Тайну знает только кот - Юлия Владиславовна Евдокимова

— А может, он не понимал, что ищет убийца? Отдал кучу безделушек в антикварный магазин, именно безделушек, потому что их куда-то забросили на два месяца и только потом вспомнили и выставили на продажу.

— А убийца думал, что он все знает и опасен, раз не выдал тайну даже под страхом потери экспонатов, — сказала Таисия.

— Нет, не сходится. Он сказал вору, который вломился в дом после убийцы, слово «кошки».

— Потому что это говорил убийца. Искал кошку.

— Он шептал «кошки», во множественном числе. Ему сказал убийца? — Серафима задумалась. — Представь, что меня убили.

— Ты с ума сошла!

— Я играю в спектакле. Тебя что, никогда не убивали в пьесах?

— Не меня. Мой персонаж.

— Тогда я персонаж, раз тебе так проще. Давай построим сцену, ты же в этом хороша? Смотри. Я сижу дома. Занимаюсь своими делами. И вдруг- бамс!

— Что бамс?

— Убийца.

— Он не вломился, он позвонил, и ты… твой персонаж его впустил.

— Потому что они знакомы! С чего мне… ему пускать незнакомого человека!

— Вот! И теперь он стоит с кочергой, нет, с вазой и просит… отдать ему глиняную статуэтку с кошачьей тематикой, о существовании которой я и понятия не имею.

— И?

— И он начинает крушить мою драгоценную коллекцию керамики, требуя, чтобы я отдала им статуэтку, иначе… Он становится всё более и более раздражённым, всё более агрессивными Я беспокоюсь, что он сделает дальше. Боюсь за свою жизнь! Представила сцену?

Грайлих кивнула:

— Весьма ярко.

— Представь, что я начинаю обсуждать с убийцей, ищет он одну кошку или несколько.

— Ты права. Не идет сцена. А если напавший просто сказал ему об этом?

— Ну, теперь я знаю, что он ищет нескольких керамических кошек. Потом бьет меня вазой по голове, я падаю, — Серафима изобразила падение так живо, что чуть действительно не свалилась в проход между креслами. — Я смертельно ранена, я в шоке… Тут появляется еще один незнакомец, что я ему говорю, пока есть силы?

— Кто меня убил.

— Вот! А я что говорю?

— Кошки.

— Почему?

Грайлих пожала плечами. — Ну… потому что это описывает убийцу!

— Именно! Умирающий не разглагольствует о мотивах, в этом нет смысла. Он говорит, кто его убийца.

— Но в этом нет смысла!

— Для него есть.

* * *

Вспоминая тот разговор, Грайлих достала блокнот, нашла схему, вгляделась внимательно.

Забудем пока о мистере Х. Возможно его не существует. Что касается остальных, все пересекается на людях примерно одного возраста, на городе Вишняки, на Валерии Бутилиной и Борисе Харитоновой.

А значит поиск домов нужно вести по четырем именам: Александр Боровский, Владимир, чья фамилия ей пока неизвестна, который знал и коллекционера и антиквара, и, на всякий случай, коллекционера Артемьева и семьи Харитоновых. В круге Вишняки-Болтужев, там, где эти районы пересекаются.

Хоть какая-то отправная точка.

Она засунула блокнот обратно в сумку, рука наткнулась на какой-то листок. Ах, да, опись из коробки.

Дойдя до кота, они так и не прочитали всю опись.

«Медный ковш, XIX век, повреждённый; помазок из барсучьей шерсти, в хорошем состоянии; фарфоровая статуэтка собаки со сколами. Серебряное кольцо с гравировкой в виде кота. Боже мой!

— Что ты сказала? — В гостиную вошла Серафима.

— У Харитонова было кольцо с гравировкой в виде кота.

— Совпадение?

— Странное совпадение. Валерия могла создать кого угодно, от собак до поросят. Но сделала котов.

— И что это может означать?

— Пока не знаю. Но зато знаю, что надо делать. Пока Стрельников ищет собственность наших с тобой подозреваемых, нужно поговорить со знакомыми Харитоновых, узнать побольше о парне. В этом нам поможет знакомая библиотекарь. Так сказать, даст наводку.

— Банда «Черная кошка», — хихикнула Серафима. — Пора пересмотреть сериал, что-то я о нем забыла! Но если серьезно, мне кажется, мы к чему-то движемся. Хотя совсем не представляю, к чему.

Глава 14

Насмотревшись Гарри Поттера ребята решили придумать что-нибудь интересное. В их городе все время такая скука! Взрослые замирают по весне на набережной — венце и делают селфи на фоне туманов, пронизанных золотом солнечных лучей. Далеко внизу по равнине течет чахлый ручеек, по весне превращаясь в полноводную реку. А детям, что до туманов! Их и летом на реку не пускают, хоть утонуть там при всем желании не получиться, ручей по колено.

Ничего бы не произошло в большом городе, да на несколько лет позднее: дети были бы другими. Кто сейчас способен на фантазии и приключения, все в рилсах и гаджетах, думать разучились. А в маленьком городке еще сохранились осколки потерянного в миллионниках детства улицам, придумывая себе забавы.

Зимние дни пролетают быстро, только пришел из школы, сделал уроки — уже ужин, чуть поиграл на компьютере — пора спать. Летом другое дело, летние дни кажутся бесконечными и… скучными. Кому-то везет и они отправляются летом с родителями на море, но в их компании таких не было. Гонять на велике надоедает, на компьютере в жару тоже не особо не поиграешь. Пятеро пацанов чем только не занимались!

Сначала они попытались поймать привидение, самое знаменитое в Вишняках.

Есть в городе старинный особняк на улице Благовещенской, так рассказывали, что бродит там призрак местного фабриканта. Работающие в здании уверяли, что в старинном зеркале мелькают тени, слышен топот ног, будто пробегают дети, сторожа жаловались на неприятные ощущения, а однажды привидение при всем параде, в костюме-тройке явилось одной из служащих и растаяло у нее на глазах.

Во время ремонта в подвале нашли потайную комнату, о существовании которой даже не подозревали. Кладов там, правда, не оказалось, но поговаривали, что все же спрятаны они в доме, вот и присматривает «хозяин» за сокровищами.

Мальчишки всю неделю бродили вокруг особняка, однажды даже им даже удалось убежать из дома ночью, но только троим, кто в своих домах с садом жил, ведь из квартиры поди-ка убеги. Но все зря — в особняке заперто, призрак не появился. Скука.

На «венце» над городом выстроились старые дачи фабрикантов, огромные, деревянные в стиле модерн. Архитектура мальчишек не интересовала, а вот залезть внутрь и посмотреть — приключение. Но во всех домах живут нынешние владельцы а в одном день и ночь работают строители. И тут не вышло.

И тогда пятеро пацанов десяти-одиннадцати лет стали искать… маньяков. Даже в полицию пришли, потребовали фото местных маньяков. Их, конечно, погнали — маньяков, сказали, не завозили. Пообещали сообщить родителям, если еще раз явятся. Пришлось придумывать маньяков самим, и они придумывали, выслеживали,