Искатель, 2006 №9 - Рита Шейн

находилась на вилле, то, очевидно, бывала и в кабинете покойного господина Флешлера. И наткнулась на документы или записи, из которых узнала о существовании сыщика Джозефа Финка. Понятно, что это ее встревожило! Она, через своего друга Голеза, обратилась к Нисиму Доби, чтобы тот выяснил, чем занимается частный детектив. Поскольку контора Финка была закрыта и информации о нем никакой не имелось, то решено было поручить наблюдение за офисом Моше Леви. Это такой… как бы помощник Нисима. Так, мелкая сошка… Вот там ты ему на глаза и попался. Тут уж Глория забеспокоилась по-настоящему. Хотя она и не знала точно, чем ей это грозит, но решила пресечь расследование в самом зародыше.

Тебя заманили в дом к Моше Леви, а что было дальше — не мне тебе рассказывать… Кстати, Глория была в курсе финансовых дел своих хозяев и знала, что ты уже получил причитающуюся тебе долю наследства. Они с Нисимом намеревались отобрать у тебя эти деньги. Нисим хотел прибегнуть к помощи своей родственницы, работающей в банке, с которым ты имеешь дело. Она занимала довольно высокую должность и действительно могла помочь им осуществить этот план. Но в последний момент дама испугалась и отказалась участвовать в этой затее. Тогда Нисим решил заставить тебя распрощаться с деньгами другим способом. Они намеревались похитить гверет Фишман и начать шантажировать тебя. Ради матери ты мог согласиться на их условия…

А выйти живым из такой ситуации очень непросто… Считай, что тебе крупно повезло.

— Повезло, — согласился Илья. — Главное — вам спасибо! Знаете… — Я вот только сейчас осознал, что она… Глория… с Носиком возилась, спать его укладывала, кормила… Страшно представить!

— А ты и не представляй! Тебе сейчас поправляться надо. Не думай об этом. Все уже закончено…

«Все закончено… — мысленно повторил Яков, покидая стерильную прохладу больницы. Он остановился на крыльце, пережидая сильно припустивший дождь. — Все закончено…»

Сигнал мобильного телефона вырвал его из расслабленного созерцания шумящих струй воды.

— Яков! — услышал он голос дежурного. — Выезжай срочно в Управление. Тут дело для тебя…

Леонид ПУЗИН

КУРАТОР ЗУРУХ

рассказ

— А теперь Зурх продемонстрирует нам свои достижения. Покажет, что за время каникул не только не растерял навыков в левитации второго рода, но и значительно усовершенствовался в умении зависать в форме «пушистого» облака. Приступайте, Зурх, и не забудьте, что облако должно быть по-настоящему пушистым, а не плотным, не скользким и уж тем более — не мокрым.

Сама по себе левитация Зурху нравилась, и третий цикл обучения, когда она являлась профилирующей дисциплиной, оставил у молодого Дракона самые приятные воспоминания, но… эти жуткие трансформации, с которыми у Зурха не заладилось с самого начала — с третьего цикла, когда профессор Взай на глазах у всего курса из мощного обаятельного Дракона вдруг превратился в нелепое маленькое двуногое существо! С бледной кожей и смешной растительностью на шарообразной с едва заметными носиком, ртом и глазками голове. И хотя Зурх знал, что это самая распространенная форма разумных существ в Галактике, он не смог скрыть брезгливой жалости к маленькому уродцу. Что, конечно, не осталось незамеченным проницательным профессором, и его упрек, — стыдно, Зурх! — еще долго звучал в ушах у молодого Дракона.

Как выяснилось позже, занятия по трансформации с превращения в особенно неприятную (бледнокожую) форму разумных двуногих Взай начал намеренно — в качестве своеобразного теста на ксенофобию. И Зурх его оглушительно провалил. Впрочем — не он один, но другие все-таки смогли скрыть свою неприязнь, а его профессор заметил. И стал спрашивать с него значительно строже, чем с прочих. Что, разумеется, не только не добавляло любви к занятиям по трансформации, но и бросало нехорошую тень на прежде так нравившуюся Зурху левитацию. Одно дело, зависнув в воздухе, парить в своем истинном облике — крылатого могучего существа, и совсем другое — клубиться аморфным «пушистым» облаком, чувствуя, как все молекулы твоего тела от окончательного распада удерживаются только флуктуирующим силовым полем, постоянно меняющиеся параметры которого контролировать очень непросто. Почему Зурх, не любя никаких трансформаций вообще, все же предпочитал плотные кристаллические образования: лед, а еще лучше — камень. Увы, ничему плотному, с точки зрения аборигенов, висеть в воздухе не полагалось, и потому на уроках левитации второго рода трансформироваться приходилось в основном во что-то рыхлое, текучее, рассыпающееся. Чаще всего в туман, облака, пылинки. К тому же Взай, борясь с остаточной ксенофобией Зурха, не делал ему никаких поблажек, давая самые сложные задания: перевоплотиться, видите ли, потребовал не в абы какое облако, а обязательно в «пушистое»! Самое неуправляемое!

Нечего и говорить, что за все время каникул ни разу не удосужившийся трансформироваться во что-нибудь менее плотное, чем дождевая лужа, «пушистым» облаком Зурх не стал — освобожденные волевым усилием молекулы его тела образовали не легкую ажурную псевдокристаллическую структуру, а, уплотнившись, потекли самым позорным образом. Облако получилось — мокрее не бывает. Да вдобавок спонтанно возникшая флуктуация расстроила тонкий механизм управления гравитацией, и очень скоро это мокрое облако осело на землю и разлилось мелкой отвратного вида лужей. И если бы Драконы могли краснеть от стыда — лужа наверняка замерцала бы всеми оттенками гнойно-розового цвета. Но и без этого… когда, осознав свой конфуз, Зурх прекратил провальную трансформацию и принял обычный вид, ехидный комментарий профессора он счел не самым обидным наказанием. А что? За свой глупый промах получить основательную порцию статического электричества, от которого так болезненно топорщатся все чешуйки на коже, будь он хотя бы четырьмя курсами младше, получил бы как миленький. И поделом. Зурх даже пожалел, что давно вышел из того возраста, когда элементарное детское наказание избавило бы его от мучительного стыда — увы, связанное с взрослением Дракона увеличение степеней свободы внешнюю ответственность все более заменяло внутренней. И, казалось бы, никому не обязанный давать отчета в своих действиях, прошедший посвящение полноправный Дракон в реальности оказывался скованным столькими внутренними запретами, что становился рабом своей донельзя гипертрофированной совести. Без чего, впрочем, раса Разумных Драконов не могла бы претендовать на роль истинных Повелителей Галактики. А всего вероятнее, овладев способностью аккумулировать электромагнитную энергию и извергать ее в виде огненных палящих струй, эта раса самоуничтожилась бы в глубокой древности.

И хотя Зурху до посвящения оставалось еще пять семестров, ехидный выговор профессора ему напомнил, что это не такой уж длительный срок: не успеешь оглянуться — и