Леди из охотничьего домика, или Отвергнутая жена - Екатерина Стрелецкая

Я поначалу хотела выпустить вторую рыбину, но потом решила оставить. Думаю, Марго доводилось пробовать сиприн, и она сможет сказать, изменились ли они на вкус или нет. Закрыв плотно ставни на кухне, зажгла все свечи на люстре, сделанной из обычного колеса от телеги, и поставила пару подсвечников на стол, чтобы достаточно было освещения. Внешне рыбины, выловленные из пруда и озера, не отличались друг от друга: чешуя была одинаково блестящей и покрытой прозрачной слизью, без малейших намёков на присутствие каких-либо посторонних запахов, глаза с золотисто-зелёной радужной оболочкой «чистые», плавники идеальны. Никаких визуальных внешних дефектов не обнаружила, как ни старалась. Я запоминала каждое ощущение, сопровождающееся при осторожной разделке, но нож одинаково скользил по каждой тушке. Органы оказались абсолютно идентичны по своим формам, окраске и плотности. Чтобы окончательно убедиться в том, что сиприн из озера можно безопасно есть, «прощупала» её своим даром, но знакомых покалываний на кончиках пальцев не возникло, как обычно бывало, когда требовалось восстановить какие-либо ткани или устранить заразу.

Вот теперь мне есть с чем прийти к Марго! Остался вопрос: что делать с распотрошённой рыбой, так как особо возиться сил не было. В итоге решила попросту сварить, а заодно и попробовать. Хозяйка трактира рассказывала мне, что мясо сиприн ценится из-за своих полезных свойств, но действительно ли это так? И как вообще понять, что оно «сработало»? Ответ нашёлся достаточно быстро, причём я практически сразу пожалела о своём любопытстве, так как достаточно было съесть всего один кусочек, как усталость словно рукой сняло, а в теле появилось такое количество энергии, как будто цистерну крепкого кофе выпила. Так, ясно: Софи давать рыбу стоит лишь в первой половине дня, да и мне тоже. Иначе две деятельные барышни не только дом в порядок приведут в экстремально короткие сроки, но и на самом деле свернут горы, которые виднеются из окна. И что-то мне подсказывает, что Вангер будет не в восторге от изменений, произошедших в ландшафте на принадлежащих барону землях. Перестирав всё грязное бельё, включая полотенца, которые только смогла найти в доме, почувствовала лёгкую усталость и ушла спать, пока ещё одно дыхание не открылось.

Утром я объявила Софи, что мы пойдём в гости к Марго и под радостные визги дочери начала собираться. Учитывая, сколько времени займёт дорога по жаре, не придумала ничего лучше, как в полотняный мешок затолкать высокий горшок и налить внутрь воды и выпустить сиприну. Надеюсь, не с мокрой спиной дотопаю до трактира. От нетерпения Софи поёрзывала на стуле и умяла завтрак быстрее, чем обычно. Я принесла из погреба кастрюлю с отваренными кусками сиприн и дала чуть-чуть дочери. Рыба пришлась по вкусу, и даже вспомнив о моих нравоучениях насчёт истерик и требований, Софи попросила добавки, вот только я не рискнула отломить ещё, пообещав угостить после возвращения. Вообще, мясо сиприн мне напомнило своим молочновато-сладковатым вкусом судака. Даже аромат оказался таким же: ненавязчиво рыбным. Не люблю, когда сильно пахнет тиной или присутствует резкий запах, как у той же селёдки, например.

До трактира Марго мы добрались на этот раз, практически не делая остановок, что не могло не радовать. По крайней мере, на себе я уже точно опробовала: никакого «отката» после кипучей деятельности, инициированной поеданием сиприн, не будет. Дочь радостно скакала около меня, лишь перед знакомым спуском согласилась забраться на руки. Увы, но пока мне пришлось учить не только тем навыкам, которыми обладают дети в её возрасте, но и скрывать, что способна ходить. Кто знает, вдруг случайно натолкнёмся на кого-нибудь, для кого не станет проблемой донести Ойгену, что дочь его выздоровела. Собственно, поэтому ждала вестей о том, что бывший муж успешно женился и теперь готовится стать счастливым отцом. Вот только задерживались что-то новости о столь знаменательных событиях. Не к добру это, ох, не к добру.

В трактире на удивление было мало посетителей, да и тех обслуживали только Хэрб и Юста, а вот Марго не было нигде видно. Хотя её громкий голос обычно звучал то из кухни, то из-за стойки.

– Здравствуй, Хэрб. У меня дело к Марго, где я могу её найти?

– Добрый день, госпожа Вербер. К сожалению, она сейчас занята, и не могу сказать точно, когда освободится. Возможно, ближе к ночи... – ответил юноша, тщательно подбирая слова, что не могло меня не насторожить.

– Что произошло? Я могу чем-то помочь?

Хэрб поджал губы и замотал головой, но тут рядом с нами выросла Юста: – Здравствуйте, госпожа Вербер. Вы на самом деле готовы помочь?

Я кивнула, пытаясь понять, что происходит.

Её брат тут же зашипел, но милая и хрупкая с виду девушка отвесила ему звонкий подзатыльник, став на мгновение похожей на свою мать: – О матери подумай!

Уже даже не зная, что и думать, я скосила глаза на дочь: – Только за Софи приглядите?

– Конечно, госпожа Вербер. Хэрб, займись, я сейчас вернусь, – Юста поманила меня за собой, а потом повела уже знакомой дорогой к складу.

Видимо, услышав, что кто-то приближается, из-за двери выскочила взлохмаченная Марго и привалилась к стене. Рыжие волосы женщины растрепались, а сама она едва не падала с ног от усталости. – Кристина?

– Она согласилась помочь, – коротко ответила Юста и быстро юркнула за мою спину.

– Крови боишься?

– Нет.

– Тогда пойдём. Юста, возвращайся в зал.

Только после вопроса я обратила внимание, что щека хозяйки трактира испачкана чем-то красным, а фартук покрыт бурыми пятнами. Заперев за нами дверь, Марго предупредила: – Только никому! Слышишь, ни-ко-му ни слова!

– Считай, что меня здесь не было. Всё-таки за мной должок, что передала письмо через Хэрба, сама знаешь кому.

– Добро.

Я аккуратно сняла с плеч мешок и поставила в угол, чтобы находящийся внутри горшок никто не разбил. На том самом столе, где в прошлый раз были лебёдки, лежал без сознания раненый черноволосый мужчина, прикрытый до пояса одеялом.

– Горст?

– Он самый. Кто-то сдал его лежбище... С ночи вожусь, вроде всё сделала как надо, а кровотечение всё не останавливается... – с этими словами Марго откинула край и показала на широкую повязку на животе разбойника, по которой стремительно растекалось алое пятно.

– Кристин, опять! – крикнула Марго и начала разрезать бинты.

– Похоже, что какие-то крупные сосуды задело... Есть что-нибудь, чем на руки полить можно?

Марго махнула рукой на большой кувшин, стоящий