Меж авторский цикл "Боло". Компиляция. Книги1-13 - Кейт Лаумер

— Э… спасибо.

— Во мне заложено более тщательное моделирование диалога с человеком и более разветвленная речевая коммуникация, чем у сверхсветовых судов. Удобство экипажа — моя приоритетная задача, и я стараюсь добросовестно ее выполнять.

— Что происходит, когда ты теряешь кого-то? — спросил Виллум, думая о двоих убитых на «Бонавентуре».

Он удивился долгой паузе. Еще ни разу не случалось, чтобы психотроника медлила с ответом.

— Я скорблю о них, — сказала наконец Рыжая. — Джурджу Галати — хотя он терпеть не мог своего имени. Я всегда звала его Призраком. Хоншуко Каи. Это мои парни. Призрак был со мной 7 лет 3 месяца 21 день 6 часов 5,7 минуты. Медовик — со дня моего ввода в строй. Враг отнял их у меня. Давай лучше поговорим о поврежденном пищеблоке.

В этот момент Виллум перестал думать о ней как о Марк XXI и даже как о Боло. Она стала для него реальностью, кем-то, потерявшим друзей, так же как и он сам, так же как и многие другие, потерявшие друзей с момента вторжения Денг.

В этот момент она стала Рыжей, его другом, возможно единственным в ходе этой операции.

— Да, конечно, сейчас нужно говорить о другом. Извини… Я тоже потерял друзей… на «Бонавентуре»… — Виллум кашлянул. — Давай займемся пищеблоком.

— Спасибо, Виллум.

Он подхватил инструмент и направился в указанный задний угол, в так называемый камбуз, крохотный уголок отделения десанта, где автоматический пищеблок боролся за место с холодильником и утилизатором отходов. Питались либо приткнувшись где придется, либо за складным столиком, поднимаемым между сиденьями, привинченными к полу… ко дну?.. к палубе? За ним морпехи и их командиры возились с оружием, обратив на него внимание один-единственный раз, когда он вынужден был протиснуться мимо ниx — и над ними — на пути к «камбузу».

Виллум распаковал оборудование и начал ковыряться в схемах. Он сразу почувствовал себя увереннее: — Ага-а… так… Вот оно!

Приятно снова ощутить себя полезным.

5

Гарри Хокум, он же Пушкарь, вошел в боевую рубку и закрыл люк. Банджо поднял на него взгляд, кивнул и опять уставился на экран, оценивая и анализируя Марк XXI, стараясь не пропустить ни малейшей возможной опасности для Марк XXI и его команды. Дуг Харт, занятый переработкой планов в связи с гибелью ЛЕК-1327, повернулся к вошедшему:

— Что, Пушкарь?

Хокум оперся спиной о люк.

— Все нормально. При спуске ничего, кажется, не случилось, все цело.

— Отлично. А еще? Вроде бы что-то у тебя еще болит?

— Пожалуй… — Пушкарь почесал локоть. — Что ты мне скажешь о Лягушке?

— Хоппер? — Харт нахмурился. — Проблемы?

— Может быть, и нет. Он зеленый, необстрелянный, здорово перепуган. Ну что ж… Ребята после такой дурацкой смерти Призрака и, конечно, Медовика вздрючены, хотя и помалкивают… но не слишком они Хопперу доверяют. Я поставил его на переборку оружия, чтобы занять чем-то знакомым, но до высадки надо бы его изучить хорошенько.

Харт кивнул:

— Иш дал мне файлы, но у меня было мало времени, чтобы с ними познакомиться… С начала службы он — бортовой морпех. Пороху не нюхал — ну, не он один. Чертовы пауки!.. — Пушкарь и Банджо согласно рыкнули. — Окончил он отлично, так что нам подсунули не худшее. Рыжая, скажи о нем еще…

— Данни — эксперт по всем видам оружия, к которым у него есть допуск. Он профессиональный морской пехотинец в седьмом поколении. Дед отличился в Галлоранской кампании. Прошел курс ксенобиологии, то есть представляет себе физический и психологический характер противника. Возможно, Иш выбрал его именно поэтому. По всем полевым тестам у него положительные показатели, слух на два пункта выше нормы для его пола и возраста. Нервное напряжение может объясняться неожиданностью назначения в группу совершенно неизвестных людей, но состав крови и пульс показывают, что способности к приспособлению у него достаточные. Это была хорошая идея, Пушкарь, поручить ему чистку оружия. Я бы предложила как можно скорее привлечь его к групповой активности. Он должен влиться в команду.

Харт кивнул:

— Да, чем скорее, тем лучше. У нас пара дней под водой, чтобы над этим поработать. А другие? Как Фриц?

Пушкарь поморщился:

— Хреново. Ты же знаешь, как они с Призраком… Это была неподражаемая пара… Он в плохом состоянии.

Харт ничего не сказал, но по его напряженному лицу видно было, что он разделяет настрой Бешеного Фрица. Непонятно, по каким признакам, но некоторые люди как-то чувствуют приближение беды, как флюгер реагирует на изменение ветра.

— Попытайся его отвлечь, чтобы не сорвался. Сам-то ты как, Пушкарь? Начало у нас поганое, ничего не скажешь. — Глаза Харта и Пушкаря встретились.

Пушкарь не колебался:

— Я надеюсь на вас, сэр. Мы выполним задачу.

— Отлично. Я знал, что на тебя можно положиться.

Банджо оторвался от экрана:

— А сам ты как, Дуг? Лично я до чертиков боюсь.

Харт ухмыльнулся:

— Еще бы тебе не бояться. Ты ведь пауков терпеть не можешь.

Банджо только зарычал.

Харт посерьезнел:

— Задача тяжелая. Особенно усложнилась после гибели 1327. Но нам уже повезло — сели целыми и без потерь. Они держали нас на мушке с момента выхода из коридора. И все же… — он крутанулся в кресле, давая выход нервной энергии, — …у нас хорошие шансы. Мы с Рыжей и Банджо согласуем планы, распределим задачи ЛРК-1327. Это не будет прогулкой, но сдюжим.

— Потанцуешь на моей свадьбе, — улыбнулся Банджо, — когда выберемся.

Пушкарь ухмыльнулся:

— С кем?

Харт засмеялся и хлопнул Банджо по плечу:

— Сказал бы я — ты б напустил на меня Мацуро.

Банджо хмыкнул:

— Чего только Иш не передумал, когда мы отвалили без него.

— Надо было видеть его лицо, — пробормотал Пушкарь. Он единственный из людей знал, чего стоило Ишу Мацуро отказаться от командования ЛРК-1313. Даже Дуг Харт, заменивший Мацуро на посту командира Боло, не подозревал о глубине его переживаний. Пушкарь ясно помнил тот вечер, когда Иш изливал свое сердце, а Рыжая слушала, пытаясь помочь своему командиру принять правильное решение.

Никто, кроме Пушкаря и самой Рыжей, не знал что уравновешенный, серьезный Иш Мацуро влюбился в двух женщин: в будущую госпожу Мацуро и…

И в Рыжую.

Пушкарь глянул в объектив видеокамеры Рыжей и спросил себя, читает ли она его мысли. Вспоминает ли она сама об этом разговоре? Стоило ли ей такой же внутренней борьбы убедить Иша подать рапорт о переводе на пост, позволяющий профессиональному морскому пехотинцу основать семью? Наверное, он никогда этого не узнает. Но хорошо, что Рыжая будет смотреть