Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн

* * *

Белокаменный град Камелот.

Спустя десять минут.

Этот ранний вечер для города был непросто необычным, а очень даже судьбоносным.

Ибо событие, которое сейчас происходило, ожидаемо было десятилетиями, с тех пор как великий волшебник и создатель их города, использовавший даже самих фей, объявил при всём честном народе — Меч из Камня кто достанет, Королём тот станет.

Поэтому, именно поэтому старики и молодёжь высыпали на улицу, большими-большими глазами и изумлениями на лицах смотрели на красивого человека в довольно простых одеждах… Который нёс отставленный в сторону меч, что поражал своей красотой и сверкал в лучах заката, накрывающих славный град Камелот.

Очень красивого человека.

Его черты лица были невероятно женственны, что некоторые даже подумали о том, что их Король может оказаться Королевой… Правда, ничего особенного в этом не видели. Ведь порой даже среди крестьян рождались могучие женщины, о которых в ином случае никто никогда бы не услышал… Но только не в Камелоте, где каждый мог пойти попробовать стать неблагородным, но всё-таки рыцарем.

Большинство таких женщин всё равно убирались прочь, но некоторые выдерживали суровые вступительные испытания и дальнейшие тренировки на пути рыцарства… И потом встречались рядом с мужчинами во время патрулирования города, в котором благодаря мастерству таких вот стражей сложно было найти банду или группу грабителей.

Один рыцарь-мужчина даже как-то сказал — сложно воспринимать женщину за слабую леди, коли она заставляет тебя выматываться лучше всяких мужчин. Ходили слухи, что остряки в том трактире в шутку спросили, не в постели ли она заставляет выматываться?

Но в этот неудачный момент для шутников полностью бледные рыцари смотрели не на самих остряков, а на внушительных статей женщину за ними.

Эта популярная история не раз перевиралась и рассказывалась иначе, вплоть до того, что эта самая женщина и насиловала шутников до смерти — в самых пошлых вариациях, придуманных в подпитии… Но суть их всех была одной, видишь женщину-рыцаря Камелота, будь уверен, она врежет тебе ещё сильнее чем мужчина, и даже в те места, которые мужчина другого мужчину никогда не ударит, ибо мужская солидарность.

Однако на счёт подобной женщины в качестве правителя… Люди всё ещё сомневались. Одно дело простые рыцари — им только драться и надо уметь, а другое Рыцарь-Монарх… Король Рыцарей, как порой выразился Регент Государства — белый волшебник Мерлин, о котором также ходила масса слухов и рассказов.

Некоторые, в основном старики, говорили, что он был старцем с белой бородой, другие, в основном молодые — что волшебник также как и остальные чародеи, молод, но с длинной белой шевелюрой, которую издалека можно было принять за бороду, что старики и делали. Слухи полнились, однако не было сомнений в том, что этот чародей приносил благо их государству, в котором магия была вещью если не повсеместной, однако плоды её действия мог видеть каждый.

Светильники, что загорались с наступлением ночи по всему городу безо всяких действий людей… Специальные магические устройства, что отгоняли мух и прочих насекомых по всему городу, делая бытовую жизнь людей гораздо более приятной. Ведь порой выросшие в городе люди с удивлением возвращались из других мест Севера и поражались тому, что видели в других домах, подумать только, тараканов!

В порту города, например, стояли ещё устройства, похожие на столбы с дырочками, которые делали запахи рыбы повсюду менее выраженными и приятными.

Отчего даже купцы не брезговали там появляться лично, совершая свои дела, связанные с довольно бурной торговлей с Цинтрой, Вердэном, Ривердсипом, Ангреном, Ривией, Лирией… Яруга была центром торговли на южном Севере, и чтобы выйти из неё в Великое Море, требовалось прежде всего посетить Камелот с обширным и таким приятным в области запаха портом.

Это была лишь часть даже общедоступных благ, тогда как множество платных магических вещей продавались в лавках через купцов-посредников, что работают напрямую на правительство, Совет Восьми Благородных Рыцарских Семей — единственной аристократии в городе, подчиняющейся Регенту.

Регенту, который якобы и шёл рядом с их королевой… Или королём, если обращать внимание на совершенно мужскую рубаху и штаны, которые крайне редко можно увидеть на женщине даже в Камелоте.

Таким образом у входа во замок-дворец, что даже не был окружён ровом с водой (правительство заявило, что не позволит врагу даже к горожанам попасть, оттого во рве нет смысла), вскоре собирались тысячи толпящихся людей, и не затаптывающих друг дружку лишь благодаря живительным тычкам собравшихся со всего города рыцарей, ставших постепенно приводить толпу в более менее ровные ряды по хитрой схеме, позволяющей большинству людей видеть происходящее через просвет между двух голов стоящих впереди.

— Внимание! — раздался громкий голос глашатая, перекрикнувший всю переговаривающуюся между собой толпу, и заставляя оборвать свои слова, дабы обратить внимание на королевского служащего. — Заявление от лица Регента Государства, волшебник Мерлина-а-а-а! — громко продолжил вышедший вперёд мужчина, стоящий вместе с доставшим меч человеком на замковой стене над воротами. — Сим объявляет придворный волшебник и Регент о том, что великие поиски всего Камелота наконец-то были окончены! — глашатай взмахивает руками, указывая на виднеющегося в почти в полный рост человека — ведь зубцов в этой части стены не было. — Меч в Камне избрал своего владельца, избрал ту, кто станет нашим великим монархом, который возглавит Камелот! Ровно через трое дней и ночей Великое Регентство окончится, и на церемонии коронации народ Камелота обретёт своего благородного правителя, избранного великим королевским мечом, Калибурном!.. Посему слушайте, горожане, аль жители деревень, собравшиеся здесь сегодня! С сегодняшнего дня…

Глашатай разорялся ещё достаточно долго, подробно объясняя даже самому последнему идиоту, коих в Камелоте и так было сложно найти — о том, что произошло, и о том, что требуется делать дальше.

После этого вход в королевский замок был закрыт, на месте глашатая и красивого человека со светлой шевелюрой встали сурового вида рыцари, бывшие основой и опорой государства, главными защитниками и гарантом, что никакой бандит или чужой лорд не сможет тронуть город и земли одноимённого королевства.

Королевства, что наконец обрело свою… Королеву.

…Это же принялись обсуждать в ближайших кабаках, трактирах и тавернах, предполагая дальнейшие изменения, которые принёсет обретение монарха.

Некоторые досадовали этому факту, ведь боялись неизвестности… Или имели планы на превращение город во второй Новиград… Но все они, все они сходились в одном.

Абы кого меч не выберет, раз не смог сделать это за все прошедшие десятилетия.

А к лучшему это или к худшему, решать каждому человеку придётся самостоятельно.

Ведь ещё одним популярным