Во вражьей шкуре - Александр Николаевич Карпов

из разведчиков был принят за команду к действию. Максим вскинул автомат, прицелился и открыл огонь по уходящим в лес немецким солдатам. То же самое проделал Прохор-Фишер. Четверо охранников моста один за другим полегли от их метких выстрелов, не добежав до спасительного укрытия за плотными зарослями из кустов и деревьев не больше десятка метров.

– Еще двое! – снова кто-то громко крикнул в стороне.

Максим заметил вдали тех двоих убегающих гитлеровцев. Он вскочил, принял удобную для ведения огня стойку и первой же очередью метко сразил одного из них. Солдат кувыркнулся в воздухе и, раскинув руки в стороны, рухнул на траву. Второй на бегу выстрелил в ответ из пистолета и исчез в лесных зарослях.

– Он мой! – громко крикнул разведчик товарищу и побежал следом за удаляющимся прочь немцем.

Упускать того было никак нельзя. Гитлеровец мог добраться до своих и поведать им о внезапном нападении на охрану крайне важного для перемещения транспорта и военных грузов инженерного сооружения, чем являлся капитально возведенный когда-то мост. Максим ворвался в лес с зарослями пышного кустарника по краю со стороны полотна железной дороги. Темная фигура убегающего вглубь цветущего зеленого массива гитлеровца едва мелькнула вдали от разведчика. Но он успел ее заметить краем глаза и устремился вслед. Бежал Максим как можно быстрее и с четким осознанием того, что спасающийся от смерти немец впереди него будет двигаться вперед тоже как можно активнее, потому как стремится уйти от самой смерти.

Неожиданно для него солдат изменил направление и начал смещаться в сторону. Потом нырнул за лежащий на земле толстый ствол старого сухого дерева, видимо, решив убедиться в наличии или отсутствии преследования, о котором на данный момент ничего не знал. Из своего укрытия он увидел бегущего следом разведчика и, вскинув руку с пистолетом в ней, выстрелил в того почти не целясь.

Пуля прошла мимо. Поняв, что по нему ведется прицельный огонь, Максим на бегу ушел в сторону и замер за деревом, решив сделать из него хоть какую-то защиту и осмотреться по сторонам. Потом он резко пригнулся и стремительно сменил позицию, заскочив за ствол растущей поблизости сосны. В это же мгновение прогремел новый выстрел. Пуля сбила кору со ствола в одном месте и срезала рикошетом ветку там, где только что находился разведчик. В свою очередь, он выглянул из укрытия, осмотрелся и тут же убрал лицо за укрытие. Третья пуля не заставила себя долго ждать. Она просвистела совсем рядом, но не причинила Максиму вреда. Чтобы сбить с толку не в меру активного стрелка, он снова направился в одну сторону, а сделав несколько шагов, стремительно переместился в абсолютно противоположном направлении. Не подготовленный к приемам разведчиков немец клюнул на уловку и выстрелил туда, где Максима уже не было. Тот в ответ на огонь из пистолета снова начал навязывать противнику свою игру. Но на этот раз не изматывающую обезумевшего от страха перед смертью немецкого солдата, а для того чтобы обезвредить его и взять в плен. В голову разведчика закралась мысль о том, что солдат, стрелявший несколько раз в него, может дать полезную информацию Шеферу о работе подразделения охраны моста, куда входили различные пароли для общения, время прибытия в расположение различного транспорта и многое другое.

Максим посмотрел в ту сторону, где за толстым, лежащим на земле стволом старого дерева прятался его противник. Немецкий солдат в это время тоже пытался отыскать глазами преследовавшего его разведчика и что-то громко, чего тот не мог разобрать, надрывно, словно со слезами на глазах, причитал. Максим продолжал наблюдать за ним, прикидывая безопасный для себя маршрут для атакующего броска вперед. Гитлеровец, неожиданного для него, перестал судорожно бороздить взглядом лес, сел на корточки, низко наклонился и стал что-то проделывать перед собой на земле. Как показалось разведчику, тот либо что-то прятал в траве у себя под ногами, либо рвал документы, письма и фотографии на мелкие клочки, как часто это делают перед смертельной опасностью солдаты, не видящие для себя перспектив выживания в сложившейся боевой обстановке.

Для Максима это послужило сигналом к действию. Он резко поднялся и побежал вперед, но не прямо на своего врага, а начал смещаться в сторону от него, заблаговременно выходя тем самым из зоны вероятного огня. Гитлеровец услышал его шаги и встрепенулся, вскинув перед собой руку с пистолетом в ней. Краем глаза он заметил слева от себя бегущего по лесу разведчика и выстрелил в него. Но пуля снова прошла вдалеке от Максима. Немец понял это и вскочил, встав почти во весь рост, чтобы изменить положение тела для удобства в стрельбе. Но для разведчика он тем самым стал прекрасной мишенью. Видя, что взять в плен своего врага никак не получится из-за крайне большого риска получить от него пулю, Максим на бегу дал короткую очередь из автомата в его сторону. Огонь оказался невероятно точным. Грудь и шея немецкого солдата были прошиты насквозь, тело отлетело назад, а голову размозжило на части, разметав ее внутренности по лесной траве.

Разведчик сплюнул, увидев результат своей боевой работы, когда подбежал к убитому только что противнику. Осмотревшись по сторонам в поисках источников новой опасности и не найдя их, он начал искать у ствола лежащего на земле старого сухого дерева то, что прятал или пытался уничтожить перед смертью гитлеровец. Взгляд его довольно быстро сфокусировался на лежащем на земле блокноте, уголок обложки которого и верхние страницы были слегка обожжены по краю. Рядом с ним валялась блестящая зажигалка в металлическом корпусе, украшенная тиснением с символикой Третьего рейха. Максим поднял блокнот, раскрыл его и попытался разобраться в содержимом его страниц, исписанных довольно аккуратным и ровным почерком бывшего владельца. Познания в немецком языке позволили ему прочитать и перевести кое-что из тех слов и символов, что он увидел. А общая сноровка и сообразительность, а также знаки различия связиста на кителе убитого им солдата подсказали разведчику, что в его руках не иначе как важные шифры, коды и пароли для связи подразделения охраны моста. Обнаруженные ценные сведения он решил как можно скорее передать обер-лейтенанту Шеферу, уровень владения немецким языком которого был куда более высоким, а опыт и навыки в боевом деле еще выше…

Командира Максим застал возле КП немецкого офицера. Остановившись рядом с ним, он увидел вокруг результат боевой работы своих товарищей и партизан на противоположном берегу реки.

– Тела немцев оттаскивайте в лес! Пленных в расход! – кричал Шефер своим подчиненным и активно подкреплял