Школьницы - Элизабет Томазина Мид-Смит

Гарриет вышла из комнаты, опустив голову. Дюрант позвонил в колокольчик.

— Передайте миссис Мартин, что ей придется проводить на станцию не мисс Робин Стерлинг, а мисс Гарриет Лен, — сказал он вошедшему слуге. — Попросите ее приготовить в дорогу хорошую корзинку с провизией, и пусть они постараются не опоздать на первый поезд.

Через несколько минут Гарриет Лен уехала из Солнечного Дома. Фредерика, Пешенс, Роза, Сесиль и Вивиан из гостиной смотрели, как она уезжала. Они стояли возле бокового окна и крепко держались за руки. Девочки не торжествовали, вовсе нет. Напротив, им было очень грустно. Джейн Буш плакала в уголке, зарывшись головой в подушку.

В эту минуту к ним вошел Дюрант.

— Ободритесь, дети, ободритесь, — сказал он. — Сегодня случилась необыкновенная радость. От нас уехала Гарриет Лен, и мы можем не жалеть об этом. Я написал ее отцу записку, после которой, думаю, он примет ее ласково, а при встрече с ней в школе вы, я уверен, сделаете все, чтобы помочь ей загладить прошлое. Что же касается меня и Ральфа, то из нашей жизни она исчезла навсегда, как хотела исчезнуть Робин, когда я встретил ее сегодня утром в аллее. Ну, Джейн Буш, а вас я хочу взять в оборот! Вы, конечно, слабы духом, но не безнадежны. Из вас еще вполне может получиться хороший человек, и я знаю школу, где вы получите отличное воспитание и будете счастливы. Я постараюсь помочь вашим брату и сестре, и, кто знает, может быть, Мириам удастся пристроить в ту же школу, где будете учиться вы. И для вас, и для Гарриет лучше некоторое время не встречаться… А теперь, пожалуйста, вернитесь ко мне в кабинет, потому что выбор попечительницы не окончен.

Девочки пошли за Дюрантом. Окна кабинета были широко раскрыты; осенний воздух, полный благоухания цветов и теплоты, вливался в комнату. Их ждал маленький мальчик, который сейчас больше походил на волшебного человечка, и держал за руку Робин. На ее лице играл румянец, а глаза горели ярким светом.

— Вот попечительница моего сына, — объявил Дюрант. — Поздравьте, пожалуйста, и ее, и Ральфа!

— О, как я рада! — воскликнула Пешенс.

— И я! И я! И все мы! — поддержали ее остальные девочки и вместе со всеми — Джейн Буш.

Подруги гурьбой окружили Робин, и в Солнечный Дом вернулись доб ро и счастье.