Как достать архимага 7 - Лев Котляров

в кожу, заскользили по ней, не в силах зацепиться. А потом отступили, разом потеряв к нам интерес. Мы перестали быть чужаками.

Еще метр. Еще.

Рука коснулась поверхности источника. Воля напряглась до предела.

«Я пришел помочь! Доверься мне!»

И мир взорвался на сотню маленьких фрагментов.

Я не видел ничего, кроме осколков света — белого, режущего глаза, проникающего в каждую клетку тела. Не слышал ничего, кроме крика — своего, Васиного, Ли, и того, другого, древнего, что билось внутри шара.

Не теряя контроль, я мысленно начал переплетать нити заклинаний. Кропотливая и муторная работа. Впрочем, как и всегда, когда мир на грани, а мне нужно было его спасать.

И как только последний узел встал на свое место, я открыл глаза.

Скалы исчезли. Мы стояли посреди степи справа горстка камней, слева — тощие стволы сосен, перед нами обалдевшие Григорий и Лабель.

Все изменилось, но стало обычным без чернильных вихрей, без искаженной магии. Я шумно выдохнул.

Получилось. Но достиг ли я своей цели?

Василиса висела на моей руке, бледная как смерть, но живая. Ли высовывал морду из-за ворота рубашки, тяжело дыша.

А передо мной, в двух шагах, лежал шар.

Не огромный, не светящийся. Обычный каменный шар размером с кокосовый орех, на котором угадывались письменами атарангов.

Теплый, спящий и чистый.

— Получилось? — хрипло спросила Вася.

Я поднял шар, вглядываясь в его глубину. Там, в самой сердцевине, билась крошечная тень. Запертая. Обезвреженная.

— Да, — ответил я, чувствуя, как губы сами растягиваются в улыбку. — Получилось. Теперь это не просто источник. Это клетка.

— А что там за тварь была?

— Не имею ни малейшего понятия. Но сейчас она заперта там, под несколькими слоями нашей с вами силы.

Василиса посмотрела на меня с ужасом и восхищением одновременно.

— И что дальше? Источник же не активирован, — она в ужасе огляделась. — Ей это не понравится.

— Понравится, очень понравится, — улыбнулся я, собираясь с духом. — Сейчас немного восстановлю свой резерв и закончу работу. А то тут нужна моя сила, единая.

— Я думаю, пока есть возможность, — вдруг сказал Григорий, — нам нужно развести костер. Что-то мне подсказывает, что раз мы на севере, то скоро станет холодно.

Он был прав, не успел даже фразу договорить, как с неба посыпалась мелкая крупа. Вася удивленно подставила ладони и поймала пару снежинок.

— У кого-нибудь есть куртка или шапка? — стуча зубами, спросил Лабель.

Мы переглянулись и хмыкнули. Ни теплой одежды, ни огнива, ни крыши над головой. Сама судьба торопила нас, выжимая соки.

Я глянул на свой резерв. Без чернильной магии он теперь быстро наполнялся. И первым моим заклинание стало не активация источника, а силовой поле вокруг нас — нечего морозить самое дорогое!

Теплая воздушная волна прошлась по телу, вызвав легкую улыбку. Как же хорошо иметь свою силу! Рыжие всполохи заиграли на моей ладони, радуясь возможности просто быть.

— Ли, можно еще раз воспользоваться твоей помощью? — я держал в руках источник и разглядывал его со всех сторон.

— Моужно. Чтоу нужноу делауть?

— Поделись с ним силой одновременно со мной.

Кот кивнул, вылезая из-под рубахи, и сел рядом.

— Погнали, — мы одновременно положили на него руку и лапу.

Горячая волна моей силы и слегка морозная кошачья полились в источник в один момент. Я видел, как по бокам шара расплываются синий и рыжие узоры, переплетаясь друг с другом.

И когда они заполнили его всего, источник завибрировал.

— Леша! Что происходит⁈ — беспокойно спросила Вася.

До нее тоже долетели отголоски его активации.

— Сказали активировать, вот я и активирую, — проворчал я, не отрывая взгляда от шара. — Сейчас подожди.

В нос ударил запах паленой шерсти, и я отдернул кота от источника.

— Хватит, а то поджаришься.

А дальше в дело вступила моя сила, заполняя пустое пространство шара. Сейчас мне не был нужен никакой активатор, ни кровь, ни особые заклинания — только чистая, единая сила.

Через бесконечно долгую минуту и снова опустевший резерв, источник поднялся с моей ладони и завис в воздухе.

— Готово. Он работает, — усмехнулся я.

— И в чем подвох? — спросил Лабель.

— Никакого подвоха. Тварь внутри, ее выпускать никак нельзя, заклинания все работают и будут питаться от самого источника. А он, в свою очередь, как и должен по своей природе — будет стабильно выдавать в мир единую силу.

— Ноу почему едиунау?

— Знаешь, ее в мире очень мало, — я поднялся, глядя на крупные хлопья снега. — Наша работа здесь закончена, пора двигаться дальше.

В глубине души я был доволен собой. Я выполнил поставленную задачу, но сделал ее по-своему. С маленьким нюансом. Страховкой.

На всякий случай.

Но об этом пока никто не должен знать.

— Леша, куда дальше? — Вася обхватила себя за плечи, уже совсем не радуясь падающему снегу.

— Хотел бы я сказать домой, но, кажется, вместо него там воронка.

И только я это сказал, реальность вздрогнула, закручиваясь тугой спиралью.

— А вот и ответ на твой вопрос, — поморщился я. — Нас приглашают отправиться к следующему источнику.

— Надеюсь, он будет в каком-нибудь более приятном месте, — проворчала Василиса, подходя ко мне ближе. — С огромной горячей ванной, буфетом и магазинами.

Я усмехнулся и шагнул в портал первым.

Глава 11

— Меня продолжает занимать вопрос, — задумчиво потянул я, глядя на развалины какого-то огромного замка, — кто же все-таки пленил атарангов, закрыв их в склепах, да еще и духа приставил?

Мы еще полчаса назад успешно перешли через дверь, которую нам любезно создала Жустинэ, и теперь изучали окружающий пейзаж.

В этот раз мы оказались в не менее странном месте, но не в магическом плане, а обыкновенном, если так можно выразиться. Мне показалось, что я даже узнал эти развалины.

— Леш, а ты разве в моем прошлом не узнал про это?

Вася с момента нашего появления почти не ворчала про ванну и простые радости жизни, увлеченно разглядывая некогда величественное здание.

— Узнал, но это не объясняет, откуда у тех людей взялась сила, чтобы не просто поймать, но и закрыть конкретных атарангов в склепах, — я тогда не рассказывал ей всей правды и сейчас тоже не хотелось касаться этой темы. — Это же сколько силы было на это потрачено!

— А зачем вам такая информация? — Лабель сидел на упавшем дереве и радовался жизни.

— Они смогли, значит, и мы сможем, — пожал я плечами.

— Но очередное пленение таких существ, да еще с учетом восстановившейся магии — это задача со звездочкой, — Григорий, как всегда, был спокоен и рассудителен. — Жустинэ заперли четыреста лет назад, магия