Фантастика 2026-54 - Рейн Карвик

Яньло-ван, и в наступившей тишине особенно отчетливо и даже вальяжно прозвучал знакомый голос:

— Ну, вот все и добрались до сути. Еще бы и часовых на подходе оставляли… — В тронный зал неспешно вошел демон-бык. Рядом с ним шел уже знакомый мне чиновник Цзунь Ю. — Вы ищете главных виновников? Конечно, это были мы! Кто бы еще мог такое устроить? У других бы и ума не хватило.

В наступившей тишине слышалось лишь предательское хихиканье судьи…

Глава двадцать шестая

«Бой, выигранный лишь силой, суть — проигранный бой»

(китайская поговорка)

Как по мне, любую битву лучше рассматривать со стороны и не в качестве прямого участника. Печально, что наш мир до сих пор не научился обходиться без войн. Хотя есть ситуации, когда уже прямо-таки надо засучивать рукава и…

…Разумеется, те стражники, что стояли за троном, тут же бросились вперед, щитами и копьями закрывая любимого императора. Оба полководца отважно встали перед ними, обнажив длинные мечи. В храбрости я бы не отказал никому, но вот в уме…

Как вообще такое могло произойти?! Кто там охраняет вход на Небеса? То есть, значит, как мы на облаке подкатили, так нас встречали чуть ли не всем войском, а как приперся царь демонов, так ему красную ковровую дорожку выложили, что ли? Почему же его никто не остановил?!

Ответ дали вломившиеся в зал толпы чертей, оборотней и бесов, смеясь, вздымая на руках связанных Небесного князя и Правителя звезд Огненной доблести. Их взяли первым же неожиданным штурмом, живыми, без единой царапинки…

— Нефритовый император — царственный брат мой, сестрица Си-ванму, прекрасная Гуаньинь. — Могучий Мован насмешливо склонил рогатую голову.

Сейчас он выглядел обычным мужчиной, высоким и широкоплечим, с длинными волнистыми волосами, спускающимися почти до лопаток. Одет был в строгие серо-коричневые одежды, на шее сверкала золотая цепь с кулоном, изображающим стилизованный бычий череп. Единственным, что говорило о его демоническом происхождении, были могучие изогнутые рога, идущие от висков вверх. Мне уже приходилось видеть, на что они способны. Повторять не хотелось бы…

А поганец Цзунь Ю только улыбался вовсю, осторожно поглаживая быка по левому плечу. Нет, ну каков извращенец?! Вот почему мы не добили его в прошлый раз, когда он заманил нас в фальшивый буддийский храм, была же возможность…

Хотя да, это тоже объясняет, почему силы тьмы так легко вошли в Небесный дворец. Их пропустил императорский советник по особым делам, никому не отчитывающийся о своих поступках. Спецслужбы опасны вдвойне, во все времена.

— Даю вам слово царя демонов, что никто не пострадает! Вы все покинете дворец и свалите на все четыре стороны, но трон… Отныне и навеки трон мой!

— Вот чего так орать-то? — чуть не присел я. — Уши заложило, больно же…

— Кто это сказал?! — храбро тявкнул Цзунь Ю.

— Повелитель, — тут же высунулся тощий судья Яньло-ван. — Это Ли-сицинь, это он сказал, он вообще все время вам мешал. Можно его убить?

— Ан-тон Ли-си-цин, — старательно, через силу выговорил У Мован. — Как же тускло, нелепо и немузыкально звучат ваши русские имена. Что ж, ты сделал свою работу, сумел принести священные сутры из храма Громовых Раскатов прямо во дворец Нефритового императора.

— Я был не один, мне помогали.

— О да… Эти трое идиотов? — печально улыбнулся демон-бык, пока остальные молчали. — Так что же, чем их наградил владыка Небес? Высокими чинами? Золотом, поместьями, рабынями? Ну, он хотя бы сказал вам спасибо? Неужели нет? Глазам своим не верю…

Я обернулся к императору, вопросительно разведя руками. Он не отвел взгляда, его супруга стояла так же гордо и непоколебимо, а вот в глазах Гуаньинь буквально сверкали громы и молнии…

— Владыка, позволь мне убить этого лжемонаха, — поганым фальцетом взмолился советник по особым делам. — У меня с ним свои счеты!

— Нет, можно я его убью? Он унизил меня как судью Диюя!

— И ты наконец-то сможешь взять Нефритовый трон, принадлежащий тебе по праву сильного! — уже в один голос запели предатели. — А Китай всегда уважал силу, ставя ее превыше любого закона!

— Хорошая мысль, что скажешь, Ли-сицинь? — вновь едва ли не по-дружески подмигнул мне бык. — Или ты надеешься спастись, когда здесь начнется бойня?

— Я мало знаю о Китае, но вроде бы вы что-то говорили мне о своем стремлении к святости?

— О, ты мудрый человек. Но мой первоначальный план сожрать тысячу святых оказался нежизнеспособен. С праведниками всегда все непросто. И тогда мне в голову пришла гениальная идея: ведь достаточно съесть священные сутры буддизма! Уж они-то не подведут…

Я покосился на императора. С равным успехом можно было бы ждать полезного совета по мытью окон на двенадцатом этаже от Дельфийского оракула. Войска с обеих сторон напряженно молчали, сжимая копья и мечи. А строки Пушкина уже буквально кипели на моих губах, прорываясь как откровение:

«Напрасно ждал Наполеон,

Последним счастьем упоенный,

Москвы коленопреклоненной

С ключами старого Кремля:

Нет, не пошла Москва моя

К нему с повинной головою.

Не праздник, не приемный дар,

Она готовила пожар

Нетерпеливому герою…»

— Красиво, и только?.. — неуверенно вскинул бровь демон-бык.

Так же непонимающе на меня уставились все присутствующие. Кошечки-божечки, вот почему все всегда приходится делать самому? Я одним движением сорвал автомат из-за спины и, опустившись на правое колено, выдал короткую очередь по верхушке хрустального куба. Осколки так и брызнули во все стороны…

— Учитель? Хр-хрю? Хи-хи-хи?!

— Развлекайтесь, парни. Я с вами!

— Тогда выстрели еще один раз, прямо сюда, — попросил царь обезьян, поднимая над головой свой посох.

— Легко!

Но пуля из «калаша», отлетев от золотого Цзиньгубана, попала по отточенным граблям, срикошетила от могильной лопаты и четко вписалась в надменный лоб предателя Цзунь Ю! Я и близко не представляю, как такое могло получится…

Бывший советник Нефритового императора по особым делам рухнул навзничь. Его история закончилась прямо здесь и сейчас. На секунду повисло уважительное молчание, а потом…

Ну все!

То есть вот так оно все и началось. У Мован взревел, тряся рогами, словно саблезубый тигр, получивший каменное копье от неандертальца в такое место, которое он не каждый день готов показывать даже ветеринару. Его войска из бесов, чертей и оборотней, отбросив пленных за спину, плотной стеной пошли в атаку!

— За нашего императора Юй-ди! За его непорочную супругу Си-Ванму! За Нефритовый трон! За священные Небеса! — с криком ринулась им навстречу