США в XX веке. От бургера до Буша. Полная история - Алекс Каплан

ближайшей перспективе он мог способствовать окончанию войны. Пять месяцев союзники непрестанно бомбили Рурскую область – промышленное сердце Германии. Однако 24 июля 1943 года они неожиданно совершили налет на Гамбург – второй по размеру город страны, не имевший столь большого военного или промышленного значения, как Рурская область. Англичане бомбили ночью, американцы – днем. Наступление на Гамбург длилось 8 дней и 7 ночей. В результате погибли более 40 тысяч человек, десятки тысяч были ранены, а более миллиона бежали из города. Почти 90 процентов Гамбурга сгорело. Послевоенные историки назвали бомбежку Гамбурга «немецкой Хиросимой». Люфтваффе ничего не смогло поделать, зенитная артиллерия также оказалась бессильной. Союзники выбросили с воздуха множество тонких полосок фольги, чем сбили с толку немецкие радары – приборы ослепли и не смогли предоставить информацию о целях ни истребителям, ни зенитчикам. Два летчика люфтваффе незадолго до начала бомбежки перелетели на сторону союзников в самолете со встроенным радаром, что позволило англо-американским инженерам посчитать нужные размеры полосок, способные сбить вражеские радары с толку. В те дни на стороне союзников была, похоже, сама судьба: стояла необыкновенно жаркая погода, а штаб пожарной охраны в Гамбурге был уничтожен уже в первый день, в центре города имелось большое количество старых деревянных зданий. Гитлер такого не ожидал, а немецкий народ ужаснулся – войска и полицию привели в состояние полной боевой готовности на всей территории страны, так как боялись всенародного восстания. Адольф Гитлер заявил: «Еще один такой налет, и нам придется сдаться». Окрыленное успехом, союзное авиационное командование приступило к планированию наступления на Берлин, чтобы поставить в этой войне финальную точку. Такое развитие событий было вполне логичным и предсказуемым, а потому немецкому командованию даже не требовались данные разведки, чтобы узнать о дальнейших планах союзников. Между тем американская авиация в наступлении на Берлин, начавшемся в ноябре 1943 года, участия не принимала. Четырнадцатого октября во время налета на подшипниковые заводы в Швайнфурте немцам удалось в пух и прах разгромить эскадру «летающих крепостей», состоявшую почти из 300 самолетов. Самое тяжелое поражение Восьмой армии за все время войны вошло в историю под названием «Черный четверг». В тот день на задание вылетел 291 бомбардировщик, из них 60 были сбиты, 17 получили не подлежащие ремонту повреждения, а 121 оказался подбит. Погибли 650 человек летного состава, счет раненым шел на тысячи. К октябрю 1943 года понесшие колоссальные потери американские летчики находились на пределе психологических возможностей и бомбить Берлин не могли. Люфтваффе, напротив, оказалось на пике своего могущества за все время войны. После «Черного четверга» Восьмая воздушная армия вышла из схватки с люфтваффе. Командование решило восстановить силы и, главное, дождаться получения истребителя дальнего радиуса действия, способного сопровождать бомбардировщики до цели в Германии. Налеты на немецкие города американская авиация прекратила. В ноябре 1943 года Королевские ВВС начали наступление на Берлин собственными силами, но добиться успеха им не удалось, хотя атаки на столицу Третьего рейха продолжались пять месяцев. Город превратили в настоящую крепость ПВО, а в небе над Берлином постоянно барражировали сотни немецких истребителей.

И все же именно американская авиация сыграла решающую роль в деле разгрома люфтваффе в небе над Европой. Главным инструментом победы стал истребитель «Мустанг» дальнего радиуса действия. Восьмая воздушная армия начала получать его в больших количествах в конце 1943 года. И хотя кроме него США производили для фронта другие самолеты такого класса, именно «Мустанг» стал самым многочисленным и надежным. Кроме того, командование Восьмой армии решило в корне изменить тактику сражения в небе над Германией. Главную роль в воздушном бою стали играть «Мустанги», а не пулеметы «летающих крепостей». Немецкие истребители, приспособленные для борьбы с американскими бомбардировщиками, оказались легкой добычей для «Мустангов», так как были тяжелее из-за установленного на них дополнительного вооружения и оттого менее маневренными. В начале 1944 года Геринг не поверил донесениям разведки, засекшей истребители противника глубоко в немецком тылу. Командование люфтваффе и помыслить не могло, что для сопровождения своих бомбардировщиков в глубь рейха союзники смогут создать истребитель дальнего радиуса действия, который при этом оставался скоростным, маневренным и хорошо вооруженным – идеальное оружие возмездия. Американское командование решило дать люфтваффе бой в воздухе и уничтожить немецкую истребительную авиацию за счет своего подавляющего огневого превосходства. Операцию под кодовым названием «Большая неделя» начали 20 февраля 1944 года. В ней участвовали самолеты двух американских воздушных армий: Восьмой и Пятнадцатой. Пятнадцатая армия базировалась в Италии, откуда ее самолеты осуществляли налеты на немецкие авиационные заводы, расположенные на юге. Таким образом, командование люфтваффе оказалось перед выбором: остаться без самолетов или же встать на защиту заводов. Решение было очевидным. Однако встретив противника, немецкие летчики ужаснулись – вместо неповоротливых «летающих крепостей» на них стремительно накатывались волна за волной новейшие истребители противника. Немцы немедленно подняли в воздух все имевшиеся в наличии более маневренные «сто девятые» «мессершмитты» и «сто девяностые» «фокке-вульфы», но это не спасло люфтваффе. «Большая неделя» продлилась до 25 февраля. Американские потери все еще были значительными, но немецкие оказались просто катастрофическими – более 500 сбитых истребителей всего за 6 дней боев в одной местности. Причем основные потери пришлись именно на тяжелые истребители, предназначенные для борьбы с бомбардировщиками. Такая война на истощение длилась недолго. Американцы восстанавливали свои потери намного быстрее немцев, которые выдохлись уже через два месяца. Командующий союзными войсками в Европе генерал Эйзенхауэр поставил перед авиацией задачу: обеспечить полное превосходство в воздухе до начала операции по высадке во Франции. К июню 1944 года люфтваффе было полностью разгромлено. Вермахт лишился прикрытия с воздуха на всех фронтах войны, так как оставшиеся в строю истребители вернули в рейх для защиты крупнейших городов. Бомбардировщики в Германии уже не производили. Таким образом, летом 1944-го у люфтваффе еще имелось некоторое количество самолетов, но с летчиками и топливом дело обстояло совсем плохо, а уже к концу 1944 года немецкие самолеты практически прекратили полеты в небе над Германией. На момент высадки союзных войск во Франции американская авиация по количеству и качеству техники оказалась самой многочисленной и мощной в мире. За последующие 11 месяцев ее возможности только возрастали, достигнув колоссальных масштабов. Почти целую еще Германию в июне 1944 года начали нещадно бомбить – через год вся страна лежала в руинах. Однако даже столь радикальные меры не заставили руководство Третьего рейха капитулировать – они боролись до последнего вздоха Адольфа Гитлера, вернее, Йозефа Геббельса, который пережил своего фюрера на два дня. И если после массированного налета союзников на Гамбург