Бриллиантовый холостяк. Трилогия - Анна Сергеевна Гаврилова

в покои и, совсем уж понуро, протопала в спальню. Точно знала, что от меня старик прятаться не будет! И оказалась права…

Глава 10

Призрак не выплыл, а изящно соткался из воздуха. Возник в спальне раньше, чем прикрыла дверь.

Он пролетел по широкой дуге, остановился рядом со мной и окинул пристальным взглядом. Потом выдал:

— М-да, занятно. Значит магия у тебя от колонны. Что ещё ты скрываешь, девочка?

Я пожала плечами и, сделав самое честно лицо, призналась:

— Да ничего.

Ни-че-го. Идеальный ответ.

Но в следующую секунду рядом прокашлялись, и я опознала голос Арти.

Повеяло какой-то засадой.

Эрон плавно огляделся и спросил самым нейтральным тоном:

— Кто здесь?

— Я.

Ещё миг, и смазливый блондин начал проявляться. Спецэффект был такой же, как при нашей первой встрече — сначала возник контур человеческой фигуры, затем он превратился в материальное тело. От обычного, привычного Арти, этот отличался максимально самодовольной физиономией. Улыбался так, что вот-вот треснет губа.

— Мм-м? — не понял Эрон.

Призрак смотрел спокойно и вопросительно, а Арти вытянулся по струнке и отвесил картинный поклон.

— Ключевой артефакт. — Представился он. — К вашим услугам.

Дедушка пытался сохранять спокойствие, но пошёл рябью. А мне захотелось спрятаться! Если смотреть объективно — я Эрону не лгала. Но ведь умалчивала?

Впрочем, а что сразу я? Арти и сам не хотел проявляться при этом тесно связанном с правящим родом призраке. Изначально мы не понимали, можем ли «досточтимому предку» доверять.

— Ключевой, — медленно повторил Эрон, — артефакт. Фу-ух!

Он выдохнул и, прекратив левитировать, своими ногами зашагал к креслу.

Не дошёл. Кресло, по жесту Эрона, переместилось. Дедушка упал в него и прикрыл глаза.

Здесь и сейчас Эрон напоминал Дрэйка. Сходство было не столько внешним, сколько образным. Надеюсь, призрак не способен схлопотать инфаркт? А то его внук меня уж точно прибьёт.

— Ключевой артефакт, — повторил Эрон. — Ну что ж, понятно.

Он говорил сам с собой, а я перевела взгляд на Арти.

Спросить что происходит не успела, компаньон сказал раньше:

— Ну что, Алексия. Я ж таки нашёл!

Я моргнула и нахмурилась. И тут до меня дошло…

“Тайник?” — спросила уже телепатически.

А он ответил вслух:

— Угу. Но там не тайник, а целый… Как бы сказать? Тайничище!

Арти даже руками показал — поднял к небу этакие загребущие ладони со скрюченными пальцами. Продолжил:

— Я, честно скажу, умаялся. Уже весь дом, все стены облазил! Решил, что ничего и нет, но когда забрался под самую крышу…

Нас прервал тихий стон призрака. Пришлось повернуться и спросить:

— Что? Вам правда плохо?

— Ты использовала величайший артефакт нашего мира для поиска сокровищ? — простонал дедушка. — Серьёзно?

— Это не просто сокровища, — возразил Арти. — Там такая защита, что никто другой бы и не смог.

Призрак резко ожил. Поднялся из кресла и, бросив хмурый взгляд на блондинчика, приказал:

— Веди.

— Вот ещё. — Арти от такого тона встрепенулся и встал в позу. — Я повинуюсь только хозяйке.

В том, что касается мимики, Эрон остался спокоен. Но красноречиво пошёл рябью.

— Замуж тебе надо, Алексия, — не в тему высказался дед. — За какого-нибудь хорошего, родовитого мужчину. Кстати, мой внук, тот который Нэйлз, нигде не пробегал?

