Первая нить - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

стражи. Идите-ка вы… — его гонор моментально улетучился, стоило одному из моих людей мелькнуть перед его глазами нашей эмблемой с глазастым пауком на паутине. — Эм, простите. Да, мы закончили. Можете общаться.

Стражник моментально поспешил ретироваться.

— Простите за этот инцидент. Просто мы бы тоже хотели услышать историю очевидцев, из первых уст, — мягко улыбнулся я.

— А вы кто такие? Делать мне нечего, как повторять одно и то же по несколько раз, — тут же заворчал старик, смотря на нас подозрительным взглядом.

— Дедушка, не надо, — слегка испуганно сжала его руку девушка, явно догадавшись, что за люди перед ними.

— Так это даже хорошо, что мы не из стражи. Они заставляют вас говорить бесплатно. А вот мы привыкли платить за хорошие истории, — две серебряные монетки тут же полетели им прямо в руки.

— Хм, вот это другое дело. Сразу видно, воспитанные молодые люди. Не то что некоторые, — тут же сверкнули его глаза, а монетки быстро исчезли в карманах. — Спрашивайте. Я всегда рад просветить любознательную молодёжь.

— Да вот хотелось бы побольше узнать о том, что вы видели. Не могли бы вы подробно описать демона и рассказать, что конкретно он делал?

— Да чего тут описывать? Краснокожий, будто его в огонь засунули и там забыли. Мелкий, с половину меня, наверное, ростом. Клыки торчали, это да. Рога… вроде были, али нет. Точно не скажу.

— Были. Точно были. Просто мелкие, — дополнила девушка.

— Ну да, точно. Как-то так. Типичный демон, как его в сказках описывают. Разве что мелковат, это да. Даже не страшный особо из-за этого. Мне ещё бабушка рассказывала, что демоны ростом под три метра, с огромными рогами как у барана. А этот… Тьфу… Я бы его и сам прибил, если бы поближе подошёл. Этот как увидел меня, так сразу и сбежал. Испугался, значит.

— Он из лап огненными шариками кидался. Так и поджёг здание. Ещё так странно было. Будто он целенаправленно это делал. Ни на кого не напал, просто появился, поджёг и тут же сбежал, — дополнила внучка.

— А откуда именно появился, вы видели? И куда сбежал?

— Да вон, из того проулка и пришёл. Туда же и ушёл, — старик кивнул в нужную сторону.

— Может, ещё что-то вам запомнилось? — с надеждой спросил я.

— Да вроде нет. Всё так и было. Совсем быстро произошло.

— Стойте. Было ещё кое-что. Я ещё удивилась тогда. Не знаю, важно ли это, но демон, когда закончил, в один момент будто хотел пойти в нашу сторону, но рёзко дёрнулся и убежал, — произнесла девушка.

— Понял. Спасибо вам за ответы, — кивнул я. — И если у вас будут ещё интересные истории, мы всегда готовы за них хорошо платить. Просто найдите нашу эмблему.

Завершив с разговором, мы решили обследовать переулок, но ожидаемо, ничего там не нашли. Лишь едва уловимый, но ёдкий аромат серы.

— Ну, что думаешь? — спросил Шей, когда мы остались наедине.

— А что тут думать? Это никак не мог быть случайный демон. И слова девушки это доказывают. Видимо, был приказ поджечь дом, но никого не трогать. Он попытался нарушить его, за что тут же поплатился болью. Совсем иной вопрос: зачем поджигать именно этот дом? Не похоже, что хотели кого-то убить. Жертв нет. Пожар потушили легко. Странно всё это…

Но не успел я додумать, как появился гонец, что сообщил о новом нападении демона. На этот раз в южной части города. Пришлось резко вскакивать на лошадей и мчаться туда, оставив за собой лишь клубы пыли.

Стоит ли говорить, что когда мы туда добрались, никакого демона не было и в помине? Лишь полыхающая крыша какой-то хибарки, которую сейчас активно тушили местные жители. Пришлось им немного помочь, создав несколько шаров из воды. К сожалению, они совсем не были созданы для тушения пожаров. Так что крыша немного пострадала. Зато этот дом, как и все окрестные, не сгорели.

Проклиная всё на свете, мы решили вернуться домой. И всё для того, чтобы там нас догнала новость о новом появлении демона и новом пожаре. Вновь совсем в другой части города. Мы выдвинулись вперёд, но отъехав всего на квартал, я резко велел остановиться.

— Так, отряд, продолжайте движение, будто мы всё ещё с вами. А мы с тобой Шей, направимся совсем в другую сторону. На восток.

— Хм… Похоже, я начинаю понимать, — задумавшись, кивнул он. — Нас отвлекают, верно? Вот только зачем, я понять не могу.

— Именно! И тут есть два варианта. Мы ведь не идиоты, как и тот, кто призвал демона. А значит, нас возможно будет ждать засада на востоке. Впрочем, этот вариант не самый вероятный. Всё же слишком сложно будет устроить на нас засаду, не зная конкретного маршрута нашего движения. Я бы скорее поставил на то, что демону было приказано устраивать поджоги в разных частях города и он выполняет приказ максимально буквально. Север, юг, запад и теперь должен быть восток. Карты у нас с собой, конечно, нет. Но даже в уме можно примерно сопоставить места поджогов, и они получаются уж больно равномерными… А значит, мы можем понять примерную точку, где появится демон.

— Логично, — решительно кивнул он. — Тогда поспешим.

Сперва, показалось, будто я ошибся. Ничего необычного по пути нам не повстречалось. Улицы были пустынны и неестественно тихи. А затем чуть в стороне раздался пронзительный женский крик, на который мы тут же отреагировали. И не зря. Нашему взору предстал тот самый бес, что и доставил нам сегодня столько проблем. Он, с широченной улыбкой, выпускал огненные шары в один из домов. Вот только увидев нас, он тут же рванул в ближайший переулок.

— Врёшь! Не уйдёшь! — воскликнул я, выпуская из рук свои нити.

Одна смогла достичь своей цели, обвившись о ногу беса, заставив его упасть на землю. Бес попытался снять нить, но у него никак не получилась. Казалось, всё. Мы схватили его. Вот только он сумел преподнести нам сюрприз. Резким движением он своими когтями просто отрубает себе ногу. После чего тут же вскакивает и буквально прыжками вновь пытается сбежать, оставляя за собой кровавый след.

Я на миг даже замер от такого зрелища, но быстро взял себя в руки, рванув вслед за ним. Уж не знаю сколько мы так бегали, но в итоге: удалось загнать его в тупик. Поняв что бежать некуда, демон тут же выпустил в нашу сторону горсть огненных шаров.

— Шей, назад. Я разберусь, — крикнул я, блокируя вражескую атаку своим щитом.

Спорить он не стал, тут же уйдя