Ночь с драконом - Кира Фарди

Она металась между караульными, хватала их за руки, не давала открывать сундуки и котлы.

— А это откуда? — один из стражников выхватил у женщины мешочек с монетами.

— Гости расплатились.

— Врешь, баба! — вылез вперед один из обедавших мужчин. — Я сам видел, как они у тебя комнату для постоя взяли. Господа караульные, эти нищие зашли сюда, вот только на нищих они мало были похожи.

Рей приложил палец к губам. Даже если охранники вломятся в комнату, они никого не увидят, защитный купол скроет от их глаз посторонних. Опасность была в другом: если стражники станут обыскивать комнату, острыми пиками протыкать все вокруг, могут задеть кого-нибудь из драконов, и тогда он проявится.

Юноши вскочили на ноги сразу, как только возникла тревога, и теперь стояли, прижимаясь к стенам комнатушки. Егерес молился только об одном: чтобы кто-нибудь из них не сорвался. Но все обошлось: стражники бегло осмотрелись, раскидали матрасы и выбежали наружу. Так ничего и не обнаружив, через несколько минут они покинули таверну.

— Ой изверги! — верещала хозяйка, поднимая опрокинутые столы и табуреты. — Что б вам пусто было!

— Отбой, — одними губами сказал Рей, и все расслабились.

Они сидели в таверне до вечера. Идея Нида — устроить людям показательную бурю и навсегда отучить лезть к драконам, понравилась егересу. Это не походило на объявление войны и в то же время давало королю и его дочери понять, что ситуация не в их власти.

Во двор то и дело заходили постояльцы, обедали, потом ужинали, хозяйка крутилась между столами, мешала похлебку в котлах, пекла лепешки. Рей наблюдал за двором и думал, думал, думал…

Вдруг он почувствовал влияние чужого разума, встрепенулся, прислушался к себе. И чем больше он вникал в мысли сына, тем страшнее становилось на сердце. Он уже проклинал себя за то, что позволил любимой вмешаться в войну между драконами и людьми.

— Есть сигнал? — насторожились юноши, напряженно ожидая, что скажет егерес.

Их глаза возбужденно загорелись энергией, они устали сидеть в неизвестности и чего-то ждать.

— Да. Рейми передает привет.

— О чем это говорит? — встревожился Карадарс.

— Над Мией нависла опасность. Нам пора.

Рей щелкнул пальцами, и невидимый купол растаял. Драконы натянули на головы драные капюшоны, взяли свои палки и вышли во двор. В вечернем полумраке сложно было разглядеть детали, но хозяйка вдруг увидела их и взвизгнула.

— Но… как же? Где вы были?

— В той комнате, куда вы пометили нас на постой, — спокойно ответил Рей и пошел к воротам. Через несколько шагов развернулся и крикнул: — Держите!

Он кинул трактирщице остатки денег. Мешочек упал на землю, женщина бросилась к нему, схватила, выпрямилась, но драконы уже скрылись за воротами.

Они шли тихо, благо в этом темном проулке разглядеть что-либо было невозможно. Но впереди была ярко освещенная улица. Фонарщики уже зажгли фонари, и спрятаться в тени было невозможно.

Рей остановился перед выходом из проулка и поднял руку. Он всматривался в прохожих, пытаясь разгадать, где прячется опасность, но она приблизилась с тыла.

— Держите их! — раздался крик сзади. — Хватайте?

Драконы обернулись: на них неслась группа всадников.

— Бежим! — приказал Рей.

Драконы сорвались с места, выскочили на улицу, но и здесь им перекрыла дорогу толпа караульных. Друзья оказались в западне. «Они нас караулили! — мелькнула в голове Рея мысль. — И как я об этом не подумал?»

— Каре!

Юноши и воины мгновенно поняли приказ. Они развернулись спинами друг к другу и создали квадрат, в центре которого находился егерес. Так они могли защищаться от врагов со всех сторон, а Рей оценивал обстановку и направлял их удары.

— Магию не использовать! — сказал он. — Сущность не менять. Это сделаем в крайнем случает

— Но Рей… — возразил Дрюневир. — Я чуть землю встряхну, кони сразу встанут на дыбы.

— Нельзя! Сразу выдадим себя. Ждите мою команду.

Враги приблизились, но остановились поодаль. Конечно, драконы могли мгновенно поменять сущность и раствориться в воздухе, но Рей боялся, что таким действием навредит Мие и подаст сигнал королю и его дочери.

— Мы обычные путники. Идем своей дорогой, — крикнул он. — Пропустите нас.

— Что-то я вас в нашем городе раньше не видел.

Вперед выехал командир. Он натянул лук, вложил в него стрелу и прицелился, то же самое сделали и другие всадники.

— Сдавайтесь!

— Скажите сначала, какое преступление мы совершили?

— Мне твоя рожа не нравится. Доволен?

— Мне твоя тоже, но я же не собираюсь нападать, — парировал Рей и тихо добавил: — Стрелы раскидывайте магией, но делайте вид, что машете палками.

— Пли! — крикнул командир, и на драконов полетел град стрел.

Глава 37

Глава 37

Мы с Пикси немного помолчали. В наступившей тишине хорошо слышался шум города. Вот проехала телега, и возчик сердито закричал на лошадь, а теперь гурьбой пробежали дети. Судя по возгласам, они что-то подкидывали и ловили.

— Бум! — раздался удар в стену хлева.

— Твою ж налево! — взвилась Пикси и сорвалась с места.

— Оставь их!

Я хотела удержать ее, но лишь захватила пальцами пустоту. Миг — и длинная юбка мелькнула у выхода, а потом звонкий голос служанки понесся по переулку, перебиваемый дружным хохотом детей.

— Сорванцы, — проворчала Пикси, вернувшись ко мне.

Она плюхнулась на сено, завалилась на спину и рассмеялась, но через секунду ее лицо стало серьезным, словно она вспомнила о том, зачем мы прячемся в хлеву. Я смотрела на насторожившуюся помощницу, но не решалась заговорить о главном. Мысль о том, что нельзя быть слишком откровенной даже с преданной служанкой, терзала мои мозги.

«Можно ли рассказать ей о драконах? Не выдаст ли она их намеренно или случайно? Вдруг на ней есть жучок?» — это особенно волновало меня.

— Раздевайся, — одними губами сказала я и дернула за платье.

— Что вы, шилесса!

— Быстро!

Я развязала пояс, потянула за юбку, Пикси еще сопротивлялась, но, заметив мою серьезность, подчинилась. Она сбросила верхние юбки, лиф и рубашку, секунду помедлила и потянула вверх что-то похожее на майку.

— Волосы.

Я не произносила ни звука, но показывала на себе, что должна сделать Пикси. Оставшись без одежды, девушка смущенно прикрыла едва наметившиеся груди