Символ власти - Арсений Евгеньевич Втюрин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– А почему не убила раньше? Я же, помнится, возвращался в Новогород и жил там с осени до весны.
– Ты стал княжичем и даже князем, правителем какого-то далёкого города! Подойти к тебе было уже совсем непросто, вокруг цельный день телохранители толпились. А больше всего я боялась вашего младшего брата Трувора. Взгляд у него цепкий, холодный. Кажется, что человека насквозь видит!
– Он же стрелок великий! – улыбнулся Синеус. – Потому и глаза у него по-другому на людей смотрят.
– За ним тоже смертушка ходит! – хихикнула девка. – Не сегодня завтра убьют стрелка твоего. И лук ему не поможет! Драга́на много людей наняла, награду большую за голову Трувора назначила. Хочет за своего родича, племенного вождя Родогора, с ним поквитаться. Ну а потом за самого государя нашего, князя Рюрика, возьмётся. Упёртая она шибко, у неё это получится.
Рослава поднялась на ноги и стала с силой наматывать на руку кожаный поводок, вынуждая князя встать и медленно идти к ней.
– Мы тебя похороним вот под этой берёзой, – подвела она его к развесистому дереву с толстыми ветвями. – Завтра с раннего утра выкопаем здесь могилу. Не сомневайся!
– Неужто хочешь меня повесить? – возмутился Синеус. – Но ведь я не вор и не грабитель! Убей меня ножом, копьём или топором, как воина! Неужто я не заслужил честной смерти? Уж коли решила стать посланцем бога Перуна, то пронзи моё сердце клинком!
– Ты украл не только жизнь Звезда́на, но и мою тоже, князь! Смерть твоя будет долгой и мучительной. Эй, Драга́на, помоги мне!
Прибежавшая молодуха приняла из рук подруги свёрнутый в кольца ремень, ловким движением перекинула через нижнюю толстую ветвь берёзы и, ухватившись двумя руками за опустившийся с ветки конец ремня, всем телом потянула его вниз.
Петля сдавила шею, и Синеус был вынужден почти бежать к Драга́не.
– Подержи его, не отпускай! – услышал он позади себя крик.
Скосив глаза, князь увидел, как Рослава катит к дереву большой валун.
Лишь только огромный камень оказался у ног Синеуса, тут же Драга́на негромко произнесла:
– Полезай на него!
И снова потянула за ремень.
Поддерживаемый за шею, он, хрипя и задыхаясь, с трудом взобрался двумя ногами на плоскую верхнюю поверхность камня и стал шеей и подбородком растягивать петлю, пытаясь облегчить себе дыхание.
Звонкие удары топора раздались с той стороны, где была Рослава, и князь понял, что она придумала ещё что-то ужасное.
– Поставь ноги по краям камня! – раздался её голос. – Драга́на, а ты придержи его, чтобы не свалился.
Синеус машинально выполнил приказание и почувствовал, как что-то коснулось ступней. Он вытянул вперёд шею, опустил голову вниз и увидел две половинки круглого чурбака, лежащие на камне плоской стороной вниз. Походило на то, что ему придётся постоять на них.
И тут Синеус увидел, как с топором в руках к берёзе подошла Рослава. Она широко размахнулась и ударила им по стволу дерева. Острое лезвие чуть ли не полностью с хрустом вошло в древесину вдоль волокон.
«Ага, – сразу понял князь, – к топору привяжут поводок и на нём подвесят меня. Хитро придумано!»
Так оно и вышло.
Рослава приняла из рук Драга́ны конец ремня, перекинула через лезвие топора и потянула вниз, выбирая слабину.
Слаженными движениями две девки сильно натянули поводок и завязали его на топоре, заставив Синеуса вытянуть вверх шею и приподняться на камне на цыпочки.
– Ну вот и всё, мо́лодец, пришла расплата! Сыромятный ремень под солнцем скоро начнёт скукоживаться и потянет тебя вверх. Будет больно и страшно, как мне когда-то, – произнесла торжествующе Рослава. – Мы не будем смотреть на твои муки и смерть. Придём завтра, я обещаю, и предадим земле твоё тело. Прощай!
Она окинула князя долгим взглядом, словно стараясь навсегда запомнить образ когда-то любимого ею человека, и в сопровождении Драга́ны скрылась в зарослях.
Глава 55
Лес окончился так же быстро, как и начался.
Тропинка вывела князя прямо к мосту через реку.
А здесь Трувора поджидал массивного вида бритоголовый толстяк с луком в руках и лежащей на тетиве стрелой. Её остриё смотрело прямо в грудь перешедшего с бега на шаг беглеца.
– Вот и сбылся мой сон! – негромко сказал сам себе князь.
Он уже точно знал, что дальше должно произойти, но всё его естество не желало с этим мириться, а потому мозг искал способы выжить перед лицом смерти.
Шаг, ещё шаг. Пальцы незаметно сами охватили рукоять меча. До лучника оставалось не более десятка локтей.
– Остановись, князь! – крикнул тот. – Или это сделает моя стрела!
Трувор замер на месте, прикидывая, сумеет ли выхватить из ножен меч и метнуть в толстяка в промежуток между ударами двух стрел. Он не сомневался в том, что убийца быстр и меток, но очень хотелось хоть как-то изменить судьбу, предначертанную и показанную ему во сне богами.
– Вижу, вспомнил, кто я такой, – снова заговорил лучник.
– Тебя зовут Любо́р. Мы с тобой были на игрищах в Новогороде.
– И там ты меня победил! – утвердительно кивнул головой толстяк. – А перед походом на Ладогу я подарил тебе броню нагрудную для защиты от стрел. Зря не носишь её под одеждой!
– Я ж не на войне, а у себя дома! Да и хорошему лучнику та броня не помеха, сам знаешь! Но почему ты хочешь убить меня, Любо́р? Иль меж нами вражда?
– Слишком много обещали заплатить, даже я не смог отказаться!
– Кто обещал, скажи хоть перед смертью!
– Это уже не важно ни тебе, ни мне!
Привычным, тысячекратно отработанным движением Любо́р спустил тетиву.
С такого расстояния хороший стрелок не мог промахнуться.
Сильный удар кованого шипа-наконечника пришёлся в левую сторону груди князя и вынудил его пошатнуться, но панцирь и кольчуга выдержали.
Резкий тупой звук
