Влюбленный Качок - Сара Нэй

это не должно мешать тебе повеселиться с друзьями. Ты слишком часто сидишь дома.

Она не говорит мне ничего такого, о чем бы я уже не знал; уверен, что жизнь с родителями до недавнего времени и есть причина того, что я такой. И да, я знаю, что должен выйти из своей зоны комфорта и пойти с ними на вечеринку, но не знаю, что с собой там делать, кроме как стоять в углу и чувствовать себя неловко.

Я ерзаю на своем месте.

Не смотри на ее грудь, Ром, не смотри на ее грудь.

Они отлично смотрятся в этой обтягивающей рубашке.

Черт, я только что посмотрел.

Мои глаза сами собой устремились туда, и кто может меня винить. Лилли милая и великолепная, стоит посреди моей спальни и требует, чтобы я пошел на вечеринку с ней.

С ними.

Она бы никогда не пригласила меня на вечеринку одного — это было бы почти как свидание, а это не то, что мы делаем. Конечно, это групповое мероприятие, и она хочет, чтобы я был с ней; мы теперь друзья.

Во френдзоне.

Уф.

Где я прочно и навечно обосновался среди женщин.

— Ты решил остаться дома? — спрашивает она в очередной раз. — Не передумал?

Лилли подходит к тому месту, где я сижу, и заглядывает мне через плечо, ее грудь прижимается к моей спине, когда она смотрит на мой рисунок.

— Что это? Робот?

— Вроде того. Это называется концепт-кар — это отрисовка для моей итоговой оценки в инженерном классе. На разработку дизайна уйдут месяцы.

Лилли выглядит впечатленной.

— Здорово. А это что?

Она протягивает руку через меня и указывает пальцем на заднюю часть автомобиля, над которой я работаю. Сначала я прорабатываю каждую часть, а затем в конце объединяю их с помощью совершенно нового CAD — или компьютерного чертежа для тех, кто, как я, не использует этот жаргон как часть своего словарного запаса.

Я не могу сосредоточиться на ответе, когда ее грудь прижата к моей спине.

Ее запах мускусный и романтичный, не фруктовый и не слишком резкий, как времена года, и просто... приятный. От нее хорошо пахнет.

— Это... — Я сглатываю. — Э-э-э...

Ее лицо так близко, когда она поворачивает голову, чтобы усмехнуться мне.

— Это «э-э-э»? Так технично. — Она выпрямляется в полный рост. — Ну. Полагаю, если ты настаиваешь на том, чтобы остаться дома и вести себя как отшельник, мы ничего не сможем сделать, чтобы убедить тебя. Не хочу быть назойливой.

— Мне лучше остаться дома. — Я все еще не могу привыкнуть к мысли, что живу в другом месте… маленькими шажками.

Конечно, я ничего этого не говорю, не хочу показаться полным идиотом.

— Хорошо. Мы будем думать о тебе.

Будет ли она думать обо мне, находясь на вечеринке с другими парнями? Сомневаюсь, но приятно, что она проявляет доброту, и какая-то часть меня верит, что Лилли подумает обо мне, находясь в толпе людей на вечеринке для качков, куда они собираются.

— Спасибо. Пожелай мне удачи и скрестим пальцы, чтобы я был продуктивным. — Есть шанс, что следующие несколько часов я проведу, пялясь в окно, жалея, что не пошел с ней, но не имея мотивации надеть чистые штаны или притворяться, что хорошо провожу время.

Лилли кладет руку мне на плечо и сжимает его.

— Удачи.

Элизе требуется немного больше времени, чтобы выбрать наряд, но вскоре троица уже в пути, и я слышу звук пикапа Джека, проезжающего по улице. Интересно, как долго их не будет, вернется ли Лилли, когда вечеринка закончится, и будет ли она пьяна?

Алкоголь — еще одна вещь, которую я употребляю нечасто.

Мне действительно нужно немного пожить, черт возьми. Что я делаю дома в пятницу вечером, когда мои друзья веселятся? Черт возьми, я скучный; неудивительно, что девушки мной не интересуются.

Все, что я делаю, это учусь и еще раз учусь.

От досады я слегка ударяюсь головой о рабочий стол. В этом нет ничьей вины, кроме моей. Это я трус, который боится идти на эту вечеринку — на самом деле, если заскочу ненадолго, это не убьет ни меня, ни мой дедлайн.

Я возвращаю карандаш к бумаге и изо всех сил стараюсь сосредоточиться на задании; это нелегко, но я справляюсь, сосредотачиваясь на этом механизме в течение следующих двух часов. Не успеваю оглянуться, как оказываюсь в темном доме, где слишком холодно и слишком тихо — почти жутко.

В какой-то момент мне хочется есть, и я отправляюсь на кухню, чтобы пошарить в холодильнике и обнаружить картофельную запеканку, которую Элиза пыталась приготовить в среду вечером в попытке быть хозяюшкой. Она испортила часть корочки, но она съедобна, и это не остатки лазаньи — мы уже слишком долго едим это дерьмо. Надоело.

Я стою у стойки, когда звенит мой телефон.

В уведомлениях появляется имя Лилли, и я откладываю вилку и беру телефон.

Лилли: Я знаю, ты сказал, что не хочешь выходить сегодня, но не мог бы ты, пожалуйста, прийти и помочь мне?

Помочь ей?

Я вытираю рот салфеткой.

Я: Что случилось?

Лилли: Кайл здесь.

Лилли: Что само по себе не шокирует и не удивляет, но он хочет поговорить со мной, а я не хочу иметь с ним ничего общего.

Я: Джек с тобой?

Я уже взбегаю вверх по лестнице, на ходу стягивая с себя эти дурацкие спортивные штаны, пока сканирую взглядом спальню в поисках пары джинсов.

Рядом с корзиной для белья валяются какие-то, и я хватаю их и натягиваю.

Лилли: Джек и Элиза оба здесь, но они как бы в центре внимания, и последнее, что я хочу делать, это вызвать драму.

Я: Где ты сейчас?

Лилли: В туалете, но я не могу оставаться здесь вечно, люди разозлятся.

Я: Дай мне десять минут максимум, я уже еду.

Лилли хочет, чтобы я... притворился ее новым парнем? Как будто ее бывший поверит в этот фарс? Я ей вряд ли подхожу. Один взгляд на меня — и он со смехом вышвырнет нас из комнаты.

Но девушка просит о помощи, и не мне указывать на недостатки ее плана.

На улице морозно, но я не надеваю куртку, не желая тратить время на то, чтобы вытащить ее из шкафа в прихожей, где повесил ее на крючок. Запрыгиваю в машину и направляюсь в сторону Джок-Роу, радуясь, что мне не пришлось спрашивать дорогу у бедной девушки.

По прибытии в бейсбольный дом я сразу