Сквозь божественную ложь - Lt Colonel

Она мимоходом упомянула, что мельтрузиане жили в одном-единственном городе, название которого, Фесиланти, приблизительно переводилось на всеночной как Град, что Преследует Рассвет. Причём преследование подразумевалось в прямом смысле.

Означало ли это, что целый город беспрестанно двигался? Как это сочеталось с образом эльфов? И почему я разбирался в мельтрузианской семантике?

Ответ на последний вопрос, впрочем, известен: Система снабдила знанием множества языков. С Энель я без проблем говорил на всеночном, в то время как продолжал мыслить на русском… наверное? Вместе с тем я чувствовал, что перейду на мельтрузианский, если появится необходимость, — и запросто справлюсь с тонкостями, известными лишь носителям языка.

В голове царил сущий бардак. Я продолжал копошиться в нём лишь потому, что справлялся с путешествием по чащобе куда лучше, когда не думал о нём.

Подсознание брало бразды правления на себя и выжимало максимум из ничтожного навыка Скрытности. Между прочим, Система поместила его в направление Социальной Приспособленности. Это многое говорило об общественном порядке Эксдилики…

Или же Эмилиа бездумно распихала навыки куда попало.

Я перестал размышлять о кознях богини, когда в глаз едва не воткнулась ветка. Нельзя слепо полагаться на числа в интерфейсе!

Артефактный плащ до известной степени помогал таиться среди деревьев. Его поверхность меняла окраску в зависимости от фона, пестрела цветовыми разводами, которые позволяли слиться с окружением. Но вот звуки плащ не гасил.

Среди искорёженных стволов носился ветер, отчего они надрывно скрипели и шуршали мумифицированными остатками листвы. Жутковатые звуки скрадывали мою поступь, но, несмотря на это, Энель дважды пришлось убить волков-одиночек, которые уловили чужое присутствие.

Я старался изо всех сил и был вознаграждён повышением Скрытности до уровня Новичка (II), когда прополз на брюхе мимо бродячего скелета. Но все мои достижения разбивались о молчаливое недовольство ашуры.

Будь на моём месте более впечатлительный человек, его испепелило бы красноречивыми взглядами, которые она бросала после каждого шороха.

Безмолвные претензии Энель я игнорировал. Не моя вина, что вместо стартовой локации с обучением и низкоуровневыми мобами меня закинуло в чёртов лес смерти к некромагам и полуразумным проклятиям. К тому же высокая Скрытность грядущей роли мага совершенно не подходила.

Повезло ещё, что враги были уязвимы к огню. Если постараться, то можно вообразить вместо сигареты огромный огненный шар, испепеляющий врагов…

За всеми этими рассуждениями я прятал нервозность. Нельзя всерьёз подготовиться к битве с некромагом, когда всего несколько дней назад самой серьёзной проблемой в жизни была беседа о предстоящем разводе.

Энель внезапно припала к земле и махнула рукой, призывая поступить так же. Я подобрался к ней, согнувшись чуть ли не пополам.

— Почти добрались, — прошептала она на грани слышимости. — Впереди мало существ, но полно тревожек, причём, подозреваю, большинство с сюрпризами.

— Тревожек?

— Охранных плетений. Они не очень сложные, но я никогда ими не увлекалась, так что не уверена, что вижу всё. Опытный маг легко спрячет в безобидных на вид тревожках чары, которые убьют тех, кто в них встрянет. Дальше иди след в след, копируй любые движения.

Я кивнул, показывая, что запомнил. Признание Энель, что она не эксперт в любой магии, вызвало жгучее желание закурить, однако я сдержался.

Сигаретный дым неизбежно выдаст нашу позицию. Остаётся терпеть и надеяться, что неизвестный некромаг владеет охранными заклинаниями на базовом уровне. Иначе первая же пропущенная ашурой ловушка разбросает наши кишки по окрестным деревьям.

Энель двинулась дальше, но вскоре остановилась у непримечательного куста. Осторожно обогнула кочку возле него. Не удержался и активировал Истинное Зрение, но оно ничего нового не показало. Ни малейшего намёка на то, что у куста находилось охранное плетение; ранга Новичка (II) для таких тонкостей маловато.

Сердце колотилось как бешеное, ладони вспотели. Вот каково сапёрам на минном поле. Несколько раз я почти завалился в сторону, потеряв равновесие на ровном месте.

Пронесло. Среди зарослей наметился просвет, и Энель ужом скользнула между кустарником и кривым стволом. Замерла, изучая то, что лежало впереди. Я еле слышно прочистил горло, и она пошевелила пальцами, давая разрешение приблизиться. Мы миновали охранный периметр.

Я пристроился рядом с Энель. Перед нами предстала маленькая поляна. По левую руку стоял, прижавшись одной стороной к дереву, неказистый шалаш. Сложенный из ветвей проклятого леса, он производил жалкое впечатление, словно уродливое птичье гнездо с торчащими тут и там палками. Ни один уважающий себя человек не стал бы жить в подобном жилище. Оно выглядело так, будто один хороший порыв ветра обрушит его на голову дурака, вздумавшего в нём поспать.

Но шалаш был мелочью. Куда более отвратительную картину представляла гора сгнивших трупов псевдоволков, сваленных возле него. Скалились в беззвучной угрозе желтоватые черепа, чернели остатки шерсти на полуразложившихся лапах. Отвратительная пирамида была усыпана бурыми листьями. Запаха от неё не шло, и я предположил, что листья скрадывали или впитывали его.

Живых псевдоволков на поляне не было, как и скелетов. А вот призраки роились в избытке. От обилия полупрозрачных фигур, источавших чёрные всполохи, зарябило в глазах. Без Истинного Зрения привидения превратились в неясные очертания и стал заметен крупный прямоугольный камень, покрытый тёмными потёками.

Под ними угадывались нацарапанные руны. У примитивного алтаря суетилась низкорослая фигура в простой шерстяной робе, подпоясанной верёвкой. Голову незнакомца скрывал капюшон.

Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, кого мы встретили. Некромаг увлечённо копошился во внутренностях демонического волка. Во все стороны летели брызги крови.

— Это… какой-то ритуал? — шёпотом предположил я.

— Понятия не имею, — ответила Энель. — Не удивлюсь, если он их ест, тут с пищей проблемы. Или выводит вид нежити, устойчивый к влиянию Ползучужаса. Видимо, живые собачки слабо подходят для его целей. Мёртвыми управлять проще, управляющий некроконтур на живых ведёт к непредсказуемым мутациям… У него в подчинении много существ, хотя и слабых. В прямом бою он вряд ли хорош, раз полагается на миньонов.

— Каков план?

— Я подготовила бы несколько ловушек, но он может почуять искривления пространства. Проще дать ему закончить. Сомневаюсь, что он всегда держит при себе столько призраков. Отошлёт их, тогда нападём.

Звучало логично и, что более важно, безопаснее, чем штурм напрямик. Я устроился поудобнее на траве и приготовился к долгому ожиданию.

Пару томительных минут спустя настроение на поляне изменилось. Некромаг замер, воздев руки с растянутыми между ними кишками. Я вздрогнул, когда он заговорил. На осмысленную речь его лающий, грубый хрип походил мало. И хоть в местных языках я разбирался отлично, тут не распознал даже отдельных слов.

Истинное Зрение показало,