Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн

— Довольно похвалы, купец. Ты слышал поручение, данное моей драконицей. — вновь использовал я телепатию, когда понял, что этот процесс нашего восхваления может порядком затянуться.

А я не хотел оставлять Камелот без присмотра дольше, чем то необходимо для расследования и вызнавания произошедшего в нашем логове.

Так что вскоре караван продолжил путь, теперь охраняемый летающими над ним двумя золотыми драконами.

* * *

По пути нам встретились ещё немало местных монстров — я кажется уже размышлял об их агрессивности из-за местной среды обитания, и отдельных их представителей не спугнули даже два немаленьких дракона, кружащих над песчаным океаном.

Их — в смысле вот этих вот хтоней, чем-то напоминающих более мелких кейранов из Северных Королевств, только более… Червеподобных.

Огромная пасть, даже больше чем моя собственная, гигантские размеры… И просто феноменальная подвижность — когда такая резко выпрыгнула из песка и не достигла меня лишь благодаря рефлекторному взмаху крыльями и взлёта повыше, я… Как бы так помягче сказать… Слегка… Кхм, в общем, в тот момент я был рад, что закономерного продолжения пищеварительного тракта у драконов нет, и вся едва нами усваивается абсолютно полностью.

— Что это за штука?! — незамедлительно последовал ряд недоумённо-опасливоых порыкиваний со стороны Нимуэ, которая на одних рефлексах послала червю в догонку золотое пламя, но поздно — штука была безумно проворная, а песок достаточно глубокий для того, чтобы скрыть всё исполинское тело обратно.

— Огромный песчаный червяк. — телепатией ответил я, когда пережил самые первые секунды лёгкого ступора после внезапного, и что самое опасное — абсолютно незаметного появления тварюги.

Она вообще не ощущалась кроме как визуально — и то, только сейчас, когда уже раскрыло себя, выдавало свою тушу по характерному движению песка.

И как только этот самый песок поднялся чуть повыше обычного, я, не церемонясь, вдарил по сокрытой твари золотым пламенем, превращая песок в стекло и обнажая практически незаметную шкуру этой твари. Задери меня каннибал, да она даже для драконьего зрения с нашей высоты практически незаметна, коли замрёт на месте!..

Но к счастью для нас, этот огромный хищный червяк с трёхчелюстной пастью продолжал двигаться, явно намереваясь пойти на новый заход для нового прыжка — моё пламя слегка-слегка обуглило ему шкурку.

— И конечно же, о таких тварях мы не слышали. — рыкающими звуками совершил аналог ворчания я, в общем-то не считая врага таким уж опасным, чтобы угрожать дракону… Ведь ни он мне сделать ничего не сможет, ни я — как бы не были крутые огнедышащие рептилии, вроде моих нынешних сородичей, но вот эта тварь очень неудобный для нас противник. Потому что прячется и предельно огнеупорна.

Не знаю уж, как она против драконьих когтей — но для этого сначала нужно увернуться… Хм-м… Вот если бы Нимуэ выучила превращение в какую-то маленькую птицу, это вообще не доставило бы нам проблем… Но она не умеет — а значит, коли наша проблема с заведением яйца будет разрешена, я оставлю её в Зеррикании с отцом. Пускай за десяток лет, пока яйцо будет вылупляться, хотя бы выучит нормальный метоморфизм — а то что, придётся просить Борха передавать знания о метаморфизме своему внуку или внучке?

Это же позор на весь драконий род, право слово!

— …Нимуэ, оно нацелилось на тебя. — быстро выдал я телепатией, когда увидел, что горка песка движется по направлению к кружащей слева Нимуэ.

Людям, кстати, жутко повезло. Напал на нас этот червяк когда мы в очередной раз отдалились от каравана, а оттого все его люди и верблюды до сих пор не оказались в пасти тупой твари. Тупой — потому что вместо более лёгкой добычи в жалкой сотне метров, оно явно нацелилось на то, что не способно полностью проглотить — серьёзно, что я, что Нимуэ ей поперек пасти бы встало, так ещё и огнём внутрь червяка смогло бы.

…Тем временем начал исполняться наш простенький и придуманный с помощью телепатии план по убийству этой прожорливой хтони, решившей поохотиться на слишком опасного противника.

Когда якобы непреднамеренно моя драконица слегка снизилась, эта тварь попыталась закономерно обхватить своей широкой пастью свою якобы добычу… Но получила прямиком в затылок, или его червяной аналог, моим сконцентрированным до предела пламенем — на моё удивление, в этой пустыне это получилось сделать ещё быстрее и легче, нежели в остальных местах Континента.

Попадание было по касательной — червь умудрился двинуть остальной частью своего тела, чтобы сместить и условную голову с траектории атаки, но по пустыне разнёсся уже куда более ощутимый запах палёной плоти — а юркнувшая обратно в песок тварь теперь так просто не ушла.

Ведь хлопнувшая крыльями в полную скорость, настала уже очередь Нимуэ юркать к своему противнику и буквально всеми четырьмя лапами вонзать свои когти в плоть пытающегося двинуться дальше червя.

— …Я одна… Не… Удержу! — раздался обрывистый телепатический крик со стороны драконицы, которая активно махала крыльев и напрягала мышцы, пытаясь не позволить твари вновь уйти под песок.

Со стороны это должно быть выглядело страсть как необычно — но я уже летел на помощь, также вцепившись в его длинное гибкое тело, пытающееся вырваться из нашей хватки. Шкура и впрямь оказалась прочной — но не прочнее чем хорошая латная кираса, которую я пробивал когтями как пергамент длинным ногтем на пальце.

Резко махая крыльями, вдвоём мы смогли пересилить тварь, начав вытаскивать её из-под толщи песка наружу, и поднимаясь всё выше и выше.

— Гр-р-р-ра-а-о-о-о!.. — раздался наш совместный рык, когда мы последним совместным хлопком крыльев наконец-то смогли вытащить всю сорокаметровую тварь наружу.

Та пыталась брыкаться и извиваться, однако мы не стали мудрить и резко дёрнули шеями назад, открывая пасти и принявшись поливать извивающегося словно на скороводке червяка золотым пламенем. Твари, что звуков из пасти не издавала вообще, такое не понравилось, и она безмолвно забилась в наших когтях — но на удивление, она не была так тяжела, как можно было бы рассчитывать при его размерах.

Оттого червяк выбраться не смог, а мы вцепились в его подпаленную и ослабшую шкуру уже пастями, начиная продавливать это… Как оказалось, беспозвоночное.

Поразительно.

Тварь была настолько прочной, не имея даже позвоночника… Вот же ж… Да, мир Ведьмака всё же недостаточно исследован этими ведьмаками, и куда необъятнее, чем показывалось в приключениях Геральта.

— Гр-р-рр-р-р… — раздалось тихое ненавистное рычание через мои сжатые на шкуре червя челюсти, которые