Живым здесь не место - Дмитрий Шатров

Ему мешал противочумный комбез, который изначально показался мне медицинским халатом – горб дыхательного аппарата не пролезал. Я боком протиснулся в щель, схватил, за что получилось… и отскочил, дуя на обожжённую руку – бедолага был с ног до головы покрыт едкой слизью.

Я впопыхах не обратил внимания, а теперь рассмотрел – защитный костюм на спине превратился в лохмотья. Сквозь прорехи виднелись безобразные раны и омертвевшая плоть. С кислородного баллона, покрытого тягучими каплями, облезла синяя краска.

И эта реактивная дрянь сейчас пожирала меня. Пока, правда, локально. Кожа на левой кисти вздулась, местами лопнула, местами облезла лохмотьями. Раны сочились кровью и гноем. Жгло так, что боль вышибала слезу. И, что хуже всего, ни лечить, ни жалеть себя некогда – я почувствовал пятками, как пол дрогнул отголоском тяжёлых шагов.

…Бум… бум… бум…

– Быстрее… – прохрипел бедолага в белом комбезе. – Он всех убил… я последний… идёт за мной…

Это я и сам уже понял.

– Критически низкий заряд аккумуляторной батареи. Рекомендуется сохранить данные или подключить внешнее питание…

– Джул, что там у тебя?! – рявкнул я, пытаясь криком заглушить жжение.

– Не мешай, разбираюсь! Почти! Тут чёрт ногу сломит!

Бронестворка сектора С отворилась наполовину. Дел осталось – схватить и рвануть. Но дикая боль в руке сбивала решимость.

Бумм… Бумм… Бумм… Пол затрясся сильнее, шаги приближались.

– Критически низкий заряд аккумуляторной батареи. До отключения 15 секунд.

14… 13…12…11… 10…

Глава 8

9… 8… 7…

– А-а-а-а!

6… 5… 4…

– Получилось!

Это орала Джул. Сначала от страха, потом от радостного возбуждения.

Клацнул замок, к нытью приводов сектора С добавилась парочка новых октав, наша дверь дрогнула и начала открываться. В тот же миг планшет в руке Джул блымкнул сигналом и почернел монитором.

– Я успела, Алекс! Успела!

– Молодец, – прошипел я, скрипя зубами от боли.

Руку уже пекло до середины предплечья, пальцы стянуло в обезьянью лапу, локтевой нерв дёргало, словно я об угол со всего маху шандарахнулся. Багровая полоса медленно ползла вверх, оставляя за собой воспалённую плоть. Под кожей вздулась и наливалась неприятно зелёным венозная сетка.

– По… мо… ги… – из последних сил прохрипел бедолага в защитном комбезе, булькнул горлом и замолчал. Его тело охватила конвульсивная дрожь, глаза закатились. Он напоследок дёрнул ногой, обмяк и уронил голову на пол.

А тот уже непрерывно вибрировал под тяжёлой поступью… непонятно кого.

Я рефлекторно бросил взгляд в глубину коридора – там, в мельтешении красных огней, сгущалась громадная тень. Пока ещё далеко – деталей не разобрать, – но сам факт добавил решимости. Я шагнул к мёртвому телу…

– Стой!

Истошный крик Джул заставил застыть гипсовой статуей.

– Да ёрш твою… Напугала, – ругнулся я и обернулся, стараясь не терять из виду проём сектора С.

– Дыхание смерти, – крикнула она уже тише, побледнела и прижалась к стене.

– Какое дыхание? – переспросил я, не въехав в смысл сказанного.

– Смерти, – повторила Джул и показала рукой на покойника. – Такое у матёрых бывает или когда толстый взорвётся. Вдохнёшь – и пипец. Не ходи.

«Ага, не ходи. А дверь кто закроет…» – подумал я, мысленно отметив взрыв толстого, и пригляделся внимательнее.

Труп в потрёпанном комбинезоне действительно источал слабое марево. Едва заметные мутные струйки поднимались от заляпанной слизью спины и, дрожа в воздухе, тихонечко ползли к потолку. К вентиляционной решётке. Скорее всего, Джул права, штука даже на вид неприятная. Да и профессор что-то такое упоминал… Но мне пофиг – я стопроцентно иммунный.

Пока разбирался с новыми вводными, Джул успела отодрать от пижамы лоскут и замотать им лицо. А вот это она молодец, не растерялась. Защита, конечно, условная, но всяко лучше, чем ничего. Опять же профессор говорил, что даже элементарные средства хорошо помогают. Главное, дистанцию соблюсти.

– Держись подальше, – на всякий случай предупредил я Джул и вернулся к своей миссии… невыполнимой пока.

Ситуация, и без того непростая, теперь ещё усложнилась. Хрен бы с ним, с дыханием смерти – мне оно не опасно, но вот мёртвому наверняка навредило.

Интересно, надолго ли мёртвому?

Я как представил, что придётся ещё и с ним дело иметь, сразу замотивировался по самые эти самые. Подошёл, схватил (повреждённой рукой – вторую терять не хотелось) и выволок к траволаторам. Ещё и ногой подпихнул, чтобы подальше уехал.

Выдохнул…

И понял, что рано.

Сектор Т нараспашку – хоть входи туда, хоть выходи, что страшнее. И бронестворка всё ещё открывалась. Медленно. Как и наша дверь в сектор Т. И что с этим делать – не очень понятно. Ну не плечом же её подпирать? Мускульная сила против механики… не смешите мои тапочки, ради бога.

Решение подсказала Джул.

– Токен! – крикнула она и мотнула головой в сторону траволатора, где лежал пока ещё не оживший мертвец. – Я видела у него токен!

– Что ты видела? – наморщил я лоб, чувствуя себя непроходимо тупым и дремучим. – Объясни человеческим языком!

– Ну вездеход… мульти-пасс… электронный носитель… – попыталась растолковать Джул, но, не увидев в моих глазах понимания, ткнула в покойника пальцем и рявкнула: – Вон та мелкая хрень на шнурке!

На шее сотрудника сектора С действительно висела штуковина, напоминавшая флешку. Я её видел, просто значения не придал. Ну флешка и флешка. Здесь, как ни крути, главная лаба СК, и мужик этот, похоже, из научного персонала. Мало ли какие он там данные хранил…

Я подцепил шнурок одеревеневшими пальцами, рывком сдёрнул с шеи, оглянулся на Джул.

– Что дальше?

– Панель управления…

Она что-то ещё говорила, но я больше не слушал. В три прыжка подскочил к стенке сектора С, воткнул токен в разъём на панели, а когда на экранчике отразилось меню, выбрал строчку «Аварийно закрыть».

Бронестворка встала как вкопанная, что-то щёлкнуло, электроприводы загудели тональностью выше. Дверь дрогнула и поехала назад к косяку, постепенно наращивая темп.

И, что неожиданно, наша дверь тоже повернула обратно. Я не видел, это заметила Джул.

– Алекс! Скорее! – завопила она, юркнула в щель и первой оказалась в техническом секторе.

У меня мозг закипел от головокружительной смены событий – с момента, когда я услышал шаги, прошло от силы минуты две-три, а показалось – целая вечность. И ладно бы смены, они друг на дружку накладывались. Монстр в коридоре, белый чувак, дыхание смерти… теперь ещё один геморрой.

– Алекс!

Крик подхлестнул казачьей нагайкой, я выдернул токен, разбежался, толкнулся ногами. И щучкой нырнул в неотвратимо сужающийся просвет между дверью и косяком. Уже в полёте развернулся бочком, чиркнул рёбрами о край бронестворки, но всё же успел.