Искатель, 2008 № 12 - Журнал «Искатель»
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Уильям Френсис пристально посмотрел ей в глаза, и она спокойно, с доброжелательной улыбкой встретила этот недоверчивый оценивающий взгляд. Мистер Френсис вынужден был признаться себе, что он сам ни за что не смог выдержать, если бы на него так посмотрели. Похоже, эта молодая женщина была в высшей степени уравновешена и уверена в себе. Мистер Френсис вздохнул, затаил на секунду дыхание, как перед прыжком в воду, и шагнул в кабинет психиатра.
Вопреки его ожиданию, в комнате не было ни большого письменного стола красного дерева, ни медицинских схем, диаграмм и рисунков на стенах. Стояли три глубоких кожаных кресла вокруг низкого журнального столика, да у стены притулилась старинная широкая мягкая кушетка с валиком у изголовья. Большой камин с шелковым экраном у одной стены и открытый бар с множеством разнокалиберных бутылок у другой довершали впечатление, что комната похожа на светскую гостиную, а не на кабинет врача. Доктор Митчел, стоявший у камина, не сделал ни шага навстречу своему пациенту, и тому пришлось пройти под цепким внимательным взглядом через всю комнату.
От опытных глаз психиатра не укрылись ни неуверенная ломаная походка его нового пациента, ни напряженно поднятые узкие плечи, словно ждущие окрика, ни даже поношенный костюм и абсолютно новые, видимо, купленные специально к сегодняшнему визиту, недорогие туфли.
В свою очередь и мистер Френсис не мог не почувствовать уверенности, исходящей от массивной фигуры врача и его властного, покрытого каштановой, коротко стриженной бородой лица. Коричневый твидовый костюм-тройка на докторе Митчеле явно был от очень дорогого портного, и некоторая старомодность лишь подчеркивала его элегантность. Итальянские туфли на мягкой подошве, стоящие не меньше трехсот долларов, и платиновая заколка с крупным бриллиантом для галстука — все говорило о том, что их обладатель не просто не стеснен в деньгах, но, главное, умеет и любит их тратить. Такое умение не приходит за один-два года. Это позволяет в большинстве случаев без труда отличить нувориша от человека, давно привыкшего к большим деньгам и принимающего их наличие за нечто само собой разумеющееся.
Мужчины обменялись рукопожатием, и доктор Митчел отметил про себя, что рука его нового пациента холодная и влажная, как бывает при нейродистонии.
— Хотите что-нибудь выпить, мистер Френсис? — спросил психиатр.
— Нет, благодарю вас. А впрочем, от глотка виски я бы не отказался. Мне без содовой, только со льдом.
Из бутылки с черной этикеткой было налито два бокала, добавлен лед, и мужчины расположились в удобных кожаных креслах.
— Вы курите, мистер Френсис?
— Да, то есть нет. Уже нет. Последний год перенес два воспаления легких подряд и понял, что надо бросать.
— Удалось?
— Что? Бросить курить? Да, последний раз удалось. До этого раз десять пытался, но потом опять начинал, а вот последний раз, как бросил вчера, так до сегодняшнего дня ни одной сигареты не запалил.
Доктор Митчел вежливо засмеялся и к месту вспомнил Марка Твена, утверждавшего, что нет ничего легче, чем бросить курить. «Сам я раз сто бросал курить, и это не стоило мне никаких усилий», — утверждал знаменитый юморист.
Мужчины немного помолчали, смакуя отличный шотландский напиток, и психиатр мягко спросил:
— Что привело вас ко мне, мистер Френсис? Вас что-то беспокоит?
Его собеседник залпом допил свое виски, едва не подавившись кубиком льда, и порывисто поставил бокал на стол. Хрустнув пальцами, он испуганно посмотрел на врача и сунул худые руки в карманы пиджака. Карманы были отвисшие: похоже, им было не привыкать к такому обхождению.
— У меня ничего особенного не случилось, — наконец глухо сказал Уильям Френсис, нервно облизывая сухие губы, — если не считать того, что за последние пять лет я сменил семь мест работы. Кроме того, от меня полгода назад ушла жена, а моя единственная дочь стесняется меня перед своими соседями. За полгода после ухода жены я еще не спал с женщиной, потому что боюсь оказаться несостоятельным как мужчина.
— У вас что, случалось это прежде?
— Да. Много лет назад. Я тогда поссорился с женой, точнее, она выгнала меня из дома. Ну, я и пошел к одной нашей общей знакомой. Она мне давно строила глазки.
— И у вас ничего не вышло с этой женщиной?
— Да. После того случая я больше никогда даже не пытался изменить жене.
— А почему вы так часто меняете работу? Вы конфликтный человек?
Горькая усмешка, больше похожая на судорогу, пробежала по тонким губам Уильяма Френсиса.
— Куда уж мне! Чтобы конфликтовать с коллегами, нужна какая-никакая смелость. А я и возразить-то никому не могу. И люди это чувствуют. В любом новом коллективе я сразу становился козлом отпущения, мишенью для насмешек, знаете ли. В каждом человеке, наверное, есть какая-то садистская струнка. Так вот, при виде меня у каждого начинала петь в душе именно эта струна.
— Ваши сослуживцы издевались над вами?
Уильям Френсис уткнул лицо в ладони. Плечи его затряслись от рыданий. С трудом справившись с собой, он вытер глаза тыльной стороной ладони и беспомощно взглянул на психиатра. Во взгляде его засквозила слабая надежда.
— Я видел по телевизору в прошлое воскресенье, как вы рассказывали про ваш этот новый метод. Я тогда сразу подумал: может, вот он — мой последний шанс изменить свою жизнь. Нужно попробовать. Ну, продал все, что можно, набрал денег, и вот он я у вас. Если есть хоть какая-то возможность изменить мой характер, вы ведь сделаете это? Сделаете? Ну, скажите же мне. Вы можете это сделать?
Доктор Митчел задумчиво рассматривал сидящего перед ним нервного, издерганного, заезженного жизнью человека и прикидывал, удастся ли ему превратить это ничтожество в уверенного в себе, целеустремленного человека. Если удастся, то из этого можно сделать отличный рекламный ролик. Сейчас нужно как можно больше шумихи вокруг его метода. Тогда появятся богатые и знаменитые пациенты, а с ними придет признание. На гребне успеха можно будет осуществить свою давнюю мечту: открыть на Манхэттене собственную частную клинику. Вот тогда появятся настоящие деньги.
— Что ж, — сказал наконец доктор Митчел, — надеюсь, что смогу помочь вам изменить характер. Думаю, что даже смогу вам потом помочь найти хорошую работу и вообще встать на ноги.
— Вы это серьезно, доктор?
— Вполне. Я заинтересован в том, чтобы мой метод имел не только академическое значение, но и прикладное применение. Из моего телевизионного интервью вы должны были понять основное направление моих усилий.
— Ну, я не
