Как достать архимага 7 - Лев Котляров

— Этоуго мало.

— Зачем вам больше?

— Надоу.

Великолепный ответ! Лучше бы и сам не придумал.

— Еще раз, я не буду восстанавливать оставшиеся источники, — в моем голосе прозвучал металл. — Говори, как укротить эту силу! Или мне пойти к твоему отцу?

Банальный шантаж! До чего я опустился!

— Ееу неу нужноу укроущать, — кошка вдруг замолчала, дернув хвостом. — Магияу доулжна вернутся в преужних объеумах. Тоугда всеу вауши бури закоунчатся.

— Невозможно налить воды в чашку больше, чем ее объем, пойми же ты, наконец. Все плетения едва держатся под наплывом магии, а что будет дальше? Они рассыпятся под этим напором!

— Мыу забереум.

— Что? Вы? Атаранги?

Внезапно на диван запрыгнул Ли и зашипел на старшую кошку.

— Не мороучь емау головоу! — сказал он. — Всеу неу так!

— Что ты хочешь этим сказать?

Жу опять ищет пути решения своих проблем моими руками. Может, хоть Ли сейчас скажет правду? Мне отчего-то казалось, что мы все сейчас стоим на пороге важного открытия, которое с легкостью перевернет все вверх дном.

— Умоулки! — рыкнула Жу. — Тыу ещеу слиушком мал дляу тауких разгоувоуроу!

— Стоп! — я поднял ладонь. — Он не мал. И мы все хотим услышать его речь. Так что закрой рот и дай ему высказаться.

— Чтоу⁈ — Жу вздыбила шерсть. — Ниуктоу не смеует разгоуваривауть так с…

— С кем? С атарангом? — я перевел на нее внимательный взгляд. — Ты не первая из этого племени, с кем я разговариваю, но первая, кто не умеет объяснить толком. Одни загадки, недомолвки, обманы. В последний раз спрашиваю, зачем вам это все?

Вместо ответа Жу оскалилась, от нее пошла волна возмущения, недовольства и вселенской обиды. И она была так сильна, что прошила меня до задней стенки черепа.

— Жу, милая, — Вася пересела к ней, — ну чего ты начинаешь? Ты же такая хорошая, такая красивая, такая пушистая. Понимаешь же, что нам нужно больше сведений! Иначе нам будет плохо.

Кошка фыркнула, но Вася продолжала взывать к ее хорошей стороне.

— Помнишь, мы тебя вытащили из твоей темницы? А Григорий тебя лучшей рыбой кормил, я — вычесывала твою мягкую шерстку. Зачем же ты так с нами? Мы же помочь хотим! Вот Леша источники восстановил.

— Этоу малоу.

— Но почему?

По спине Жу пробежали искры, она выгнулась, слегка увеличившись в размерах. Я ожидал, что и рога появятся, но нет, голова кошки оставалась прежней.

— Почему, милая, — Вася занесла руку над ней, желая погладить, но кошка отпрянула.

— Яу ваум не домаушний звереуныш! — зашипела она. — Я атаранг!

— Да, мы это все прекрасно знаем! — не унывала Вася. — Могущественные, древние существа! И при этом весьма очаровательные!

Новая попытка погладить кошку снова не увенчалась успехом. Но пока все наблюдали за этим разговором, я смотрел по сторонам и вдруг заметил, как тени вокруг сползаются к Жу.

В магическом зрении этого было не увидеть, я чувствовал лишь легкое покалывание на кончиках пальцев. Это и есть сила атарангов?

Кошка все не отвечала, оглядывая нас откровенно хозяйским взглядом.

Ли зашипел, реагируя на движение теней, а может, почувствовал что-то другое. Но факт был на лицо — Жу применяла силу атарангов.

— Остановись, пока не поздно, — жестко сказал я, глядя на нее.

Григорий напрягся. Он ничего еще не видел, зато прекрасно считал с котов информацию. Лабель как стоял столбом, так и продолжил это делать, видимо, был уверен, что его не заметят.

Вася же продолжала уговаривать Жу все рассказать. Я, конечно, делал намеки, чтобы светловолосая умолкла, но кто ж на такое обратит внимание-то⁈

Ситуация накалялась с каждой секундой. Тени все тянулись к кошке, собираясь под диваном. Пружина внутри меня уже устала постоянно сжиматься, постоянно готовая к любым неприятностям.

— Зачем вам столько силы? — спросил я, стараясь сбить ее воинственный настрой.

У меня сейчас даже идей не было, что можно противопоставить ее магии!

— Мы хранители этого мира, — чистым языком сказала Жу. — Мы создали вас! Воспитали! Дали возможность существовать и развиваться! И что в ответ? Сломанные источники магии? Запертые атаранги в тесных склепах? Расхитители наших тайников? И все ради чувства собственного удовлетворения!

— Хотите вернуть былое величие? — тихо спросил я и, не дожидаясь ответа, продолжил. — Ты обманула не только меня, но и всех остальных. Предала наше доверие. Мое.

— На пути к величию нужны жертвы. Ты обрел силу — это наша благодарность за помощь. Но теперь ты должен продолжить работу. Три источника слишком мало для полноценного возврата в этот мир. Наше племя долго жило под гнетом слабости.

— Нет.

— Я не приму отказа, — рявкнула кошка. — Сейчас мир на пороге, но не перейдет его, если остальные семь источников не заработают.

— А зачем нам, людям, переходить этот порог?

— Невозможно вечно стоять с лапой на весу. Твой долг закончить свою работу.

Вместе с окончанием фразы из-под дивана вылезли тени и в один момент впитались в черноту ее шерсти. Ли взвыл, отпрыгнул и прижал к голове уши. Вася вскрикнула.

А Жу начала увеличиваться в размерах.

— Ты должен закончить работу, архимаг! — гремел ее голос. — Единая сила — это не просто подарок, а инструмент, который не должен быть без дела. Используй ее!

Воздух затрещал от обилия магии. Тишина натянулась, как струна, и лопнула.

Жу перестала быть кошкой.

Она была центром сгустившейся тьмы, пульсирующей и древней силой. Ее глаза пылали холодными зелеными звездами в глубине черной бездны зрачков. Она уже не просто сидела на диване — она зависла в воздухе, а под ней подушки начали скукоживаться, рваться, обнажая деревянный каркас.

— Используй ее! — прогремело не голосом, а гласом самой реальности, ударив по барабанным перепонкам и заставив содрогнуться стены.

И тогда пошла волна.

Не звуковая. Не магическая в привычном смысле этого слова. Это была волна присутствия. Древнего, властного, безраздельного. Давящего на разум инстинктивным ужасом перед хозяином, перед тем, кто был здесь до гор и рек.

Посуда в буфете вздрогнула и зазвенела. Книги с полки посыпались на пол. Вася вскрикнула, прижав руки к ушам, и отшатнулась к стене. Григорий вскочил со стула, лицо его помрачнело. Пусть ему не угрожала магия, но любой материальный предмет мог и убить. Только Лабель остался на месте, вцепившись побелевшими пальцами в край стола.

Диван под Жу с громким и сухим треском сложился пополам, будто его ударил невидимый молот. Пыль и обломки взметнулись вверх, но не упали — они замерли, кружась в клубке теней вокруг её сущности.

По потолку пробежала паутина света. Молнии.

Тонкие, извилистые прожилки сизо-лилового