Возвращение Безумного Бога 11 - Кирилл Геннадьевич Теслёнок

под тяжелым взглядом Эстро сник и опустился на место. Его одежды потускнели, превратившись в невзрачные серые лохмотья.

Громовержец же молча кивнул. В его глазах все еще плясали молнии, но теперь в них читался скорее интерес, чем гнев.

— Что скажешь? — верховный бог повернулся к богу войны.

Карнакс долго молчал, разглядывая статистику. Его пальцы рассеянно поглаживали рукоять меча, а глаза оставались спокойны… пугающе спокойны.

Глава 20

Обмен полномочиями

Внезапно бог войны расхохотался — громко, с надрывом. Его смех эхом отразился от мраморных стен, заставив младших богов вздрогнуть. Одним текучим движением он поднял Закат и провел языком по лезвию. Золотая кровь богов заструилась по клинку, придавая ему зловещее сияние.

Бог Войны не мог долго без крови… и если ее было не достать, то он просто использовал свою, чтобы насытиться.

— Я всегда знал, что ты с прибабахом, Эстро, — произнес он, слизывая кровь с губ, — Ларинское царство — это лишь исключение, ошибка выжившего. Этот островок всегда купался в роскоши, торгуя дарами моря. То, что сработало у них, остальному человечеству как мертвому припарка.

Эстро лишь наклонил голову чуть набок, разглядывая бога войны с легким любопытством.

— Для каждой страны нужен индивидуальный подход, — возразил он, и его мелодичный голос приобрел стальные нотки, — Хотя это, конечно, сложнее, чем просто устроить массовую резню. Требует мысли, планирования… Тебе это, наверное, чуждо, Карнакс?

— Ты лишь наивный идеалист, — бог войны оскалился, демонстрируя окровавленные зубы, — Живешь в своих фантазиях о прекрасном будущем. А я вижу реальность!

— Реальность? — Эстро шагнул вперед, — У войны должны быть четкие и рациональные цели. С минимумом жертв. А ты просто хочешь утопить мир в крови и веришь, что человечество в ней не захлебнется?

— Кровь очищает! — прорычал бог войны, — Только через страдания смертные могут очиститься!

— Через страдания? — Эстро презрительно усмехнулся, — Или через твое безумие?

Карнакс зарычал и шагнул к Эстро, поднимая Рассвет и Закат. Бог Искусств моментально выхватил свой меч.

Айсштиль, богиня льда, метнулась между ними:

— Остановитесь! Это не место для…

— Не вмешивайся, Айси! — рявкнул бог войны, отталкивая её, — Дай мне порубить этого ублюдка!

— Остановитесь немедленно! — возмутилась Эгилия, резко поднявшись, — Как вы себя ведете⁈

Но было поздно. Воздух вокруг бога войны начал закипать от ярости, его доспехи засветились багровым. Вокруг Эстро, напротив, сгустилась тьма, его чернильная дымка превратилась в извивающиеся щупальца теней.

— Ты слишком долго прятался за своими картинками и стишками, — прорычал бог войны, активируя боевые печати. Они вспыхнули на его доспехах кровавым светом, — Пора напомнить тебе, кто здесь главный, любитель малевать кистью по холсту!

— Если ты так настаиваешь… Я могу и кровью по лицу намалевать, — ответил Эстро, ухмыляясь не менее кровожадно. Вокруг него закружились черные перья, каждое острое как бритва.

Они двинулись навстречу друг другу. Каждый их шаг отдавался гулом в огромном зале. Воздух между ними потрескивал от напряжения — словно вот-вот разразится буря.

*ХРЯСЬ!*

Удар был подобен раскату грома. Громовержец обрушил свой исполинский кулак на стол, расколов его надвое. Молнии прошили воздух от пола до самого купола, заставив богов в ужасе отпрянуть. Даже колонны, казалось, задрожали от его гнева.

— ДОВОЛЬНО! — его голос был подобен грохоту тысячи гроз.

Эхо металось между колонн, постепенно затихая: «вольно… вольно… вольно…»

Расслабившийся было Ноктус упал со своего кресла, но тут же вскочил, тяжело дыша. Лилия в ужасе пискнула и запрыгнула Айсштиль прямо на плечи. Там она полностью завернулась в свой большой пушистый хвост, превратившись в некое подобие гигантской меховой шапки. Богиня Льда, чей обзор теперь ограничила шерсть, беспорядочно замахала руками, пытаясь сохранить равновесие.

Младшие боги съежились на своих местах. Богиня весны выронила свой венок, и он рассыпался пылью, не долетев до пола. Даже Карнакс замер, не решаясь пошевелиться. Эстро медленно опустил руку, и его черные перья растворились в воздухе.

Аймос и Морибор обеспокоенно смотрели на Громовержца, стиснув подлокотники кресел.

Тяжелая тишина повисла в зале. Только потрескивание молний нарушало её.

— Я услышал достаточно, — произнес Громовержец, когда эхо его крика окончательно стихло. Его голос теперь звучал спокойнее, но от этого не менее грозно, — И готов вынести решение.

Он поднялся во весь свой исполинский рост. Его фигура, казалось, заполнила собой весь зал. В глазах плясали молнии, а борода искрилась от статического электричества.

— Человечество, — начал он медленно, — пало так низко, как никогда еще не падало в своей истории.

Каждое его слово отдавалось громовыми раскатами.

— Даже в дикие древние времена они не были столь необузданны и развращены, столь далеки от истинного пути. И поэтому… — он сделал паузу, обводя взглядом притихших богов, — война действительно необходима. Она станет очищением. И да, она будет милосерднее, чем Великий Потоп или изгнание в Мир Мертвых.

По лицу бога войны расползлась торжествующая ухмылка. Его пальцы любовно погладили рукоять меча, словно предвкушая грядущую жатву.

Бог моря резко отвернулся, его трезубец угрожающе засветился. На его лице напряглись желваки — видно было, что он с трудом сдерживается.

Эстро стоял неподвижно, только его чернильная дымка беспокойно металась за спиной. В его глазах читалось едва сдерживаемое разочарование.

Лицо Аймоса оставалось бесстрастным, словно вырезанная из обсидиана маска. Лишь легкое движение теней в его короне выдавало какие-то эмоции. Он молча наблюдал за происходящим, словно прикидывая, сколько душ пополнят его владения после грядущей бойни.

— Однако… Эстро доказал, что человечество не безнадежно, — громовой голос Владыки богов разносился по залу, — Его… гм… изыскания и дерзкие решения… Всё это показало, что даже в самой глубокой тьме может родиться свет. И поэтому его идеи тоже будут воплощены в жизнь.

Громовержец обвел взглядом присутствующих, задержавшись на Карнаксе и Эстро.

— Вы оба будете работать над исцелением человечества. То, что можно исцелить — исцелит Эстро своими преобразованиями. То, что исцелить нельзя — Карнакс вырежет как опухоль.

Он сделал паузу, позволяя своим словам отозваться эхом под сводами зала. Боги молчали, обдумывая сказанное.

— А чтобы вам работалось сподручнее, и чтобы вы лучше понимали друг друга, я перераспределю часть ваших божественных полномочий.

По залу прокатился удивленный шепот. Даже Аймос подался вперед, явно заинтересованный.

— Эстро, — продолжил Громовержец, — отныне ты также будешь покровительствовать войне. Ты будешь отвечать