Фантастика 2025-109 - Алекс Бредвик

мере, одно дело заставить цветок вырасти, совсем другое дело — столь сильно изменить его базовые характеристики. Это что-то новенькое, куда более сложное! У Анечки явно огромный талант к природной магии.

Во всяком случае, надо будет изучить её способности всерьёз — такой потенциал встречается нечасто.

— Круто, круто! — закричала Дашенька, хлопая в ладоши. — А я вот что могу! — произнесла она и, поднявшись, завертела головой по сторонам, высматривая подходящую цель.

— Вот, смотри! Видишь одуванчики? — Она указала на поле одуванчиков, которые давно отцвели и теперь покачивались под лёгкими порывами ветра, распространяя белые пушистые зонтики семян.

— Смотри! — крикнула она и пустила тонкую, но мощную струю пламени.

Пара сотен одуванчиков после её фокуса, вспыхнули и почернели, а потом и вовсе принялись полыхать настоящим пламенем. Огонь быстро распространялся по сухой траве.

— Ой! — испугалась Дашенька и стала трясти обожжённой рукой. — Я ненарочно! Надо дядю Мишу позвать! — запаниковала она.

Анечка побежала было к бараку, но Дашенька тут же её окликнула:

— Нет, не говори дяде Мише! Он меня совсем заругает! Он мне сказал, что уши надерёт, если я снова что-то спалю! Черт!

— Не ругайся! — тут же одёрнула её Аня.

Наблюдая за этой ситуацией, я не знал, что мне делать: смеяться в полный голос, держась за живот, или надрать обеим хулиганкам уши. Хотя им не уши надо драть — их надо взять под строгий контроль, только когда этим заниматься? Эх, надо Зиновию подсказать, куда их направить. Вот только очень уж я надеюсь, что он действительно не отправит их в паладинский корпус. Всё-таки у них там строгие указания и железная дисциплина. Если он один раз нарушил ради меня правила, это ещё не значит, что он будет нарушать их постоянно.

Да уж, а он ведь однозначно узнает, что они одарённые — а может, и уже знал об этом. Такие способности не скроешь надолго. Да уж, обидно будет, если талантливых девчонок загонят в изоляцию.

В этот момент из барака выбежал Миша — тот самый парень, который до этого в городе бегал с топором наперевес, и принялся кричать:

— Даша, ты чего здесь устроила опять⁈ Если узнают старшие, тебя же… — зашипел он, угрожающе грозя девочке указательным пальцем.

— Прости меня, прости! — запищала она жалобно. — Я не специально!

По щекам девочки потекли крупные слёзы, и я уже не в силах был больше терпеть это зрелище. Шагнул вперёд решительно.

— А, всё хорошо, — произнёс я спокойно. — Не переживай ты.

Показал жестом Мише, мол, всё нормально, не ругайся на девчонок понапрасну. Девочка, увидев меня, прикрыла рот ладошками в испуге:

— Ой, ваше благородие! Простите, снова я…

Я же едва не расхохотался от её реакции:

— Да не переживай ты! Вон, Дима меня тоже как-то чуть не подпалил своим даром. Надо просто научиться контролировать свою силу, держать её в узде, — произнёс я ободряюще.

Ещё раз оглядел одуванчиковое поле — вроде бы серьёзный пожар так и не начался, да и ладно. Подошёл ближе, ласково погладил девочку по взъерошенной голове.

— Ваше благородие, — пискнула Анечка, всхлипывая. — Мама говорит, что вы как ангел небесный, всем помогаете и добро делаете. Это правда, что у вас есть крылья за спиной?

— Нет, крыльев у меня нет, — расхохотался я искренне, затем перевёл взгляд на Мишу. — Где Зиновий сейчас?

Не успел тот ответить, как Анечка затараторила:

— Ой, дядька Зиновий… он там с мамой общается, мы помогали ей по хозяйству управляться. А как пришёл дяденька, мама прогнала нас и мы пошли на улицу играть.

— Миш, доложи Зиновию, что я прибыл и его ищу, пускай поскорее закругляется с делами.

Про себя подумал: а может, он там глаз положил на её маму, а я его отвлекаю от важных личных дел? Впрочем, мне от него нужно лишь краткое распоряжение, чтобы он грамотно распределил паладинов и отправил их с нами в червоточину да назначил ответственных. В остальном пускай дальше приводит свои дела в порядок, как считает нужным.

Нам уже давно пора отправляться зачищать червоточины. Очень уж нужны нам живые деньги прямо сейчас, а охота на монстров — это самый быстрый и надёжный способ заработать приличную сумму. К тому же опыт в боевых действиях лишним точно не будет.

Глава 18

Новости

Зиновий вышел из барака довольный, с широкой улыбкой, растянувшейся на лице. И лишь завидев меня, с трудом смог притушить свои эмоции. Видимо, его счастливый период в жизни начался — неужто он влюбился? Ещё вон с детишками возится. Видать, до этого серьёзно тосковал по семейному теплу, что сейчас аж эмоции не может сдержать.

— Здравствуйте, Константин Александрович, — произнёс он, выйдя мне навстречу. — Вернулись, значит, со встречи с Викентьевым? Что там эти разбойники хотят от вас?

— Нас изжить из этих земель хотят, — заявил я. — Ты лучше скажи, людей подготовил? Нам ведь в червоточину идти надо.

Зиновий, услышав о деле, тут же приосанился, посерьёзнел и нахмурился.

— Людей приготовил, — ответил он деловито. — Готовы отправляться хоть сейчас. Только поздновато уже — пока доберёмся, время будет позднее. Опять же, места там не хоженые, дороги туда нет, придётся пешком идти по глухомани.

— Меня это устраивает, — произнёс я. — Ты уже прокладывал маршрут? — спросил я, ведь вчера сказал ему координаты, переданные Виктором.

— Да, проложил. Путь вполне нормальный, вот только идти всё равно придётся по нехоженым тропам, через дикий лес. Да и местность там неспокойная, и культисты там гуляют, будто у себя дома. И твари из червоточин.

— Думаю, для нас это не проблема, — хмыкнул я.

— Тогда я пошёл людей собирать, а вы тоже не затягивайте. Не хочется зря по лесам шастать в темноте. И про снаряжение не забудьте — нам, по всей видимости, придётся в лесу заночевать.

Я кивнул, затем отправился в поместье раздавать указания. Динара уже подготовила еду в дорогу и даже снарядила палатку и шатёр. Снарядила спальные мешки, чтобы на голой земле не спать. А ещё она сунула мне пару комков явно природного происхождения:

— Подпалите перед сном, — наставляла она, — чтобы мошкара вас не донимала и другие насекомые. Народное средство, между прочим, — произнесла Динара с гордостью.