Выживший. Том 3 - Павел Барчук

Я встал, отряхнулся. Близнецы валялись у моих ног, скулили от ужаса.

Мы находились в круглом зале. Стен не было видно — они тонули во мраке. Пол был выложен черным мрамором, в котором отражались редкие, тусклые огни светильников, висящих в воздухе без всякой опоры.

— Неожиданно, — раздался спокойный голос.

Из тени, как будто соткавшись из воздуха, вышла фигура.

Лорд Шэдоу.

Он был без плаща, в простой черной рубашке и брюках. Но маска… маска была на месте. Серебряная, безликая.

Маг стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на меня. В его позе не было угрозы, скорее чувствовалось, что он удивлён. Я крутой тип. Смог поразить самого Хозяина Теней.

— Ты нашел мой дом, Выродок, — сказал он. — Любопытно. Давно?

— Достаточно, — усмехнулся я, — Неужели ты думаешь, за все эти годы не озадачился тем, чтобы узнать, где живет мой главный «благодетель»?

Я пнул ногой Гордеевых. Сначала один сверток, потом второй. Они замычали.

— Принес тебе подарок. Новых зверушек для Арены. Люди никогда не бывали в Изначальном граде в качестве гладиаторов. Экзотика. Не думаю, что они долго протянут. Но сможешь неплохо заработать. Порадуешь зрителей.

Шэдоу скользнул взглядом по братьям.

— Люди… — протянул он. — Да, это необычно. В Изначальном граде не бывало людей. Кроме тебя, конечно.

— Я не человек. И ты это знаешь.

Шэдоу хмыкнул под маской.

— Знаю. Но ты удивил меня дважды, Выродок. Не думал, что тебе известно о моей осведомлённости.

— Да, я такой. Парень, который всех удивляет.

Сделал шаг к Шэдоу. Тени вокруг меня заволновались. Им очевидно не нравился Прах. Ну и, конечно, им не нравился я. Они видели во мне угрозу Хозяину.

— Нам надо поговорить. Серьезно.

— О чем же? О том, как ты спас нас в лесу? — Маг оставался спокоен. Он не дергался, не волновался.

— Нет. О том, кто ты такой. На самом деле.

Я начал медленно обходить его по кругу. Шэдоу стоял неподвижно, как статуя.

— Много думал о тебе, — мой голос звучал тихо. — Давно понял, не срастается. Слишком уж ты не похож на остальных Лордов. И Тени эти… Никто из магов не умеет ничего подобного. Даже Глава Большого Совета. Архимаг, которому чертова уйма лет. А потом в лесу, когда врубилось антимагическое поле и химеры превратились в реальную угрозу… понял, наконец. Лорды обделались. Они стали беспомощными кусками мяса. Без магии. Архимаг Маркус едва не получил инфаркт. Риус орал как резаный. А ты?

Я остановился прямо перед ним.

— Ты выхватил кинжал. И ты дрался. Двигался не как маг, лишенный силы. Ты двигался как профессиональный убийца. Как боец, который привык полагаться на сталь и мышцы, а не на заклинания. В Изначальном граде это весьма странное явление.

Шэдоу молчал.

— А еще эта маска, — я указал на его лицо. — Все думают, ты носишь ее ради понтов. Загадочность. Стиль. А я думаю — это необходимость. Ты никогда её не снимаешь. Вообще никогда. Ни на пирах, ни в Совете, ни у себя дома. Почему? Может, потому что если снимешь, все поймут, что ты не один из них.

— Продолжай, — голос Шэдоу был ровным, но в нем появился интерес.

— Тут недавно мне встретился один доктор. Он живет в моем мире, но не является человеком, — я бросил новый козырь. — Этот док рассказал кое-что интересное. Например, что он сам из другого мира. И что его давным-давно пленил Риус. А потом он сбежал.

Я подошел вплотную. Теперь нас разделяло не больше полуметра.

— Лорды любят таскать игрушки из других миров. Но иногда игрушки оказываются зубастыми. Они сбегают. Изредка происходит кое-что другое. Они ломают своих хозяев…

Я немного подался вперёд, к Хозяину Теней, и прошептал:

— Думаю, ты — раб. Был им. Но убил настоящего Лорда Шэдоу, занял его место, нацепил эту маску.

Тишина повисла в зале. Она была плотной, звенящей. Гордеевы на полу даже перестали скулить, чувствуя напряжение.

Шэдоу молчал. Почти минуту.

А потом он начал хлопать. Медленно. Ритмично. Звук хлопков его ладоней эхом разносился по залу.

— Браво, — сказал он. В его голосе не было страха. Только абсолютное спокойствие. — Я знал, что ты умный, Выродок. Но не думал, что у тебя получится докопаться до правды.

Хозяин Теней поднял руки к вискам. Щелкнули скрытые застежки.

— Ты прав. Маска — это не стиль. Это жизнь.

Он потянул серебряную пластину вниз. Маска отделилась от лица с влажным звуком.

Его кожа была серой, с легким синим отливом, как сталь на морозе. Черты лица — острые, хищные. Уши чуть вытянуты вверх. Но главное — глаза. Они оказались абсолютно черными, без белков, с вертикальными золотыми зрачками. Странно… Наверное, маска скрывала их необычность чарами.

Лицо пересекали два глубоких шрама — от виска к подбородку. Следы побоев, наверное. Или пыток.

Хозяин теней был иным. Не таким как люди или лорды Изначального Града.

— Мое имя Каэлем, — произнес он. Его голос без маски звучал иначе — ниже, с рычащими нотками. — В моем мире мы — Теневые Странники. Наемники. Убийцы.

Он криво усмехнулся, обнажая острые зубы.

— Настоящий Лорд Шэдоу взял меня в плен лет триста назад. Он хотел экзотического телохранителя. А еще он любил боль. Любил ломать волю. Но не знал кое-что. Мы служим только тем, кто сильнее нас. Однажды ночью я вошел в его спальню и перерезал ему глотку столовым ножом. Мне понадобилось всего пару лет, чтоб в этом мире Тени нашли своего Хозяина. Они помогли заблокировать магию.

Каэлем провел рукой по волосам.

— Вернуться домой я не мог. Попасть в плен — позор. Я надел его маску. Стал Лордом Шэдоу. Разобрался в магии Изначального Града лучше, чем кто-либо. Но мне нужна была страховка. И я создал Арену. Сделал так, чтоб все эти маги зависили от меня. В той или иной степени.

— И что теперь? — спросил я. — Ты попробуешь убить меня, потому что знаю твой секрет?

— Убить? — Каэлем рассмеялся. — Зачем? Я триста лет ждал, когда появится тот, кто сможет уничтожить Изначальный Град. Я помогу тебе. Мне известно, где скрывается Рибай.

Глава 15

— Нам придется спуститься в дерьмо. В прямо смысле этого слова, — буднично сообщил Шэдоу, натягивая черные перчатки.

Я, конечно, теперь знал его настоящее имя, но оно как-то не вязалось с образом Хозяина Теней. Поэтому он для меня оставался все тем же Лордом, владельцем Арены.

Мы стояли на нижнем уровне башни. Здесь не было пафосного мрамора, только сырой