Начало игры. Книга 1 - Руслан Калыков

Вложить все силы в удар. Вся энергии, что была в запасе, безжалостно вливалась в огненный вихрь вокруг меня.

Я почувствовал, как мана истончается, уже слабеющим ручейком, а не могучим потоком вливаясь в заклинание. Руки задрожали от сковывающего напряжения, испарина пота выступила на лбу — еще мгновение и я не удержу этой мощи.

Я закричал, и резко выбросил руки вперед, толкая пылающий вихрь в цель. Воздух загудел, разгоряченный разошелся в стороны, отступая перед ревущим пламенем.

Джон рубанул посохом перед собой, отправив в полет источающие холод глыбы сверкающего льда.

Раздался грохот и две стихии столкнулись в отчаянном противостоянии.

Ударная волна, разбила все щиты, распространяясь в стороны. Люди за пределами арены закричали в панике, однако маги, стоявшие вокруг, сдержали натиск разбушевавшейся энергии.

Я посмотрел перед собой. Арена, обуглилась, местами полыхали языки пламени, перемежающие с торчащими шипами и кусками льда.

Джон тяжело дышал, опираясь и судорожно схватившись о свой посох. Заклятия выпили все его силы, как и мои, осушив источник маны досуха.

Я заулыбался, поймав на себе взгляд Джона, а после подошел к своему мечу, вынув его из пола арены.

В чужих глазах я видел страх. Джон выставил посох перед собой, направив его на меня.

Я рванулся вперед, со всей скоростью, что позволял доспех. Огромный меч со свистом взвился над головой.

Последний метр. Занесенный клинок уже готов опуститься вниз, разрывая хрупкое тело и кроша кости.

Посох вспыхнул ослепительным светом, и выстрелил густой, тяжелой сетью из тончайших потоков энергии.

Я дернулся было в сторону, но не успел. Меня толкнуло назад, выбивая меч из рук, а после спеленало, и придавило к земле, заставляя ноги согнуться в коленях.

Стальные пластины хрустнули, мышцы толкнули тело вверх, пытаясь освободиться. Сеть заходила ходуном, но вдруг, сжалась еще сильнее, заскрипев на черненной стали.

Я зарычал в ярости и напрягшись из последних сил, рванулся вверх и в сторону, но напрасно.

Джон захохотал.

— Ты просчитался. Думал, что ближний бой тебя спасет? Это я выманил тебя к себе, чтобы сковать.

Я сконцентрировался на источнике. Мана не успела восстановиться, и жалкие ее крохи едва хватало на простое заклинание.

Джон щелкнул чем-то в посохе, и из него выдвинулось лезвие, превратив его в острое копье. Его руки взмахнули, воздев оружие над головой, глаза победно сверкнули.

Мой взгляд забегал вокруг, ища спасения.

Меч, беспомощно валялся за спиной Джона, посреди осколков льда и чадящих дымом языков пламени.

Собрав остатки маны, я выстрелил хлыстом перед собой.

Джон, с усмешкой уклонился в сторону.

— Прощай, Алекс, — произнес Джон, снова замахиваясь копьем, но замешкался на секунду, разглядев что-то в моих глазах.

Тяжелая сталь, с размаху вгрызлась в хрупкую плоть, в одно мгновение пронзая тело Джона, ломая страшным ударом позвонки и заливая меня кровью. Голова отделилась от тела, упав на изуродованный пол арены и кувыркнувшись, застыла.

Я развеял хлыст, отпустив схваченный клинок. Тот с грохотом упал, вздымая облачко пыли.

— Прощай, Джон, — ответил я, сбрасывая с себя ослабевшую сеть.

Толпа взревела. Арктус, весь в поту, встряхнул руками, сбрасывая с них почти готовое заклятие. Он что, страховал меня?

Над площадью пронеслось, громогласное: «Победитель в схватке — Алексей из Харна».

Подхватив руками тяжелый, стальной клинок, я обвел взглядом ликующую толпу.

Я уверен, где-то рядом на меня смотрят глаза, полные ненависти. Эмили и Юки могли быть тут вместе с Джоном.

Мысли, словно электрические заряды тока, вспыхивали одна за другой, быстро сменяя друг друга. Они знают, что я пришел из деревеньки Харн, ведь ведущий объявлял это во всеуслышание. Я раскрыл интерфейс. Чат вспыхнул прозрачным полем, и я быстро отбил сообщение Ксюше, предупреждая ее и мысленно попытался дотянуться до своих големов.

Слава богу получилось. Ланселот все понял и должен был уже помогать Ксюше собрать вещи.

Арктус подскочил ко мне, положив руку на плечо.

— Все в порядке? — спросил он.

— Нет, Арктус. Моя битва еще не окончена, — тихо ответил я. — Пойдем вниз.

Мы слезли с арены и вошли в крытый шатер.

— Сколько у меня еще боев сегодня? — сразу же спросил я, как только мы вошли под тент.

— Нисколько. Следующий только завтра, но твой соперник откажется — я знаком с ним, он не потянет бой против тебя. Так что настоящий поединок у тебя будет только через два дня.

— Арктус, я видел, как ты развеял заклятие, после поединка. Я признателен тебе за твою готовность помочь мне. Но у тебя могут возникнуть проблемы. Мой соперник, Джон, скорее всего был тут не один и в скором времени его компаньоны попытаются отомстить. Будь на чеку, друг, — сказал я Арктусу.

Тот нахмурился.

— Дай описание их внешности, особые приметы, возможный уровень сил, — по-деловому начал расспрашивать меня маг. Точно, он ведь офицер какого-то ордена. Вот откуда взялось его спокойствие и собранность — видать не впервой ему ловить людей. Это мне только на руку.

Я подробно описал по памяти внешность Эмили и Юки, рассказав и о их возможностях, добавив при этом, что могут быть еще люди, помогающие им, со схожими силами.

Арктус внимательно выслушал, кивая своим мыслям.

— Арктус, я не пойду к тебе — сниму комнату на постоялом дворе. Спасибо, за твою помощь, — поблагодарил я, собираясь уходить.

— Не волнуйся, Алекс. Если они здесь, мои люди их поймают. Стальная роза глубоко пустила корни в этом городе, — бросил мне на прощание молодой маг.

Я вышел из-под шатра, с противоположной стороны и сразу же нырнул в толпу. В своих доспехах, я разрезал плотный поток людей, словно дрейфующий ледник — морские волны.

Если Эмили действительно тут, ей следовало попытаться убить меня сразу, еще на арене, пока я не восстановил свои силы. Хотя если подумать, она больше всего, наверное, хочет кинуться к телу Джона, но сдерживается думая, что я убью и ее тоже, в этом случае. Я оглянулся назад, осененный внезапной догадкой. А куда унесут тело? Зачем мне ждать удара в спину, если я могу сам устроить внезапную атаку, подкараулив врага у трупа Джона?

Я спешно сменил курс, развернувшись назад и работая локтями заторопился к арене.

Спрятавшись за шатром, я увидел, как двое заносят тело внутрь, под тент. Я скользнул следом.

Арктус видимо уже ушел.

Двое мужиков, в натянутых хламидах с неизвестной мне символикой, положили тело на пол,