Газлайтер - Григорий Володин

— Доброго дня.

Питон не стал тянуть и сразу обозначил позицию:

— Ваше приглашение меня удивило. Чем же оно вызвано?

Размысл слегка наклонил голову и произнёс:

— Думаю, о предмете разговора вы догадываетесь. Король Данила не Багровый Властелин. И власть над Багровыми Землями ему не удержать. Вы ведь и сами это прекрасно понимаете.

Питон выслушал его без видимых эмоций:

— Пока что Его Высочеству Даниле это неплохо удаётся.

Размысл только усмехается:

— Именно пока.

Питон не спорит напрямую. Сейчас ему интересно узнать что у Организатора на уме, а уж все решения он будет предпринимать потом в спокойной обстановке.

— На самом деле не вижу никаких угроз его власти. Король Данила подчинил Кузню-Гору. Теперь у него есть сотни Живых доспехов. Если понадобится, с помощью железяк угощением можно подавить любое восстание в Багровых землях. Быстро и показательно. Лорды-дроу это осознают.

Размысл отмахивается, будто речь идёт о досадной мелочи:

— Кузня-Гора несильно поможет Филинову. Король Данила всего лишь Грандмастер. Не Высший Грандмастер и тем более не полубог. Для любого великого убрать его — вопрос времени и желания. — Он смотрит прямо на Питона и добавляет: — Что ты будешь делать, когда это случится? Кусать локти? Или попробуешь заранее присоединиться к сильнейшему, кому Филинов стал помехой?

Питон находится в затруднительном положении. Послать Размысла — значит, стать свидетелем заговора кого-то из Организации против Вещих-Филиновых.

— Насколько я понимаю, ты не собираешься говорить, кого именно представляешь, — лорд-дроу тоже переходит на неформальный тон.

Размысл отвечает без заминки, будто этот вопрос для него очевиден:

— Я представляю Столп Ментал в Организации.

Питон слегка прищуривается:

— То есть, по сути, ты говоришь от имени самого Председателя.

Размысл хмыкает и качает головой:

— Давай обойдёмся без имён. К тому же я ещё не услышал твоего мнения.

Питон так и не смог раскусить Размысла. В Организации заправляет не столько Председатель, сколько Правящий совет — семь членов, каждый из которых возглавляет один из Столпов. Размысл, будучи высшим менталистом, сам является частью Столпа Ментала, который возглавляет Хоттабыч. Таким образом, Размысл намеренно не подтверждает и не опровергает, что именно Хоттабыч стал зачинщиком этой встречи.

Питон спрашивает напрямую:

— И чего от меня хотят?

Размысл улыбается:

— Меня интересуют сведения о перемещениях войск и королев Вещих-Филиновых. А также информация о самом короле Даниле и его артефактном хранилище. — Он делает акцент и продолжает: — Информация — это сила. Кроме того, мне известно, что в Гирзе, которой правит твоя дочь, планируется праздник. Насколько я понимаю, Филинов тоже будет там. Это отличный повод устроить покушение. Но для этого нам нужны сведения.

Питон выслушивает всё до конца:

— И сколько у меня есть времени подумать?

— Пара суток, — отвечает менталист и достаёт из глубин мантии портальный камень. — Мы не зря выбрали тебя, лорд. Твоя прагматичность не позволит тебе свернуть на неверный путь и принять решение, о котором пришлось бы жалеть.

После этих слов Размысл исчезает не оставив ни следа, ни ощущения завершённости разговора. Питон выходит из домика, чтобы подышать свежим воздухом. В этот момент он слышит тихое, будто бы насмешливое «тяв». Над ним пролетает птица и, не утруждая себя манерами, гадит прямо на камзол, точно на плечо.

— Да твою ж… — вырывается у Питона.

Лорд-дроу замирает всего на секунду, сдерживая раздражение, но тут же замечает, как ещё одна птица, резко снизившись, явно целится повторить подвиг. Питон не дожидается продолжения, разворачивается и быстро возвращается в домик. Подойдя к окну, он отодвигает занавесь и смотрит наружу.

На ветвях деревьев, выстроившись словно нарочно, сидят дикие птицы. Вороны с блестящими чёрными глазами, серые сороки с перекошенными головами, хищные ястребы, сидящие выше остальных, и даже несколько мелких, но слишком уж внимательных лесных птах. Все они смотрят на него. Внимательно, осмысленно и даже требовательно.

Питон мрачно усмехается и произносит вполголоса:

— Информация — это сила, значит? Похоже, Филинов тоже об этом знает и поставил за мной хвост.

Выбора как такого у Питона больше нет. Он достает связь-артефакт и набирает канал:

— Ваше Высочество, Камила? Меня тут Организация пыталась завербовать, чтобы я вынюхивал все про короля Данилу. Думаю, вам интересны подробности.

* * *

Лунный Диск (штаб-квартира Организации), Та Сторона

Масаса собирает Норомоса и Гвиневру в подвальном помещении. Огромному йети приходится пригибаться, чтобы не задеть мохнатым затылком низкий потолок.

— Ух, Масаса, — ворчит он, оглядываясь, — ну ты, конечно, выбрала место. Нет чтобы, как раньше, в зале с видом на облака. Здесь же тесно.

— Не согласна, — фыркает Гвиневра и лениво оглядывается по сторонам. — Совсем не тесно, раз никого больше нет.

Эталонная блондинка переводит взгляд на Масасу и с кривой усмешкой добавляет:

— Когда ты говорила, что соберёшь всю секту, я, признаться, ожидала увидеть куда больше людей.

Масаса спокойно разводит руками:

— Я собрала только тех, кому доверяю. Этого достаточно. — Она на мгновение задерживает взгляд на двери и вздыхает: — Я позвала ещё и Лиана, но он сейчас где-то пропадает. Как обычно, в самый неподходящий момент.

Норомос почесывает торчащий клык, по-йетийски привычно перекатывая вес с ноги на ногу и слегка сутулясь, чтобы не задеть потолок. Он шумно фыркает, явно не понимая смысла происходящего, и с недоумением спрашивает:

— И ради чего весь этот сбор? Багрового Властелина больше нет. Цель секты выполнена. Так зачем нам вообще собираться?

Масаса твёрдо смотрит в глаза огромному йети, хоть и ниже его на полторы головы:

— У нас новая миссия, Нор. Мы должны наставить Организацию на правильный путь. — Она решительно встряхивает шоколадными кудрями: — И придётся попотеть. Председатель потерял Печать Фантомной Зоны. Это прямое доказательство того, что Организация идет не той дорогой.

Норомос скептически фыркает и замечает:

— Печать, конечно, может наделать делов. Но ты ставишь уж слишком амбициозные задачи. Сместить Председателя может только Правящий совет.

Гвиневра вдруг вскидывает руку, перебивая:

— Кстати, — произносит блондинка как бы между делом, — я поговорила со Спутником. И он сказал, что Хоттабыч велел ему наблюдать за Эльдорадо.

Масаса удивлённо смотрит на блондинку:

— Это ведь задание от самого Председателя! Как тебе удалось разговорить Спутника?

Гвиневра пожимает плечами, будто речь идёт о пустяке, и отвечает:

— Своим обаянием, разумеется. — Она хлопает ресничками, не скрывая самодовольства.

Норомос хмыкает, а затем смеётся и спрашивает:

— И что же там вообще происходит, в этом Эльдорадо?

— А кто его знает! — Гвиневра разочарованно надувает пухлые губки. — Этот скряга Спутник больше ничего и не рассказал, а ведь я ему даже улыбнулась…

Она на мгновение расправляет плечи и дарит ту самую