Меморандум Фуллера - Чарлз Стросс

местах, проводимых тремя младшими атташе из российского посольства, за которыми наши уважаемые коллеги из Мусорки» — она имеет в виду Службу безопасности, в просторечии известную как МИ5 — «следят уже некоторое время. Трудно точно сказать, на какую организацию работает данный конкретный дипломат с тайными связями, но сначала они думали, что это кураторы из ФСБ. Однако у нас есть недавние указания на то, что они на самом деле работают на кого-то другого — вероятно, Тринадцатое управление. Мы не знаем точно, что происходит, но они, кажется, что-то ищут или кого-то».

«А потом было дело в Амстердаме», — подталкиваю я.

Ещё один острый взгляд. «У тебя не было допуска к этому».

«Энди раздобыл Освободительное Письмо для Мо». Я смотрю прямо на неё в ответ, блефуя. Танец я расскажу тебе свои секреты, если ты расскажешь мне свои — утомительная профессиональная вредность в этой работе.

«Ну, да, тогда». Блеф срабатывает — и то, что её амулет сказал ей, что я говорю правду об Освободительном Письме. «Амстердам, КЛУБ НОЛЬ, был косвенно связан».

«Так что у нас всплеск активности в Нидерландах и Великобритании — в остальной Европе тоже?» — предполагаю я. «Помнишь, я участвовал в совместных совещаниях по связям».

«Я не могу комментировать дальше до завтрашнего заседания руководящей группы». И мой блеф рассыпается. «Я сказала тебе всё, что могла сказать без официального разрешения, Боб. Забери свои причиндалы, закончи свои дела и иди домой на выходные. Это приказ! Я поговорю с тобой в понедельник. Надеюсь, к тому времени новости будут лучше…»

5. ЗАБЛУДИВШИЙСЯ В КОМИТЕТЕ

Я ВОЗВРАЩАЮСЬ К ГАРРИ, ЗАБИРАЮ СВОЁ СНАРЯЖЕНИЕ, ЗАТЕМ САЖУСЬ НА АВТОБУС ДОМОЙ, и каждые несколько минут у меня чешутся плечи, когда мы проезжаем мимо полицейской машины. Да, мне по закону разрешено носить «Глок» и его принадлежности, которые спят в моём рюкзаке в чемоданчике с кодовым замком. Пистолет и его зачарованная кобура, как предполагается, должны быть невидимы для любого, у кого нет удостоверения Прачечной; но я поверю в это, когда увижу. К счастью, автобус не штурмует вооружённая команда СО19, проводящая случайную проверку на наличие невероятного оружия. Я без происшествий добираюсь до дома, распаковываю пистолет и кладу его на каминную полку в спальне (прямо слева от моей стороны кровати), затем спускаюсь вниз, чтобы разобраться с ужином и Мо.

Наступает пятница, а затем и выходные. Я регистрирую Айфон: он требует имя, и Мо предлагает окрестить его (если это уместное слово) НекрономиПодом. Её отношение сменилось на собственнический интерес, если не на откровенную похоть — чёрт, придётся покупать ей такой же.

Мы вообще не обсуждаем работу. К нам не вламываются зомби, не стреляют, не взрывают и никак иначе не беспокоят, хотя сын-подросток наших соседей проводит добрую часть субботнего вечера, так громко играя «I Kissed a Girl», что мы с Мо чуть не подрались из-за насущного вопроса о том, как лучше ответить. Я выступаю за Einstürzende Neubauten через Динамики Судного Дня; она — сторонница Шёнберга через Скрипку, Убивающую Монстров. В итоге мы сходимся на вежливом голосе разума, доносимом до ушей его родителей. Думаю, мы, должно быть, стареем.

В субботу утром выясняется, что у нас заканчиваются продукты. «Почему бы не заказать доставку из Tesco онлайн?» — спрашивает Мо. Я провожу бесполезный час, сражаясь с их веб-сервером, прежде чем признаюсь себе, что мое причудливое сочетание плагинов Firefox, фильтров безопасности и брандмауэров (не говоря уже о работе в операционной системе, которую программисты крупного ритейлера не узнали бы, даже если бы ткнули в неё вилкой) делает это несколько непрактичным — к тому времени мы уже пропустили последнюю доставку, так что, похоже, нам придётся выйти и смело встретить мир пешком. Поэтому я осторожно цепляю невидимый «Глок» к поясу в первый раз, натягиваю самый мешковатый пиджак, чтобы прикрыть его, и мы с Мо отправляемся в путь.

Антиклимакс. Когда мы тащимся домой из супермаркета, нагруженные пакетами, я начинаю слегка расслабляться: даже когда мой пиджак зацепился за переднюю часть тележки самоубийственной бабули, никто не заметил оружия и не начал кричать. (Это Англия XXI века, родина истерии по поводу ручного оружия: они не вежливы, они просто не ожидают увидеть пистолет.) «Кстати, — нервно замечает Мо, пока мы ждём перехода через главную дорогу, — тебе не кажется, что правую руку лучше держать свободной?»

Я сканирую окрестности на предмет дикой сверхъестественной живности: «Если мне понадобится рука, сумки переживут».

«Тогда не кажется ли тебе, что лучше нести сумку с хлебом и сыром в этой руке, а не молоко и банку маринованных огурцов?»

Я тихо ругаюсь, пытаюсь переложить сумки и безнадёжно их запутываю, как раз когда загорается зелёный человечек. Мы беззащитная парочка на протяжении всей нашей панической перебежки через переход. «Надо было всё-таки настоять на сигнализации», — ворчу я.

«Разберёмся в понедельник, — рассеянно говорит Мо. — Смотри под ноги, дорогой».

В воскресенье у нас запланирован обед с моими родителями, что означает полчаса на метро через пол-Лондона, а затем дребезжание далеко в пригород на пригородной линии, обслуживаемой автобусной компанией, известной своей ненавистью и презрением к пассажирам поездов. Я надеваю кобуру, на этот раз держа правую руку свободной, а Мо тащит свой скрипичный футляр. Наши поезда не подвергаются нападению драконов, террористов-смертников или хтонических тентаклевых монстров. Честно говоря, учитывая качество послеобеденной беседы, это не является положительным моментом. Лицо Мо приобретает то же бесстрастное выражение, что и у раздражённого дракона Комодо, когда мама отпускает обычную нелепую (и бестактную) шутку о том, что неплохо бы услышать топот маленьких ножек. Нам, по необходимости, не разрешено обсуждать нашу работу в присутствии гражданских, так что у нас мало у нас малоаргументов в запасе для ответного удара— они всё ещё думают, что я работаю в компьютерной поддержке, а Мо — какой-то статистик. К тому времени, когда мы извиняемся и уходим, я думаю, что в будущем, возможно, лучше оставлять пистолет дома во время визитов к родителям.

«Насладился овощами?» — спрашиваю я клубящийся вихрь молчания рядом со мной, когда мы идём обратно по улице к железнодорожной станции.

«Я думала, ты их сейчас поджаришь».

«Извини, я струсил».

Она вздыхает. «Тебе не нужно извиняться за своих родителей, Боб. Они в конце концов переживут это».

«Они не знают». Я оглядываюсь