Там, где цветёт багульник - Элен Скор

Наверное, со стороны кажется, словно я жалуюсь. Но раз он всё понимает, то мне нет смысла её выгораживать.

Он хмыкнул и снова выглянул в окно.

- Вижу, малышка немного подросла.

Я шагнула к окну, во дворе Зоя гуляла с Машей. От былой болезни не осталось и следа, теперь девочка много времени проводила на улице, и это явно шло ей на пользу.

Какое-то время мы оба наблюдали, как Машенька бегает по двору, собирая букет из одуванчиков. Потом, сделав над собой усилие, я отвела взгляд.

- Алексей Борисович и всё же я хотела поговорить с вами о долгах отца. Не могли бы вы дать мне отсрочку.

- Хорошо, как пожелаете!

И всё? Вот так просто?

- Но за комнату я всё же буду платить. Назначьте цену. А я пока велю извозчику привезти из города мои вещи. И ещё, - добавил он, когда мы уже подошли к лестнице, - я бы выпил чаю на вашей замечательной террасе.

Я отправилась на кухню, сказать Акулине, чтобы накрывала стол на террасе, всё ещё не до конца веря, что мне удалось получить отсрочку. Судя по всему, в деньгах Алексей Борисович не нуждается. Даже цену за комнату не спросил. В благодарность постараюсь сделать его проживание тут как можно комфортнее.

Я подняла глаза к небу и прошептала:

- Кто бы там ни был, спасибо тебе!

И пообещала, в это воскресение обязательно сходить в церковь. К тому мне нужно увидеться с Пелагеей Федоровной. Боброва знает всех дельцов Кузнецка, она и её супруг могут посоветовать, как выгодно сбыть сосновые брёвна. Может, у кого стройка намечается.

Я помогала Акулине накрывать стол на террасе. Там меня и нашёл Перовский. Он сказал, что кучер уже уехал, а потом попросил составить ему компанию.

- Выпейте со мной чаю, Анна Афанасьевна.

У меня было отличное настроение, и я согласилась.

Алексей Борисович тут же начал расспрашивать, как прошёл наш переезд. Как мы устроились. Не случалось ли каких проблем.

- Если не считать болезнь Машеньки, всё прошло очень даже хорошо. Люди в Кузнецке замечательные, отзывчивые. Нам очень повезло жить здесь.

- Впервые вижу барышню, которая радуется переезду из столицы в провинцию, - удивился Алексей Борисович.

- Ну как же, тут простор, свежий воздух, для ребёнка это очень полезно.

- Да, простора тут хватает, - согласился он.

С появлением в доме Перовского наш уклад жизни несколько изменился. Теперь завтрак подавали к строго определённому времени, затем Алексей Борисович отправлялся в город. Не знаю, чем он там занимался, но иногда приезжал в изрядно покрытой дорожной пылью одежде со своим извечным саквояжем в руках.

Возвращался он чаще всего к ужину, изредка – к обеду и сразу садился за бумаги. Я не раз видела, как он запечатывает пухлые конверты. Интересно, кому он пишет, ещё и каждый день?

Но не смотря на плотный график, Алексей Борисович находил время пообщаться со мной. Обычно это начиналось так:

- Анна Афанасьевна, а не выпить ли нам чаю на вашей замечательной террасе.

Мы много беседовали, дискутировали иногда даже спорили. Если накрапывал дождь, наши посиделки переносились в гостиную, ближе к камину. Иногда к нам присоединялась Машенька. И хотя тут не принято, чтобы дети мешали взрослым, я обычно сажала её к себе на колени, а Алексей Борисович разговаривал с ней как со взрослой. Он на полном серьёзе обсуждал с Машей персонажей сказок и даже пообещал привезти из города новую книгу.

Больше всех появлению мужчины в доме, пусть он даже временный жилец, радовалась Зоя. Кажется, она так до конца и не смирилась с тем, что я стала её хозяйкой. Зато гостю во всём потакала.

Заметив, что я каждый день хожу в конюшню, Алексей Борисович напросился со мной.

- Очень люблю лошадей, возможно, когда-нибудь, даже заведу свой конезавод, - говорил он.

Узнав, что наши лошади особой сагайской породы, Перовский пришёл в полный восторг. Он быстро нашёл общий язык с Каримом. На следующий день они уже вместе чистили лошадей щётками.

- Как жаль, что мы не можем с вами отправиться на конную прогулку! – сокрушался Алексей. – Возможно, вы сможете мне посоветовать, где можно взять лошадь внаём?

- Алексей Борисович, вы же знаете, что я сама живу тут не много дольше вашего, и не успела ещё обзавестись крепкими знакомствами.

А на следующий день в конюшне появилась гнедая кобылка. Буян сразу же проявил к новенькой интерес, а вот Гроза только презрительно фыркнула и ушла пастись в дальний угол загона.

- Теперь вы непременно должны составить мне компанию! – заявил Алексей Борисович.

Карим помог мне оседлать Буяна, Акулина приготовила корзину для пикника. Выехали мы, когда солнце уже стояло в зените, первые летние дни выдались особенно жаркими.

- Алексей Борисович, прошу вас, не гоните, я не так давно села в седло.

- Анна Афанасьевна, голубушка, простите великодушно, увлёкся!

Вырвавшийся вперёд Перовский вернулся ко мне и теперь ехал рядом. После недавних дождей трава заметно подросла. Всюду пестрели бутоны полевых цветов, их аромат смешивался с запахом дорожной пыли и солнца. Громко стрекотали кузнечики.

Мы ехали посреди цветущего луга, не разбирая дороги. Хотя, мне временами казалось, что Алексей специально забирает правее. Когда я было уже хотела предложить возвращаться назад, он указал на ближайший холм.

- Оттуда, наверное, всю округу видно!

Буян послушно следовал за кобылкой Алексея, взбираясь вверх по холму. Отсюда действительно открывался чудесный вид.

- Давайте, остановимся здесь, - предложила я.

С непривычки долгая езда давалась мне с трудом. К тому же сидеть верхом на коне в платье с длинной юбкой было очень неудобно.

Перовский вроде даже обрадовался моему предложению, привязал поводья своей лошадки к кусту и помог мне спуститься. Встав на ноги, я покачнулась.

- Ох! Это оказалось сложнее, чем я думала, - мне даже пришлось ухватиться за Алексея.

- Это моя вина, я не подумал, что прогулка может доставить вам неудобства.

- Полноте, Алексей Борисович, ваша вина лишь в том, что рядом с вами время пролетает незаметно.

- Анна Афанасьевна, голубушка, вы явно мне льстите, но ваши слова очень приятны! Признаюсь, в вашем обществе я и вовсе теряю счёт времени!

- А теперь, Алексей Борисович, когда мы обменялись любезностями, давайте перейдем к делу. Акулина собрала нам с собой перекусить, признаться, я нагуляла волчий аппетит.

Большой