Вторая жизнь Тейлы Айрвуд - Таэль Вэй

Она развернулась и ушла, а он смотрел ей вслед, не скрывая хищной, почти голодной улыбки.

Коридор в общежитии был почти пуст — вечерние занятия закончились, и большинство студентов уже разбрелись по комнатам. Воздух пах пыльцой магии и жареным хлебом из столовой. Я шла быстро, слегка нахохлившись. Сердце всё ещё не пришло в себя после тренировки с Винсентом.

Он снова был слишком близко. Он внимателен и обаятелен. Она чувствовала, как мысли путаются, а тело будто само тянется к нему — и именно поэтому старалась держаться подальше, но, когда Лена свернула за угол, мне пришлось резко затормозить.

Барс.

Он стоял, опершись плечом о стену, скрестив руки на груди. Без привычной насмешки, без огня в глазах. Просто стоял и увидев меня, выпрямился, и шагнул вперёд.

— Ты поздно, — сказал он. Голос — ровный, почти спокойный, но в нём что-то изменилось.

— У меня была тренировка, — ответила настороженно. — С Винсентом.

Он слегка кивнул, взгляд скользнул в сторону.

— Я знаю.

Пауза и ещё шаг ближе. Не угрожающе, напротив — будто медленно пробирался через туман между нами.

— Он… — Барс запнулся. — Он не всегда понимает границы. Если когда-то он сделает что-то, что тебе не по душе — ты скажи мне.

Лена удивлённо моргнула. Барс умеет удивлять.

— Ты за меня волнуешься?

Он опустил взгляд, будто на секунду пожалел, что сказал.

— Просто, мне кажется, ты заслуживаешь большего, чем быть игрушкой в чьих-то играх.

Лена смотрела на него и не знала, что сказать. Это был не тот Барс, что бросал колкости и фыркал при каждом удобном случае, он был другим сейчас. Настоящим?

— Я сама разберусь, — сказала, но голос прозвучал мягче, чем планировала.

Он кивнул и было видно, как внутри у него шла война, а потом вдруг протянул руку — и аккуратно подал мне платок.

— У тебя... — он кивнул на щёку. — Пыль. От тренировки, наверное.

Она взяла платок, слегка ошеломлённая его заботой.

— Спасибо.

— Не за что, — сказал он и пошёл прочь, не оборачиваясь. Просто ушёл — как будто ему было достаточно, что он сделал хоть что-то правильно.

А Лена стояла в коридоре, сжимая в пальцах мягкую ткань, и чувствовала, как внутри медленно, но неотвратимо что-то меняется.

Рядом с ними она не могла оставаться спокойной и равнодушной.

Лена вошла в комнату, плотно прикрыла за собой дверь и на мгновение прислонилась к ней спиной. Щёлкнул замок — и она выдохнула, резко, с досадой. Всё, хватит эмоций на сегодня.

Из шкафа она вытащила халат, полотенце и мыльные принадлежности, собрала их в охапку и вышла в душевую. К счастью, в этот час там было пусто. Только легкий пар висел в воздухе, напоминая о чье — то присутствии до неё.

Раздевшись, она встала под душ и повернула вентиль. Вода сперва хлынула ледяной струёй, потом — почти кипятком, и лишь после короткой битвы с краном, наконец, установилась в комфортной температуре.

Поток стекал по коже, смывая следы тренировки, пыль с площадки и мысли.

«Барс…»

Она не открывала глаз, а просто стояла под душем и позволяла себе думать.

Он не бросил реплику, не уязвил. Наоборот — подошёл спокойно, почти заботливо. Его слова… «Ты заслуживаешь большего». Почему он это сказал?

Винсент был другим. Гладкий, скользкий, как шелк, обволакивающий. Он касался её — так, будто имел на это право, а она позволяла, потому что было приятно. Ее тело реагировало — охотно, с жаждой, с жаром под кожей.

А Барс?

Он всегда держался на расстоянии, а сейчас — этот взгляд, этот тихий жест и платок. Простой жест без подтекста или с ним?

Она сжала губы, открыла глаза и провела ладонью по лицу.

«Я не понимаю их. Ни одного из них. Один — говорит шепотом, но этот шёпот жжёт. Второй — молчит, но в тишине будто гром. Один трогает меня, а другой боится даже подойти. И всё же... я думаю о них обоих».

Лена выключила воду и выжала волосы. Холод начал подбираться к коже, но внутри было жарко от чувств, в которых она не могла разобраться.

«Надо просто спать. Всё обдумать потом. Не сейчас, не в душе и не с дрожащими коленями».

Она накинула халат, собрала вещи и вышла в коридор. Её шаги были почти бесшумны — но в голове продолжала звучать фраза Барса, как будто отпечаталась внутри: «Ты заслуживаешь большего».

Лена вернулась в комнату. Закрыла замок, не включая света, и на ощупь добралась до кровати. Бросила полотенце на край, сама нырнула под одеяло и натянула его до самой макушки, будто ткань могла отгородить её от всего — от вопросов, эмоций, людей.

О домашних заданиях она даже не думала. Всё было слишком странно. Будто мир, каким она его знала, стал другим — и теперь ей предстояло научиться ориентироваться в нём заново.

Винсент. Мысли о нем не отпускали ее. Его прикосновения были одновременно лёгкими и бесстыдными. Ее тело отзывалось прежде, чем успевала подумать. Сердце, дыхание, жара внизу живота — всё это будто не слушалось и новое тело — это не совсем она. Оно жило по другим правилам, чувствовало иначе, реагировало сильнее.

Лена не девочка, не неопытная девственница. В своём мире она уже знала, что такое секс. Ее бывший парень никогда не был нежен, не заботился, нравится ли ей. Всё было механично и направленно лишь на его удовольствие, а после — пустота. Иногда даже чувство вины, а удовольствие… разве что ложная иллюзия близости.

Но с Винсентом всё было иначе. Даже когда он только смотрел или, когда ещё не прикоснулся.

Лена вспоминала, как его дыхание касалось шеи, как он провёл пальцами по спине — не спеша, с наслаждением. Он будто запоминал ее тело и каждое касание было важным, и это пугало.

Лена не хочет снова быть игрушкой, не хочет, чтобы ее тело использовали. Не хочет, чтобы через желания прокрадывалась слабость и не хочет снова ошибиться. Винсент — слишком обаятельный и опытный ловелас. И, возможно, опасный. Она видела, как на него смотрят другие девушки. Слышала разговоры и даже преподавательницы — порой в их взгляде было больше желания, чем у девчонок из первого курса.

Она не могла позволить себе снова верить, хоть и хотелось все пустить на самотек.

Может, дело не в нём, а просто новое тело, новая чувствительность. Может, всё потому, что здесь, в этом мире, она будто обнажённая до самой души, но