передаю, что у тебя уже сложилась определенная репутация и… Арди…

Она села напротив на второй стул и дотронулась до его запястья.

— Она заработает?

Он бы хотел сказать «да», но…

— Не знаю, — дернул плечами Ардан. — Если честно, то вообще понятия не имею. Не в этом месяце, это точно. Так что нам придется поработать в убыток и сильно сократить ассортимент, что тоже радости не прибавляет.

Тесс молча слушала, позволяя мужу выговориться.

— Сама станция, конечно, цела. И я даже примерно осознаю, где именно что не сошлось. Может даже догадываюсь почему, но… — Ардан покачал головой и повернулся к окну. — Система стала больше, чем я могу удержать в голове за один раз, снежинка. Она слишком разрослась. Там чересчур много всего. Я вижу каждый узел, но не могу уловить, как они друг с другом сопрягаются. Может, если бы у меня были в запасе полгода или, хотя бы, квартал, я бы разобрался, но… не знаю. Честно. Не знаю…

Тесс помолчала. Потом придвинула к нему по клеенке жестяную коробку.

— Может их подарим? — со смешинкой в тоне предложила Тесс. — Подарим Агнесс и будем рассказывать какие-нибудь страшилки на тему того, как ее Духовник чуть было не отправился к Спящим Духам очень, надо признать, извращенным способом.

Ард взял жестяную «шкатулку». Такая легкая, всего с шестнадцатью кусочками латуни и с примесями Эрталайн внутри. Даже удивительно, что она могла стоить, возможно, три с половиной тысячи эксов и всего того, что он скопил за последние восемь месяцев.

Ардан вздохнул. Стоило признать, что у него закончились идеи.

* * *

Неделю он провел в Библиотеке Большого.

Не целиком, разумеется. Только между лекциями (которые с момента закрытия дела Нарихман вновь исправно посещал), а еще после лекций; вместо обеда и один раз вместо сна, когда временный старший библиотекарь, пожилой дворф с извечной лупой на цепочке, забыл его за стеллажами и запер зал на ночь. Не то чтобы Ард сопротивлялся, разве что переживал, что Тесс не предупредил. Но, благо, она уже давно привыкла, что Ардан может не появиться дома до рассвета.

Ард тогда прочитал за ночь два тома по каскадным режимам многосекционных Лей-систем (изданных всего пару лет тому назад) и наутро честно признался себе, что оба могли бы с тем же успехом быть написаны про что угодно другое.

Все, что он находил по теме, в общем и целом делилось на две полки.

На первой стояли системы втрое проще его собственной. С одним генератором под единственную секцию. Это даже установкой-то не назвать. Скорее самый прозаичный, с точки зрения Звездной инженерии, станок из возможных. Так что в таких источниках о каскадах говорилось в сослагательном наклонении, как о погоде на следующей неделе.

На второй гордо красовались армейские, причем артиллерийские руководства, где каскады пусть и были, и даже весьма подробно описаны. Но армейцы для артиллерии использовали самый прямолинейный подход из возможных. Они просто заваливали свои вычислительные установки лишними лучами и, в равной степени, лишними людьми. На каждую секцию ставили по Зеленому магу с накопителем, и если что-то начинало выходить из строя, маг просто вручную гасил конфликт ошибок.

У Арда, разумеется, не имелось ни лишних лучей, ни лишних людей. Разве что Хельга, но, при всем к ней уважении, Звездный инженер из нее был никакущий.

«Симметрии Лей-поля» Паарлакса он тоже перечитал. Может, чтобы отвлечься от нерешаемой проблемы, а может и в надежде, что получится повторить трюк со звуковой системой и отыскать у Гранд Магистра подсказку, но, увы и ах.

Так что оставалась лишь последняя опция.

В пятый день, на последней лекции по Звездной инженерии, он положил на край столешницы серую папку и просидел так полтора часа, слушая, как профессор Конвелл рассказывает про способы подключения отдельно взятого аппарата к городской Лей-сети.

Как нетрудно догадаться, третий курс факультета Общих Знаний теперь уже целиком и полностью оправдывал свое название…

Аудитория в этот день пустела так же, как и всегда пустели аудитории Большого вечером пятого дня. Студенты покидали стены лектория с завидной прытью, сопровождая все нескромным шумом и с таким видом, будто им сию секунду сообщили о пожаре. Даже госпожа-лорд Полина Эркеровская, внезапно приободрившись, спешила покинуть Большой, направляясь отнюдь не в библиотеку.

А может, на всех так влиял приближающийся праздник.

Ард дождался, пока последний плащ скроется за дверью, взял папку и спустился по ступеням амфитеатра к кафедре.

Профессор Конвелл собирал бумаги. Трость с костяным набалдашником отдыхала, прислоненная к кафедре, седая голова склонилась над конспектом, так что со спины он выглядел ровно так же, как на террасе «Раковины» в Лазурном Городе и как в кафе на канале Маркова полгода назад. Все таким же подтянутым, аккуратным и совершенно не нуждающимся ни в чьей помощи.

— Профессор.

— Ард, — Конвелл не поднял головы. — Вынужден отметить, что сегодня вы выглядели так, будто парта вам чем-то лично насолила. Я бы спросил, в чем дело, но на лекции по Звездной инженерии я предпочитаю думать, что мои студенты страдают исключительно от Звездной инженерии. Вы что-то хотели?

Ардан положил папку на кафедру.

— Чертежи, — сказал Ардан и тут же добавил. — Я пытаюсь собрать управляющую станцию для производства порошковых пилюль, в том числе и алхимических. По идее в ней должно быть три секции, с подпиткой от Желтого генератора, на тридцать шесть Хранилищ. Ну и сама установка еще на три сотни Хранилищ класса мелких устройств. Но проблема скорее в отдельном устройстве, профессор… Его я пока называю… как бы сказать… в общем, у него нет нормального названия. Если в двух словах, то это арифмометр, скрещенный с анализатором и подключенный к самой станции. Он должен высчитывать параметры за оператора и отдавать их в управляющую печать. Так что я хотел спросить, профессор, нет ли у вас нескольких свободных часов? Если не сейчас, то в любое удобное для вас время.

Конвелл поднял голову. Он сперва посмотрел на папку, затем на Арда, потом снова на папку. Открыл он ее уже стоя.

Первый лист профессор перевернул даже как-то слишком быстро. Второй уже медленнее. А