Слабейший Аристократ с Системой Биолога - Даниэль Волков

на одно лицо. Ладно, мне нужно проверить периметр. Кажется, я слышал шорох в вентиляции. Догоняй.

И он, не дожидаясь ответа, шмыгнул в темноту коридора, оставив меня наедине с папкой.

И всё же, я открыл досье.

«ОТЧЕТ ОБЪЕКТА X-3

Вид: Felis Catus (Домашний кот)

Происхождение: Уличный отлов, сектор 7.

Цель: Создание био-разведчика с повышенным интеллектом.»

Я жадно вчитывался в строки. Субъект демонстрировал аномальный рост нейронных связей после инъекций экспериментальной сыворотки. Уровень IQ приближался к показателям человеческого ребенка десяти лет. Понимал речь. Пытался коммуницировать жестами.

Я перевернул страницу дрожащими пальцами. Последняя запись была датирована днем перед Катастрофой. Двадцать лет назад.

ЗАКЛЮЧИТЕЛЬНЫЙ ПРОТОКОЛ

Операция: Вживление вокализатора v.2.

Статус: ПРОВАЛ.

Результат: Отторжение импланта. Обширное кровоизлияние в мозг. Субъект X-3 мертв. Тело оставлено в стазис-камере № 3 для последующей аутопсии.

Я медленно закрыл папку. В голове крутился вихрь мыслей. Если X-3 умер двадцать лет назад во время операции, то кто сейчас бегает по моему бункеру? Призрак? Галлюцинация моего воспаленного мозга? Или кто-то занял мертвое тело, которое не успели утилизировать?

Я посмотрел в темный коридор, куда убежал мой рыжий друг.

Что мне делать с этой информацией? Предъявить ему? Потребовать объяснений? А что мне потом делать с этой правдой? Кот стал единственным существом здесь, с которым я мог говорить. Единственным, кто не давал мне сойти с ума от одиночества.

Я размахнулся и зашвырнул папку в самую дальнюю и темную груду мусора. Бумаги разлетелись веером.

— Плевать, — сказал я в пустоту.

Мне было все равно, что там написано. Живой он, мертвый или собранный из эфира. Он был моим напарником. А лишние знания только умножают скорбь.

Я поднял рюкзак с оружием и побрел к жилому сектору.

В лаборатории было спокойно. Цербер спал у входа, дергая лапами во сне. Кот сидел на столе и с невинным видом умывал морду, словно не он пять минут назад сбежал от неудобных вопросов.

— Вернулся? — спросил он, не прерывая гигиенических процедур. — Лут сам себя не рассортирует.

— Да, — кивнул я, делая вид, что ничего не произошло. — Надо почистить игольник.

Остаток вечера мы провели за работой. Я разбирал и чистил трофейную винтовку, проверял заряд шоковой дубинки. Бронежилет, найденный в оружейной, пришлось немного подогнать с помощью резака и магии, стягивая ремни. Он сел плотно, давая приятное чувство защищенности.

— Завтра идем в Третью Лабораторию, — сказал я, укладываясь на свою лежанку. — Начальник охраны писал, что там объекты вышли из-под контроля. Значит, будет жарко.

— Данж следующего уровня, — согласился Кот, устраиваясь у меня в ногах. — Нам нужны ресурсы. И, возможно, ответы. Спи, Виктор. Тебе нужна энергия.

Я закрыл глаза. Усталость, навалилась бетонной плитой.

Привычный сеанс медитации плавно перетёк в сон.

Сознание плыло в вязком тумане. Звуки мира отдалились, стали глухими, как сквозь толщу воды. Но слух, продолжал работать даже во сне.

Шорох маленьких лапок. Тихий писк.

— Хозяин нашел бумажку с твоим лицом… — голос Крысы звучал как скрип пенопласта. — Ты теперь боишься?

— Тише… — другой голос, низкий и спокойный. Кошачий, но интонации в нем были чужими. Слишком взрослыми. — Он ничего не понял. Или не захотел понимать. Люди умеют не замечать то, что их пугает.

