Подарок для зверя - Яна Смолина

Я изумлённо раскрыла рот и обернулась на Марсова. Тот, как оказалось, внимательно за нами наблюдал. Ожидая, что мужчина сейчас же опровергнет гнусные намёки, которые позволял себе его бизнес-партнёр, я молчала. Но он не спешил, и на миг мне почудилось, что на его губах скользнуло подобие улыбки.

– Поздно менять, – только и сказал он, после чего махнул нам, чтобы следовали за ним.

Я постаралась встать как можно дальше от мерзкого мужика. И почему-то снова невольно захотелось прижаться к медведю.

Несмотря на опасный облик, от него исходила необъяснимая никакими доводами рассудка аура человека, которому можно довериться. Да-да, от вот этого жуткого мужика со звериным взглядом. Краем сознания я понимала, если он решит, если сам захочет, то выстроит вокруг дорогих ему людей непробиваемую стену. Хотя, возможно, это будет не стена, а золотая клетка собственника. Даже не знаю, радоваться за его супругу или сочувствовать ей. Кстати, а он женат?

Размышляя о странном, я пыталась сдерживать любопытство, глядя по сторонам. Вместе с нами к зданию вереницей шли группы мужчин разной национальности, одетых преимущественно в деловые костюмы. Но их было куда меньше, чем тех, кто своим обликом напоминал арабских шейхов. Возможно, не всех их можно было так назвать, но большинство явно желало казаться ими. Кто-то даже привёз с собой свой гарем. Упакованные с ног до головы женщины, покинув лимузин и щебеча на все лады, разом двинулись в сторону торгового центра.

Оглядевшись, я поняла, что с их уходом женщин вокруг почти не осталось. Изредка под ручку с представительным мужчиной, будь он в кандуре или в идеально выглаженной тройке, вышагивала походкой от бедра красотка в деловом костюме. Вот только деловитость её наряда была мнимой.

Эскортницы. Как часто нас с девочками из бюро сравнивали с ними, принимали за них. Поначалу бесило страшно, а потом я привыкла. Пусть думают что хотят. Специально уродовать себя только потому, что я пришла по делу, не стану. Эх, как жаль, что сегодня не успела накраситься и волосы уложить.

Когда перед нами отворились стеклянные двери бизнес-центра, я постаралась не охать слишком громко. Честно признаюсь, к чрезмерной роскоши, золотым и хрустальным вставкам в отделке помещений, к дорогим тканям в обивке мебели я уже успела привыкнуть. Но в этом конкретном случае меня поразила огромная, высотой с пятиэтажный дом, ёлка, которая была украшена позолоченными игрушками в форме символов валют разных стран.

Денежная ёлка посреди бесконечного лета очень неожиданно вернула мне новогоднее настроение. Как и стол для фуршета, который тянулся по периметру зала вдоль трёх его стен. Чего здесь только ни было: канапе и тарталетки, немыслимые конструкции из закусок, нарушавшие своим замысловатым расположением все законы гравитации. Яркие, сочные, манящие пирамиды из свежих фруктов и пирожных, салатики в крохотных вазочках, украшенные зеленью и кремом. Посреди зала прямо перед елью на отдельном столе высилась пирамида из бокалов шампанского, которая сияла золотистыми бликами, отражая солнце, что проникало в окна.

Рот мгновенно наполнился слюной. Я ведь с утра ничего не ела! А теперь, когда  передо мной открылось это гастрономическое изобилие, просто не могла его себе позволить. Потому что сразу же включилась в работу.

С порога к Марсову и его спутнику стали подходить другие участники форума. Кого-то он знал, и довольно неплохо разговаривал с ними на английском. До тех пор, пока в диалог не вступили организаторы и форумчане из местных, я почти не участвовала в переговорах, но внимательно слушала. Вскоре стало ясно, что Марсов недавно начал сотрудничать с зарубежными фирмами и довольно быстро взлетел в своей сфере. Настолько, что его заметили и пригласили на престижный международный форум, где можно было завести полезные знакомства среди представителей крупных корпораций.

Неожиданностью стало для меня то, что мой наниматель вкладывал огромные суммы в развитие бедных регионов Африки. Его неоднократно благодарили за помощь представители этих стран и настолько эмоционально выражали свои чувства, что я уже сама в один момент была готова прослезиться.

Всякий раз, когда я открывала рот и принималась бегло переводить речи забугорных коллег Марсова, на меня сперва удивлённо косились, а позже начинали оценивающе рассматривать. Нет, они что, всерьёз приняли меня за платную сопровождающую? Господи, да я ведь даже губы блеском не подвела, не говоря о туши и подводке для глаз. Девочки, серьёзно, мы с вами только зря теряем время. Они на всё это не обращают внимания.

Форум, конечно, впечатлял своим размахом, но в какой-то момент от костюмов всех оттенков серого, синего и коричневого зарябило в глазах. Да и ноги заметно отяжелели. Ещё бы – три с половиной часа хождения по залу. Не присесть, не к колонне прислониться. Ходи и разговаривай, Василёк, с короткими перерывами на глоток шампанского и канапе. Горло, кстати, тоже стало подводить. Я хоть и привычная была к подобного рода мероприятиям, но так надолго они при мне ещё не затягивались. Самой обидной во всём этом была одна маленькая деталь, которую я упустила в спешке. Вот уже целый час, как мне сильно хотелось в туалет. Ну не успела я утром, не до того было.

Улучив момент, когда возле нас никого не было, я решила всё же побеспокоить Максима Витальевича.

– Позволите отойти на минутку? – спросила и тут же поймала недовольный взгляд глаз навыкате. «Ты вообще не лезь. Не тебя спрашивали. Вот только попробуй что-нибудь сказать!»

– Можешь не спешить, – ответил Марсов. – Всё, что требовалось, ты сделала. Через полчаса начнётся выступление главы форума. К тому времени ты должна вернуться. Это ясно?

Боже, мне задали вопрос! До этого только перед фактом ставили. Неужели я втёрлась в доверие и оставшееся время командировки проведу без страха за собственную жизнь?

– Конечно, – залихватски ответила я. – Могли бы и не спрашивать.

Всё-таки мысленно себя ругнула. Последнее явно было лишним.

Дамский туалет искала, наверное, с четверть часа, а когда нашла, чуть не запищала от восторга. Никогда бы не подумала, что буду так радоваться кабинке с унитазом. Пользуясь случаем, решила всё же покрутиться возле зеркала и слегка навести марафет. На стрелки времени уже не хватит, зато можно придать яркости ресницам и губам. Пара минут колдовства и хоть на человека стала похожа.

Закинув косметику в сумочку, зашагала к выходу из туалета, а вскоре поняла, что немного заплутала. Нет, шум извне я слышала и примерно помнила, как идти, но всё же где-то свернула не туда и оказавшись в коридорах, которые не узнавала, не на шутку струхнула.

Вокруг никого не