Дети Апокалипсиса: О Дивный Новый Мир - Иван Малки

Запись. Я знал, о чём он. Ему нужна не просто смерть — ему нужно шоу. Туристы сюда приходили ради забавы или ради некой трансляции. А значит, им не выгодно снимать однообразный расстрел. Они хотят погони, эмоций. Охоты.

— Пошли, Макс, — прошипел Рысь, бросая взгляд на меня и Тона. — Мы не потянем их. Это безумие.

Я увидел, что громила встал ровнее и теперь наполовину перекрывал проход, ведущий назад к базе. С другой стороны, турист в зеркальном шлеме перекрывал выход к более безопасным коридорам, нас буквально зажимали в шахте.

— Думаю, вы знаете путь в обход, — подмигнул турист, указывая стволом в сторону ответвления шахты. — Валите туда. Сможете добраться до сорокового или даже тридцать седьмого уровня. Или сгинете по пути в лабиринте, если у вас мало опыта.

Громила склонил голову, будто насмехаясь над нами. Я понял, что выбора нет: мы не вывезем сражение сейчас, а им только этого и надо. Да и Тону нужна перевязка. Это не обычный враг — это псих, жаждущий «контента». Обычное дело для туристов.

— Что ж, — проговорил Рысь, сжав губы. — Ладно. Только без фокусов.

Тон, покачнувшись, бросил взгляд на меня. Я понял: подхватить Тона и убраться отсюда — единственное верное решение. Пока мы ещё дышим.

— Ну, птички, — приторно засмеялся турист, не убирая ствол, — у вас пара минут, прежде чем я включу обратный отсчёт. Надеюсь, вы умеете бегать быстро.

Я нагнулся, ухватил трубу, которую всё ещё сжимал в руках, и аккуратно, чтобы не злить незнакомца, подтянул её к себе. Его палец на курке чуть дрогнул, но выстрела не последовало.

— Тон, идём, — прошептал я.

Мы сдвинулись в боковой туннель. Раздался шорох шагов Рыси. Громила, хрипя, двинулся следом, словно провожая нас взглядом, готовый в любой момент рвануть за добычей.

— Быстрее, — процедил Рысь, едва мы прошли первые несколько метров. — Есть обход через вентиляционную шахту. Надеюсь, мы выберемся, прежде чем они нас настигнут.

— Не нравится мне это всё… — тихо выдохнул Тон, морщась от боли в руке.

— Никому не нравится, — отозвался я, сжимая трубу. — Но они оставили нам дорогу. Мы ещё вернёмся, когда будем готовы.

Мерцающий свет фонаря выхватывал перед нами длинный, изогнутый проход, ведущий в неизведанную тьму. Этот чёртов город, думал я, сколько же в нём мест, где можно умереть и никто не узнает. Но сейчас назад не было пути.

Пара минут форы — это слишком мало. Но хотя бы это лучше, чем одна секунда и пуля в лоб.

За спиной вдруг послышался механический смех туриста и скрежет металла — может быть, громила шёл за нами или просто передвигался. Сердце стучало в ушах, но мы шли вперёд, стараясь не терять темп.

Погоня или игра, называй как угодно, началась. И мы были в роли жертв.

Коридор тянулся, будто бы бесконечно. Мы бежали по нему, стараясь не издавать лишних звуков: чем тише мы передвигались, тем меньше шансов, что турист и его громила сразу нас настигнут. Тон временами морщился и прижимал руку к груди, видно, что боль не давала покоя.

— Осторожнее, — рывком остановился Рысь, когда впереди показалась развилка. — Там в левой шахте завал, не пройдём.

Мы свернули направо, в полутёмную галерею, уставленную старыми, сломанными стеллажами с остатками кабелей. С потолка свисали лохмотья проводов, а пол был усыпан обломками. Создавалось ощущение, что любой шум сейчас прозвучит, как выстрел.

И тут писк. Острый, тонкий, бьющий по сознанию так, будто в черепе включили противную ультразвуковую сирену. Я застыл, прижимая руки к вискам. Рысь сглотнул, а Тон тихо застонал, зажмурившись.

— Снова… — пробормотал я. — Взрослый? Прямо здесь?

— Видимо, да, — глухо отозвался Рысь. — Надо спрятаться. Это не вариант теперь бежать на всех парах. Слышите шаги?

Где-то рядом в тишине послышался цок-цок-цок, словно каблуки стучали по пустой мостовой. И это в коридоре заброшенного сектора, где никто не носит деловую обувь. Писк вновь пронзил сознание.

— Сюда, — прошипел Тон, указывая на тёмный проём сбоку. Похоже, это был маленький склад или тупиковая ниша за стеллажами.

Мы юркнули внутрь, стараясь не ронять обломков под ногами, и замерли, изо всех сил затаив дыхание.

Шаги приближались. Писк усилился, давил на мозг так, что хотелось зажать уши, но это не помогало. Уже понимал, что писк — не снаружи. Он звучит внутри.

— Нет… нет, я же просила… — вдруг донёсся женский голос. Словно в руке у неё был мобильный телефон, к которому она обращалась. — Конечно, у меня нет… я знаю… у меня… придётся…

Я напряжённо слушал, отчётливо различая интонации раздражения и усталости. Будто она ругается с кем-то по телефону, не осознавая, что всё это давно бессмысленно.

— Да какая разница, что он сказал?! — резче выкрикнула она и звук каблуков стал ближе. — Я не буду ждать вечно! Ты слышишь?

Тишина в ответ. Глухие стены и никого на другом конце разговора. Вообще нет разговора. Это была амплифицированная — женщина, застрявшая в сцене из прошлой жизни. И она медленно кружит здесь, не отдавая себе отчёта ни в чём.

Я выглянул из-за стеллажа, на миг мельком увидев её силуэт: стройная фигура, длинные волосы, а на ногах — действительно каблуки. Одежда в каких-то пятнах, будто рваная бизнес-рубашка. Мутные глаза и застывший на лице гримасой гнев. В руке — явно неработающий телефон, больше похожий на пластиковую игрушку.

— Чёрт, — пробормотал Рысь. — Если она заметит нас…

Сомнений не было: взрослые в этом состоянии опасны, иногда даже хуже, чем те, что просто стоят, глядя в пустоту. Эта женщина держалась так, будто её реальность продолжалась. И стоит нам произнести хоть звук — может сорваться.

Мы застыли ещё сильнее, когда она остановилась метрах в трёх от нашего укрытия, продолжая прижимать к уху аппарат.

— Я не собираюсь повторять, — сказала она глухо. — У меня нет больше времени на эти переговоры… Да, я найду другого клиента… Конечно… До свидания.

Она опустила «телефон», набрала на кнопках что-то и вновь приникла ухом. Писк в голове рвал нервы. Хотелось кричать. Или бежать. Но мы понимали — если она заметит движение, может запуститься неконтролируемая агрессия.

Шаги развернулись, удаляясь дальше по коридору.

— Фух, — прошептал Тон, когда звук каблуков стал тише. — Нужно выбираться. Главное, чтобы она не пошла в нашу сторону.

Словно в ответ на его слова, в тоннеле послышались другие шаги — тяжёлые, топающие, скрип бронепластин. Я едва удержал вздох. Туристы, не иначе. Или, что ещё хуже, кто-то из их банды.

— Плохо дело, — прошипел Рысь. — Скоро она