О том, что Нэйлз не внук, а правнук я напоминать не стала. Не важно.

Меня напрягла очередная попытка сводничества! Но ведь Эрон шутит? Или всё-таки нет?

Пришлось отвлечься:

— Лорд Эрон, давайте договоримся? В обозримом будущем я замуж не собираюсь, и подобные шутки мне не нравятся.

— Слишком самостоятельная? Прогрессивная? — проворчал старик.

— А куда деваться?

— Я бы сказал, но ты ж не услышишь, — насупившись пробухтел Эрон.

Тема и правда оказалась закрыта. Зато другая — тема тайника и сокровищ — зияла как распахнутый в пространстве портал.

— На чердак! — скомандовала ключевому артефакту я.

Слащавый блондин тут же исчез, а вот ощущение его “отсутствия” осталось. Теперь я понимала, что оно означает: кругляш был во мне, зато его обитатель находился вне тела. Гулял.

“Мог сразу объяснить, что ушёл на поиски тайника, — произнесла недовольно. — Я ведь волновалась”.

“Мог. Но боялся, что сглазишь, — используя фразу из моей прошлой жизни, сказал блондин. — В общем, ты иди, а я буду направлять”.

Эрон, глядя на нас, тоже притворился невидимкой. Итог — по дому я шла как будто в одиночестве.

По дороге никого не встретила, что приятно, а с лестницей пришлось повозиться. Она была складная, и без подсказок Арти, я бы с механизмом не разобралась.

Затем была минутка темноты и вспыхнувшие с запозданием светильники. Я осмотрелась, чтобы удивиться — чердак был абсолютно пуст.

— Я думала, что на чердаках складируют хлам, — сказала тихо. — И что хлам, в случае продажи имущества, никому не нужен.

— Да кто ж поймёт, что тут было? — пробормотал Эрон, проявляясь. — Может наоборот ценности хранили.

Нахмурив брови, полупрозрачный дедушка завертел головой.

— Готов спорить, что вы не найдёте, — заявил Арти. Ключевой артефакт тоже проявился, снова обрёл плоть.

В глазах Эрона вспыхнул азартный огонёк, и мне пришлось напомнить, что нет времени на игры. У меня вообще-то аврал, и я отказываюсь выяснять кто из этих двоих круче.

Со мной хотели поспорить, но Арти всё же сдался, и очень скоро мы оба взобрались на низкую поперечную балку. Эрон парил рядом и выразительно косился на ключевой артефакт.

В общем, призрачный дедушка по-прежнему пребывал в шоке, но старательно притворялся спокойным. Я не видела смысла ему мешать.

— Нам нужны вот эти доски, — указав на фрагмент внутренней отделки, сказал Арти.

Доски я видела, а как вскрыть не понимала.

— Сейчас. — Арти потянулся руками.

Дерево выглядело хлипким, однако справиться с ним артефакт не смог.

Тут настал момент для второго “сейчас”, произнесённого Эроном. Не успели мы опомниться, как в воздухе, вместо призрачной фигуры, появился кинжал.

Лорд не превратился! Он каким-то образом призвал оружие и зачем-то в него вселился.

— Кинжал тоже не поможет, — пробормотал Арти.

По лезвию пробежал магический разряд, и кинжал совсем уж неожиданно преобразился в меч.

Теперь шок настиг меня. Как баран я смотрела на изменившую размер гарду и широкую полоску стали. Пока изумлялась, лезвие вспыхнуло оранжевым пламенем, а меч круто провернулся в воздухе, задев фрагмент доски.

От соприкосновения остался тонкий глубокий разрез с обугленными краями.

— А это уже лучше, — хмыкнув, прокомментировал Арти.

Просить не пришлось — огненный меч рубанул ещё трижды, и срезанные куски досок осыпались на пол. Вслед за ними на пол попытался выпасть какой-то свёрток, но я подхватила. Следующий свёрток подхватил уже Арти, и он же сообщил:

— Там