Ужасающие Странствия Темного Владыки - Guiltythree

Мысль об этой последней части заметно улучшала настроение Санни, наполняя его злорадной радостью.

Святая молча стояла слева от него, охраняя его распростёртое тело. Убийца же прислонилась к дереву на некотором расстоянии, почти сливаясь с густыми тенями вокруг.

Вскоре к нему присоединилась и Джет.

Присев рядом, она протяжно вздохнула и сказала с ноткой грусти:

«Странно, правда? Мы не проиграли битву, и всё же не чувствуется, что мы её выиграли».

Санни мельком взглянул на неё и пожал плечами.

«Ничего странного».

Он помолчал несколько мгновений, а затем спросил:

«То жуткое ощущение, которое я почувствовал во время боя со Стариком Томом… Голландец появился, да?»

Джет кивнула.

«Да, как и ожидалось. Хотя он исчез, как только наступила ночь».

Санни поднял бровь.

«Эфир прогнал его?»

Джет немного помолчала, потом снова вздохнула.

«Дело не столько в том, что его спугнул Эфир, сколько в том, что он решил уйти, как только звёзды и скрытая в них карта снова проявились. Мы, Старик Том и Голландец — не единственные оставшиеся претенденты в этой гонке, в конце концов. Так что, думаю, он просто решил не тратить время, тем более что Ночной Сад к тому моменту уже получил некоторый урон».

Она сделала паузу.

«По правде говоря… мне удалось уничтожить несколько кораблей, но те, что были разрушены Эфиром и твоими пушками, на самом деле не исчезли. Они просто были рассеяны, так что они вернутся через какое-то время. Так что урон, который мы нанесли призрачному флоту, ничтожен».

Джет мрачно посмотрела на него.

«Если я права, то призрачные матросы — всего лишь эманации корабля, потерянные души, привязанные к своим зловещим судам и заключённые в них навечно. Каждый раз, когда матросы уничтожаются, они возвращаются в трюмы, а затем их снова призывают для службы на кораблях позже, в бесконечном цикле».

Она медленно выдохнула.

«Ну, если только кто-то вроде меня не положит этому конец. Сами же корабли — лишь эманации Голландца — когда их уничтожают, колодцы душ, заключённые в них, в свою очередь, втягиваются обратно в его великий трюм, так что призрачная армада никогда не может быть по-настоящему побеждена, пока не уничтожен сам Голландец. Это как одна большая проклятая матрёшка… по крайней мере, к такому выводу я пришла, потопив несколько этих жутких кораблей».

Джет вздохнула и посмотрела на звёзды.

«Единственное, в чём я не уверена, так это в капитане Голландца. Он просто ещё один пленник этого проклятого корабля, или же корабль и его проклятие — проявления его силы? Я не знаю».

Санни слабо улыбнулся.

«Я тоже понятия не имею».

Джет некоторое время молчала.

«Но Голландец и его призрачный флот напоминают мне кое-что. Кажется, я встречала похожее существо раньше».

Санни усмехнулся.

«Ну конечно, встречала. Я же тут».

Действительно, то, что описала Джет, было жутко похоже на его собственный Теневой Легион. Его тени состояли в некоем родстве с призраками, и их тоже нельзя было уничтожить окончательно, а лишь победить на время — изгнать обратно в тёмные просторы его души, где они залечивались и восстанавливались её тёмным пламенем.

…Если только не вмешивался кто-то вроде Джет.

Она медленно покачала головой.

«Нет, я не о тебе».

Подумав секунду-другую, она добавила:

«Некоторое время назад я убила Великого Дьявола… Сердце Канахта. Он тоже командовал роем заточённых душ».

Санни несколько раз моргнул, обдумывая последствия.

В конце концов, он пожал плечами.

«Что ж, скоро мы неизбежно узнаем о Голландце больше — хотим мы того или нет».

Ночной Сад сейчас отдыхал, дрейфуя среди волн, но вскоре он продолжит путь к Вечному Городу. Какие бы опасности ни подстерегали их в пути, они, скорее всего, поблёкнут по сравнению с тем, что ждёт их там.

Он помедлил несколько мгновений, а затем спросил:

«Так что будем делать? Гнаться за Стариком Томом и Голландцем в надежде первыми добраться до Вечного Города?»

Джет снова медленно покачала головой.

«Ночной Сад повреждён, и ты тоже выглядишь не лучшим образом. Лучше подождать пару дней и прибыть на вечеринку в наилучшей форме. Ведь неизвестно, что встретит нас в конце пути — но уж точно прямо перед ним будет бойня. Так что стоит дать другим претендентам шанс как следует поприветствовать друг друга, прежде чем присоединиться к веселью».

Санни лениво улыбнулся.

«К веселью, говоришь? Не боишься, что они заберут приз до нас?»

Джет рассмеялась и покачала головой.

«Ни капли».

Он удивлённо посмотрел на неё.

«Что? Почему?»

Встав, она с жалостью посмотрела на него и снова покачала головой.

«Ну… дорога к Вечному Городу уже так плоха. Но то, что скрыто там, наверняка будет в десять раз хуже. И это не то, с чем даже такие, как Старик Том или Голландец, смогут справиться за день-два».

Тихо рассмеявшись, Джет кивнула Святой и ушла.

Оставшись один, Санни повернулся к звёздам и некоторое время спокойно наслаждался тихим шелестом листьев.

Спустя некоторое время он пробормотал:

«Это заставляет меня задуматься… хм, может быть, и мне стоит завести себе сад…»

Глава 2615

Никаких сожалений

Спустя несколько дней Ночной Сад был в значительной степени отремонтирован. На потрёпанной поверхности корпуса ещё оставались следы, но они не влияли на общую прочность. Санни тоже чувствовал себя лучше, а солдаты получили столь необходимую передышку от истощающего напряжения опасного путешествия.

Ведомый звёздами, живой корабль возобновил свой путь. Санни и Джет стали мрачными и молчаливыми, зная, что Вечный Город — и неизвестные опасности, поджидающие их там, — теперь уже близко.

Джет доверила штурвал Ночного Сада Эфиру и подошла к носу титанического корабля, вглядываясь в дальний горизонт с задумчивым выражением лица. Звёздный свет наполнял темноту бледным серебристым сиянием, а холодный ветер дул с запада, трепля её чёрные волосы.

Её ледяные голубые глаза, казалось, светились леденящим блеском в тёмной бездне тихой ночи.

Спустя некоторое время на её плечо приземлилась чёрная ворона, подождала несколько мгновений, а затем клюнула её в щёку, словно проверяя, жива ли она. Джет с раздражённой гримасой столкнула Эхо с себя.

«Опять? Только в твоих мечтах, идиотка».

Столкнутая с плеча, Ворона-Ворона поспешно взлетела и приземлилась на элемент такелажа корабля в нескольких метрах от неё. Там она распахнула крылья и уставилась на неё с праведным негодованием.

«Труп! Труп!»

Она несколько раз подпрыгнула, словно желая выразить жалобу.

«Еда! Еда!»

Джет бросила на неё невозмутимый взгляд.

«Только не этот труп».

Затем, мрачно глядя на