Одри, герцогиня Йорк - Айлин Лин

вы угостили меня той, такой сладкой медовой булочкой! Меня выдернули из вязкой тьмы прямо к вам, и первым делом вы пригласили к столу… М-м… Мягкая, как пух, выпечка, горячий ягодный взвар. Такое невозможно забыть! – покачала головой она, глядя так доверчиво, будто ребёнок.

Простое человеческое гостеприимство оставило в душе Лоры яркий след. Вроде стоит удивиться, но жизнь, она такая, состоит не только из масштабных событий, но ещё складывается из множества, казалось бы, незначительных мелочей.

– А что ещё ты помнишь? – я налила в стакан воды и протянула хранительнице.

– Я ваша защита. Часть артефакта Йорков.

– Интересно, – хмыкнула я, значит, свои основные обязанности она не забыла. – Расскажи всё, и хорошее, и плохое. Мне нужно знать, что творится у тебя в голове, уж прости, это не только ради твоего здоровья, но и научный интерес.

Присев рядом с ней, дождалась, когда Лоерея утолит жажду, после чего она приступила к своему рассказу.

Как оказалось, женщина помнила совсем немного. Первую встречу со мной, некоторые моменты из детства, размытые образы родителей, знала, что отдала душу и стала частью могущественного артефакта, почему так поступила, не ведала; свои обязанности, как хранительницы, чётко перечислила, и умения тоже. Помнила свои полёты и рассказывала о них с улыбкой на устах. Навыки чтения и письма остались при ней, как и держать ложку, и в принципе ухаживать за собой.

Я удовлетворённо кивнула.

– Отдохни, тебе нужно поспать, – сказала я поднимаясь. – Ни о чём не переживай. Я не могу обещать, что всё и всегда будет хорошо, но в любом случае мы сильно постараемся, чтобы не было плохо.

Лоерея кивнула и послушно прикрыла веки. Я тихо вышла из её комнаты и тут же натолкнулась на Лиама, стоявшего напротив двери.

– Как она?

– На удивление лучше, чем я думала.

Мы пару секунд смотрели друг на друга, боясь заговорить.

– Ты же помнишь, что завтра выходной?

– Работы много, – покачала головой я.

– Ты дала обещание, что ничего не будешь делать, – улыбнулся мужчина, – потому позволь пригласить тебя на берег Риннира.

– Свидание? – невольно улыбка сама наползла на лицо.

– Да, Ваша светлость, – Лиам вдруг загадочно мне подмигнул, и глупое сердце сладко сжалось. Ох, ну что же мне со всем этим делать?

– Хорошо, устрою себе отдых, – кивнула я решаясь.

– И я тоже с удовольствием составлю вам компанию, – из-за угла вывернула леди Элея, – погрею старые кости на солнышке.

Лиам поморщился, будто лимон проглотил, но возражать не стал.

Глава 30

Река, извиваясь между деревьями, мерно текла, отражая голубое небо и зелень леса в своих чистых водах. На её поверхности играли солнечные зайчики, создавая завораживающее мерцание. Прозрачная, как стекло, вода не скрывала жизнь своих обитателей: рыбки юрко плавали в её толще, среди грациозно извивающихся в такт течению подводной растительности. Берега реки украсили пёстрые цветы и густая трава, воздух полнился дурманящими сладкими ароматами стремительно подступающего лета.

Лиам расстелил плед неподалёку от Риннира, на лужайке. Ветер нежно колыхал листья на деревьях и стебли высокой, сочной, ярко-зелёной травы, их едва слышимый шелест звучал в унисон с шумной речкой.

Карету и возницу пришлось оставить на тропе, и до нужной полянки пройтись на своих двоих.

Я и леди Бакрей устроились на толстом покрывале и посмотрели вдаль. В этом укромном местечке было тихо и даже как-то беззаботно.

– Замечательно, – ни к кому не обращаясь, заметила леди Элея.

– Да, очень, – согласилась я с ней и посмотрела на Лиама, который в этот момент вынимал из увесистой корзины закуски. Мой наставник оказался романтичной натурой – пикник на природе, в тени раскидистых древних дубов. Правда, присутствие старушки-дуэньи несколько портило атмосферу. И не только Кенсингтону. Мне тоже хотелось побыть с этим мужчиной наедине.

Видать, мне понравилось целоваться. Эта мысль позабавила, и я рассмеялась. Сначала тихо, а потом, поддавшись эмоциям и порыву, во весь голос.

Леди Бакрей посмотрела на меня и понимающе улыбнулась, Лиам немного растерялся, но тоже в итоге разулыбался.

Откинувшись спиной на мягкий ковёр из цветов и душистых трав, устремила взор на голубое небо с плывущими по нему белыми кучевыми облаками.

– Когда-то любила всматриваться в облака и находить сред них фигуры… людей, животных, растений. Увлекательное, должна заметить, занятие.

Леди Элея, ничтоже сумняшеся, прилегла подле и тоже всмотрелась в небеса.

– Хорошо тут, рядом с вами, молодые люди, – проговорила она, – а вон там, смотри, обнажённая дева, – и ткнула пальцем куда-то вправо. Я поискала глазами и нашла.

– Действительно, похоже, – и покосилась на Кенсингтона, он даже головы не повернул, увлечённо расставляя тарелки с едой.

– Говорят, вы смогли помочь Лоерее? – спросил он, когда полностью опустошил корзину.

– Да, получилось даже лучше, чем я могла вообразить, – кивнула я. – С ней всё будет хорошо.

– Леди Одри, не хотите пройтись по берегу реки?

Я приняла сидячее положение и помогла сесть дуэнье.

– Идите-идите, – махнула ладонью женщина, прицеливаясь к красиво нарезанным яблокам, – я ходить по вашему лесу уже устала, здесь посижу. Только далеко не забредайте, искать вас нет никого желания, – деланно проворчала она.

Кенсингтон, благодарно на неё взглянув, подал мне руку и помог встать. Стряхнув с подола налипшие листики и веточки, шагнула с ним под руку в сторону реки.

Мы прошли вперёд, я, поддавшись порыву, скинула туфли, оставшись босиком, и ступила на жёлтый, нагретый полуденным солнцем берег. Пальцы ног зарылись в мягкий песок. Как же хорошо.

– Интересно, вода тёплая? – вопрос слетел с губ раньше, чем я подумала: неважно какая там температура, купаться мне никто не позволит, ни в платье, ни тем более без. Герцогиням не положены эти простые радости.

Но никто не запрещает мне прийти сюда ночью, не так ли?

– Тёплая, – ответил Лиам, вставая рядом со мной. Он последовал моему примеру и тоже разулся. Я подошла к самой кромке воды, ступней коснулась приятная прохлада Риннира. Спутник, подхватив меня за ладонь, повёл прямо по кромке речушки. Приподняв свободной рукой подол своего платья, чтобы не сильно его намочить, последовала за ним.

– Вы подумали над моим предложением? – вдруг спросил Кенсингтон.

– Да, – ответила я, чуть помедлив. Лиам тут же остановился, вперившись в меня своим ищущим, жаждущим взором ясных серо-голубых глаз.

– Есть одно большое «но».

– Какое?

– Как же ваши клятвы?

– Я думал над этим. Но пока не знаю, что с ними делать. В последнюю нашу с дядей встречу он сильно спешил и стребовал только доносить о тебе, рассказывать, как ты устроилась и что делаешь в Друидоре. От формулировки тоже многое зависит, и она, мягко говоря, удивляла обтекаемостью. Тем