— А если поймет, что ты не зверь? Что ты… не отсюда?

Смысл слов ускользал от меня. Я слышал их, но мозг, погруженный в сон, не мог собрать их в цельную картину.

— Неважно, откуда я… — голос Кота стал тише, почти шепотом. — Этот мясной скафандр удобен. Здесь тепло. И здесь есть цель. Я не вернусь обратно, мелкая. Мы выиграем эту войну. А он… он хороший инструмент. Пока он верит — я существую. Наверное…

Слова распадались на звуки. Обратно. Скафандр. Инструмент.

«Странный сон…» — подумал я, переворачиваясь на другой бок. Мысль мелькнула и погасла, растворившись в глубоком, черном забытьи.

Глава 13

Утро началось без привычного вопля Кота. Я открыл глаза, чувствуя себя на удивление отдохнувшим. После лёгкой разминки и завтрака, я выбрался из вентиляционного лаза, прикрыл его листом железа и направился к поселению «Тихой Воды».

Увидев меня, ящеры-охранники у ворот вытянулись в струнку и ударили древками копий о землю.

— Шаман идет! — прошипел один из них.

Я кивнул им, сохраняя маску величественного спокойствия и пошёл дальше, осматриваясь. В центре двора дымил большой очаг, над которым жарилась туша какого-то болотного зверя. Сс-Лик встретил меня на крыльце бывшего подъезда.

— Великий, — он склонил голову. — Племя процветает благодаря тебе. Еды много. Больных нет.

— Это хорошо, Сс-Лик, — ответил я. — Но нам нельзя сидеть на месте вечно. Я изучил карты, которые смог найти. В соседнем городе, за полосой пустошей, есть еще одна лаборатория Древних. Мне нужно туда.

Глаза вождя блеснули.

— Ты уходишь?

— Я иду на разведку. И мне понадобятся проводники и защита.

— Я пойду с тобой, — тут же отозвался Сс-Лик. — И возьму лучших воинов. Племя «Тихой Воды» не бросит своего спасителя.

— Отлично, — я улыбнулся. — Но путь будет опасным. Обычной силы может не хватить. Собери пятерых самых крепких. Я дам им дар Зверя.

Сс-Лик замер, его вертикальные зрачки расширились от благоговения и страха. Он помнил, что я сделал с теми «смертниками» перед боем с Тигром.

— Я приведу их, Шаман.

Пока вождь занимался отбором рекрутов, я вернулся в свою полевую лабораторию, которую оборудовал в одной из пустых квартир. Кот уже ждал меня там, сидя на куче старых тряпок и вылизывая лапу.

— Ты собираешься баффнуть миньонов? — спросил он, не поднимая головы. — Рискованный ход, Виктор. Ты создаешь суперсолдат из дикарей. Где гарантия, что завтра им не придет в голову мысль: «А зачем нам Шаман, если мы сами теперь сильные?»

— Я думал об этом, — признался я, раскладывая инструменты из переносного контейнера. — Предательство — это вопрос времени и амбиций.

— Именно, — Кот спрыгнул и подошел ко мне. — В Империуме для таких случаев используют взрывные ошейники. Или психо-индоктринацию. У нас нет взрывчатки, но у тебя есть магия и модуль [SOC-02: Доминирование].

— Ты предлагаешь ментальный поводок?

— Я предлагаю биологический предохранитель, — поправил Кот. — Вживи им небольшой нервный узел у основания черепа. Завяжи его на свою био-сигнатуру. Пока ты рядом и спокоен — он выделяет эндорфины, поощряя верность. Если они нападут на тебя или ты пошлешь сигнал «Кара» — узел вызовет паралич. Просто и надежно.

Идея была циничной, но в нынешних условиях имела смысл.

— Согласен, — кивнул я. — Так и сделаем.

Спустя полчаса во дворе выстроились пять добровольцев. Это были огромные, шрамированные ящеры, элита