Фантастика 2026-8 - Андрей Северский

– А что, если дать ему вожжи на время?

– Нельзя. Дракон может навредить ей, а мы уже поняли, что моя пара весьма свободолюбивая девушка. Я не хочу доводить ситуацию до того, до чего довёл наш глубокоуважаемый правитель.

Синхронно поморщившись с Риком, дружно фыркнули, а потом разразились откровенным хохотом.

Соломон Маро оказалась ещё той занозой, впрочем, в принцессе я никогда и не сомневался. Тем не менее, то, что творила Сола в гареме отца, заслуживало бурных аплодисментов… стоя.

Доносчики отчитывались каждые пять дней.

Сначала выкрутасы со списочными требованиями. Если бы не активные поиски эрлины по трём империям, новость о списке довела бы меня до приступа брюшных колик.

Больше двухсот позиций!!! И это без остановки и запинок! Демонице даже времени не требовалось, чтобы задуматься. Казалось, Сола продумала всё задолго до своего рождения!

«– руками не трогать;

…

– в мою сторону не смотреть без должного уважения;

…

– похоть, замеченная в глазах, приравнивается к трём дням изоляции!»

И это только на раскачке!!

«Такой эрлины врагу не пожелаешь! – Мысленно улыбнулся я, мотнув головой. – Но о роспуске гарема Солка правильно настояла. Вообще не понимаю, как дракон отца мирится с его развратным образом жизни, ведь в нашей природе измена достаточно проблематична в осуществлении… Бесит, что отец отказал своей паре. Со мной – понятно. Мой личный гарем сокращается медленно и незаметно, чтобы не вызывать волну недовольств, направленных в сторону отца со стороны его придворных, которые тоже не все поддерживают такой уклад жизни Алана Рогмара, но я работаю над этим. Отец же даже не чешется! Ох, и глотнёт он с демоницей. Зуб даю, что она прогнёт папашу под себя. И ведь додумалась выпить кровь гарпии! Зараза хитрая… и хорошо, что отец не знает, кто его цветочек распечатывал. Пусть Соломон сейчас невинна, но такого Рогмар мне не простил бы первенства».

– В общем, раз мы продолжаем поиски, у меня есть ещё одна идея, – вернул меня из размышлений Рикайан, присаживаясь на кожаный диван. – Помимо необычного платья, которого в бутиках Цароса не оказалось, на девушке была маска. Белая, на пол-лица, с ажурными плетениями. Не знаю, почему раньше нам не приходило перешерстить салоны красоты…

Я подхватился на ноги, хватая на ходу плащ.

– Потому что идиоты. Карнавалы устраивают только в Царосе. Эту маску моя девочка купила именно на нашей земле. Идём! Встряхнём столицу ещё раз! Три недели бестолкового метания по Соруру! Клянусь, если с маской не поможется, выпущу дракона!

– А как же «свободолюбие» красотки?

– Ты полетишь за ним. Как только он её найдёт – вырубишь меня.

Рик выпучил глаза.

– Каким это образом!? Где ощипанный феникс, и где теневой дракон императорской крови!?

– Рикайан, не беси меня. Обвешаешься амулетами и артефактами. У тебя их целый арсенал, так что остановишь дракона, пока он не украл эрлину в небесный замок.

Друг, которым Рик в отношении меня мог смело называться, лишь покачал головой, нервно поджимая губы. Дэй даже что-то буркнул себе под нос, но я не стал акцентировать внимание на его недовольстве. Знал, что товарищ выполнит всё, как я его попрошу. Мы ещё в подростковом возрасте пообещали друг другу, что никогда не поступим со своими парами так, как поступали отцы с нашими мамами. Рик выручит меня, я – его, когда придёт время, и ипостась вырвется наружу, требуя своё.

Я снова выпал из реальности, размышляя, где бы скрывался, будь на месте той девушки, провидение которой приказало быть моей.

Она явно не желала быть моей парой, раз сбежала, значит, вывод один – ей надо как можно надёжнее спрятаться. Будь я на её месте, как и Соломон, маячил бы рядом, ловко водя опасного дракона за нос.

Сбить его не так сложно, как может показаться. Насчёт артефактов я не шутил. Парочка сильных щитов, и поминай, как звали!

«Даже запах мимо идущей… – я запнулся в мыслях, чувствуя, что упускаю что-то важное. – Или знакомой…»

Вспоминая девушек, с которыми я имел честь быть знакомым, даже забыл, как дышать.

«Как бы повели себя они?»

Среди всех выбивалась из нормы только она – Соломон.

«Почему она согласилась без дальнейшего сопротивления пойти к моему отцу, хотя до этого момента упорно пыталась скрываться? Чего она так испугалась, когда проснулась и увидела меня? Она раньше никогда не боялась меня… даже с лёгкостью могла вцепиться в лицо или напасть… я помню то утро, после её совершеннолетия… Сола могла сбежать, в конце концов. Неужели она… неееет… этого не может быть».

Внутри трепетало волнение.

– Рик.

Резко поднявшись с кресла, с удивлением заметил, что нахожусь один в кабинете, а за окном занимается рассвет.

Моргнув, изумлённо приподнял брови.

Дверь резко открылась. На пороге замер шокированный Дэй.

– Лефан! Нашёлся изготовитель маски! Салон красоты «Астриум». Ты будешь в шоке! Женщина, что купила маску, жила в отеле «Стоудж»… и обслуживал твою пару племянник мастерицы… Я с трудом могу в это поверить, но он сейчас работает в гареме… Ингран Коган – тот мальчишка, что прислуживает…

Дальше мы ответили нестройным хором.

– … Соле.

– … паре твоего отца.

Стол под моей рукой жалобно треснул и разломался надвое, когда кулак врезался в добротную поверхность энтова дара.

Подойдя к окну, попытался успокоиться.

«Надурила всех. Какая молодец! Развлекается принцесса, как может. И как же она провернула эту историю с отцом?! Сола всегда совала нос в дела Цароса. С малолетства занималась шпионажем, но чтобы настолько увлечься… Это из-за источников? Ей нравится играть на чувствах других? Разве не знает, что пара для дракона священна?! Хотя… я говорю об отце… нельзя об этом забывать. – Усмехнувшись, посмотрел в краснеющее небо на горизонте снежных гор. – Вряд ли она предполагала, что станет моей… Что ж! Сюрприз! И что дальше?!»

– Что будем делать? – Шёпотом задал вопрос Дэй.

– Ничего. Наблюдать. – Хищно улыбнувшись, повернул голову к Рикайану. – И влюблять. Влюблять и ещё раз влюблять, чтоб её. Проследи, чтобы никто не узнал. Всё должно остаться в тайне. Если Сола в гареме, значит это выгодно в первую очередь для неё одной. Не будем девочке мешать. Тем более, если всё ради источников, то это вдвойне выгодно для нас. А отец… пора ему покинуть пост.

– Ты решился?! – С придыханием спросил Рик.

Поймав его взгляд, помрачнел.

– Готовьтесь. Скоро я брошу вызов нашему прекрасному императору. Как только решу вопрос с симпатией принцессы демонов – будет дуэль.

В кабинет постучали, и мы с Риком резко прекратили разговор, снимая