Матабар V - Кирилл Сергеевич Клеванский

на протяжении первого года обучения о том, что кто-то, в очередной раз, провалился на испытаниях своего прототипа.

— Эдвард… Спящие Духи… неужели жатва действительно связана именно с этим…

Ардан, бледнее первого снега, рукой, дрожащей так, будто он вновь собирался впервые раздеть подругу детства у ручья, подтащил стул и плюхнулся на него, разом теряя силу в ногах.

Последние полтора месяца он действительно частенько возвращался мыслями к возможному мотиву Кукловодов. Его неизменно смущала диспропорция задействованных ресурсов ради убийства Гранд Магистра и возможной прибыли от решения данной задачи.

Не сходилось.

Так же отчетливо, как, зачастую, не сходилась серая бухгалтерия « Брюса».

Но стоило добавить в уравнение параметр в виде данного исследования и все вставало на свои места.

Любая страна отдала бы всю казну, заняв еще столько же у соседей, чтобы выкупить работающее устройство передачи данных. А учитывая наличие сигнальных амулетов — Аверский двигался в правильном направлении.

Вся загвоздка в том, что электричество, открытое почти полвека назад, и радиоволны, так же описанные 'не’звездными учеными благодаря наличию камер, изолированных от Лей, во внешнем мире не работали. Либо же, как предполагал Старший Магистр Паарлакс в своих записях, работали на ином фундаментальном уровне, который невооруженному взгляду и современной аппаратуре казались искажениями.

Иными словами, Паарлакс предполагал, что электричество и радио вступало в конфликт с Лей-полем. Что же касалось самой передачи данных, то попыток было много.

Один из Магистров Кастилии даже получил медальон Гранда за изобретение особого кабеля и считывающего устройства. По данному кабелю Лей-напряжение подавалось с перебоями, и длина каждого такого перебоя принадлежала определенной букве. Считывающий аппарат переводил прерывания в напряжении в звуки, а уже их дешифраторы записывали понятным текстом.

Проблема заключалась в том, что передать послание таким образом получалось не дальше, чем на километр, потому что затем напряжение в кабеле рассеивалось из-за весьма малого сечения. А при увеличении сечения терялась чувствительность к скачкам напряжения и послание запутывалось случайным «шумом». Не говоря уже о том, что кабель не отвечал запросам о дистанции (при длине выше, чем километр, напряжение, опять же, рассеивалось), а еще на него довольно нетрудно было поставить перехватывающее устройство, не говоря о том, что связь удавалось поддерживать только между двумя аппаратами, каждый из которых требовал тонкой настройки.

Но даже такой прототип, о котором трубили все магические журналы прошлого десятилетия, считался настоящим прорывом и принес своему создателю немалую славу.

Были и другие попытки. Много попыток. И еще больше разбитых надежд, спущенных впустую денег, сломанных научных карьер и загубленных жизней, разбившихся о скалы суровой реальности, под названием «Лихорадка Лей-связи».

Март предостерегал Арда, чтобы тот никогда не прикасался к данным исследованиям, потому как они свели с ума не одно поколение выдающихся Лей-инженеров.

« Пустые мечты» — так говорил Старший Магистр Борсков.

— Но, если эти пустые мечты заставили Кукловодов убить Аверского ради его завещания… — задумался Арди.

То, как минимум, становилось понятно, что последняя воля Гранд Магистра была заранее известна Кукловодам.

А где хранились нотариальные документы такого человека, как Эдвард Аверский? А что было не так давно взорвано?

— Ahgrat, — протянул Ардан уже даже не пытаясь сдержаться.

Взрыв в Архиве Гражданских Дел. И вновь Кукловоды, как в лучшей шахматной партии, одним ходом преследовали сразу несколько целей. Более того — они их достигали.

Арду даже повторно допуск запрашивать не придется, чтобы убедится в том, что если он захочет найти следы возможной утечки в Архиве, то все, что могло указать на проблему, погибло в огне.

— Хотя все равно придется снова навестить, — сам себя оборвал Ард.

Но если он прав, то тогда Кукловоды заранее знали, что все исследования Аверского получит Гильдия и…

Ардан резко выпрямил спину и слегка прищурился.

Если он прав в своих предположениях, то впервые за полгода его добыча не знает чего-то, что знает Ард, а не наоборот.

Возможно, Кукловоды пока не в курсе, что Аверский оставил исследования не Гильдии, а своему временному ученику. И тогда, разумеется, они попробуют их там отыскать.

— Что нам это дает? — прошептал Арди, обращаясь к хранящему тишину манекену Тони.

Увы, тот так и не поделился своей деревянной мудростью.

— Но прошло уже полтора месяца с момента гибели Аверского, — Арди скрестил руки на груди. — За это время они могли понять, что не добились своей цели. Если она действительно у них именно такая. Как понять?

На самом деле не так уж и сложно выяснить прав ли Ард. Надо лишь проверить Гильдию на предмет излишней скрупулезности в вопросе наследства Гранд Магистра. А после этого внимательно следить за домом покойного, отошедшего второй канцелярии. Кукловоды могут счесть, что Гильдия не нашла какой-нибудь тайник или нечто в этом роде, а значит — крот попробует разыскать исследование в старом особняке.

— А когда не найдет, то рано или поздно они догадаются, что конюшни — не совсем конюшни, — выдохнул юноша и прикрыл ладонями лицо.

Он чувствовал, что у них появилась случайная возможность хотя бы в данном случае обыграть Кукловодов. Что, вдруг, почивший Гранд Магистр действительно оказался самым умным из них и, даже после смерти, обыграл таинственных заговорщиков.

Но как именно этим воспользоваться?

— Придется сообщать Полковнику, — нехотя признал Ардан. — А тот обязательно вызовет Милара с отпуска, чему капитан не обрадуется. Категорически не обрадуется.

Но другого выхода Ардан не видел. Они и так потеряли полтора месяца. Теперь возможность вычислить крота или напутать планы Кукловодов выглядела несколько призрачной. Примерно такой же, как свет Лей-ламп, мерцающий около потолка.

— Но вторая канцелярия не самое надежное место для таких документов, — напомнил себе Арди. — Так что смогут подождать еще пару дней…

И тут же, ни секунды не раздумывая, открыл свой гримуар, перелистнул несколько потертых, разбухших страниц и нашел нужную печать. Он оторвал краешек страницы и ударил посохом о пол, расставаясь с несколькими лучами Красной и Зеленой Звезд. Оба фолианта на мгновение окутала оранжевая дымка, а на маленьком клочке страницы появился символ алфавита Фае.

Теперь, стоило Ардану направить в символ один единственный красный луч Лей и фолианты обернутся жженым пеплом.

Аверский, несмотря на все свои достоинства, обладал недостатком всех видных ученых — гордыней и тщеславием. Потому что если бы это было не так, то он, подозревая интерес к гримуарам со стороны врага, не оставлял бы исследование Арду, а создал печать, уничтожавшую гримуары аккурат в момент смерти их