Максимальный контроль, том 1 - Роман Романов

На мероприятии образовалось своеобразное титульное равенство, бароны не более. Переезд на малый архипелаг, для многих считался ссылкой. К примеру, Стоуны раньше носили графский титул. Затем, совершив ошибку, их понизили и отправили сюда, дабы не мешались под ногами.

Другие сами переезжали, понимая, что им не дадут прыгнуть выше головы. Род Гелиосов тоже числился баронским, причём давно. Старик показывал магический свиток, с подписями верхушки архипелага. Присутствующие имели условное равенство, только вот благосостояние и влияние отличались. Это как мы и Мины, у нас человек сто в подчинении, у них тысяч двадцать.

С титулами был ещё один момент, давным-давно их существовало великое множество, ужасная солянка, где особо умные придумывали оригинальные названия. Но тысячу лет назад был принят своеобразный пакт, чётко регламентирующий сословную структуру аристократии, позволяющий небольшие отклонения.

Например, в «Вечном городе» есть титул, «Герцог», схож с титулом «Князя» в империи. Или вот, маги ранга адепта до двадцати лет, автоматически становится младшим дворянством. Рыцари, кавалеры, шевалье, название зависти от страны. Здесь работают допущения, указанные в пакте. Сделано это для мотивации и развития одарённых магов.

Дальше только по пакту. Баронет, барон, виконт, граф, герцог или князь и так далее до великих герцогов, князей и особ королевской крови.

В итоге получается единая градация аристократии мире. Конечно, присутствуют исключения, те же «Джафары», например. Там более тридцати разновидностей титулов и около пятидесяти магических рангов.

Но скажем так, у них особый взгляд на всё, в прямом смысле! Или народ «Инду» в правой части мира, как Вечный город, только граничат с Джафарами и Архипелагом. Гордый и глупый, за что и страдает от воплощений бездны.

Там у каждой народности своя градация рангов, титулов и наречий, оттого на этих землях постоянно идёт междоусобная война, длящаяся уже тысячи лет.

Мероприятие началось с церемонии открытия, на которой Джон Беннет — глава клана, произнёс обыденную речь для таких случаев. Говорилось о единстве малого архипелага, будущем поколение гениальных магов, развитии торговли и благосостоянии.

Нас это, правда, не касалось, положение Тенрю было обособленным по известным причинам. В конце речи глава добавил, что в этом году испытание будет другим, но пока эта информация — секрет. На этом церемонию открытия завершили.

Далее всех участников провели в холл и каждому выдали по значку, одним достались серебряные, другим золотые. Через минуту внимание привлёк распорядитель.

— Дамы и господа, каждый из вас получил по эмблеме участника турнира, серебряной и золотой соответственно. Это гарант вашей безопасности до начала турнира, так что прошу, постарайтесь его не потерять. Обладатели серебряного знака отличия проходят в левый банкетный зал, а золотого — в правый. Я посмотрел на жёлтую блестяшку в руке и грязно выругался!

Дискриминация в чистом виде, подумалось мне. Пройдя в помещение, всех рассадили за прямоугольным столом, ломившимся от всевозможных блюд. Тридцать два человека, причём дистанция между соседями была около метра.

Наверное, специально так сделали, чтобы случайно обиженный подросток не воткнул вилку соседу в глаз. Во главе стола восседала троица претендентов Мария, Алан и Якоб, последний уже битый час сверлил меня взглядом. Я благоразумно прикинулся ветошью и испуганно прятал взгляд.

Здесь главное — не переиграть, а то заподозрит неладное. Справа сидела девушка, Клэр Форни — высокомерная девчонка, посмотревшая на меня, так как поначалу смотрел птиц.

А вот слева, восседал и уже что-то жевал крайне интересный персонаж, Арсений Власов, наследник рода, маг, ученик девятой ступени. Его род ещё двести лет назад покинул империю, не выдержав конкуренции, и обосновался на малом архипелаге.

Откуда я это знаю? Благодаря деду, разведчик хренов. Мне предоставили подробную информацию на семьдесят два человека из ста, сказав, что остальные не стоят внимания. Все, кто получил золотой жетон, попали в этот список.

— Прошу прощения, что отвлекаю от столь увлекательного процесса. Меня зовут Энви Гелиос, — вежливо обратился я к соседу.

— «Прияпр, кх», — закашлялся тот,— Арсений Власов, приятно познакомится.

— Мне тоже. Позвольте вопрос?

— Давай на «ты», пусть идут в задницу со своим этикетом, задавай! — крайне эмоционально сказал Арсений.

Я даже не удивлён, что ещё можно ожидать от мага огня. Ему, наверное, даже отец так сказал, посылай всех в «.опу».

— А что это за процесс произошёл в холле, разделили на нормальных и бракованных? — Спросил я.

— Ахахах, можно и так сказать, а ещё на тех, у кого есть средства, и у кого их нет. Что ты знаешь о прошлых испытаниях?

— Общую информацию, что клан Мин рассказал, то и знаю. Правила и задачи, взаимодействие участников во время испытания и опасности, которые будут нас ждать, — ответил собеседнику.

— Это да, но есть ещё и финансовая подоплёка, каждый клан вносит средства на приобретение призов. Цвет жетона зависит от вложенной суммы. Точных цифр неизвестно, отец не сказал.

— И в чём смысл?

— Ты, видимо, недавно оказался на малом архипелаге. У нас же по статусу равенство, а таким способом нам показывают круг общения на будущее, те, с кем в первую очередь стоит налаживать связи, тренировка, придуманная старшими.

— То есть разделение по финансовой состоятельности? — Уточнил у соседа.

— Верно, у тех, кто имеет хоть какой-то шанс взаимодействовать с большой землёй, может не на равных, но близких к ним отношениях. Отец постоянно говорит, что равенства нет. Только прибыли и потери, а дальше я перестаю слушать, поскольку моего батюшку уносят ветры философских размышлений, — развёрнуто ответил мне Арсений.

— Теперь понятно, наверное.

Я задумался, но вот не похожи мы на крайне обеспеченный род!

— Давай поедим, а то скоро начнётся аристократическая беседа ну или детский балаган, так брат рассказывал. Он пять лет назад участвовал в этой фигне, — Предложил мне Власов.

Я кивнул и последовал примеру Арсения по выбору блюд на столе. Заодно размышлял, зачем на меня потратились. Здесь чувствуется рука Янг Мина.

Что задумали эти два старых хрена? То, что за мной присмотрят, во время состязания, я уверен, но вмешаются только в случае смертельной опасности. Мы, таких смотрящих, даже не заметим, они там хоть голыми могут ходить, всё равно не обнаружим.

Еда, кстати, отменная и исключительно магическая. Все без исключения проголодались, да и церемония длилась продолжительное время, так что первые двадцать минут был слышен звон бокалов и работа ножа да вилки, точнее, вилок и ножей.

Да это не банкет, а склад холодного