Жажда бессмертия. Том 13 - Морфиус

поднимаясь вверх и смотря в небо. Где видел все те же здания, стоящие уже на другом конце мира. Но не они впечатляли. А парящие прямо в воздухе величественные пагоды. Небесные лестницы. И небесные же озера. Огромные пузыри жидкости, застывшие словно при нулевой гравитации.

В самом же центре пылало солнце. Небольшое. Взгляд силы тут же ощупал его, понимая, что это всего лишь артефакт. Небольшая сфера с заключенным внутри артефактом света этапа познавшего. Но сам мир! В диаметре он вряд ли был больше полукилометра. Для владыки лишь один прыжок. И вот ты уже на другом конце. Ничто по сравнению с локусами. Но меня впечатлило и это. Заставило застыть, пялясь на леса, фруктовые деревья, прудики. И на уже потухшие остовы сгоревших строений, затопивших своим смрадом всю атмосферу. Я помнил этот мир. Из отрывка чужого мыслеобраза. Но помнил красивым и цветущим. Сейчас же все говорило о том, что здесь явно произошло что-то нехорошее.

Тени замелькали тут и там, кто-то прячась, кто-то наоборот, устремляясь ко мне. Все они были как на ладони. Весь этот мир был у меня на ладони. Однако пока что углубиться в детальное сканирование я не мог, переводя взгляд на тех, кто на полной скорости пытался приблизиться. Глубинные инстинкты попытались заставить напрячься. А вдруг это камикадзе в попытке устроить мне джихад, несутся с зарядами уничтожителей. И плевать, что это всего лишь мастера. Но я все же заставил себя расслабиться. И спокойно взглянул на опускающихся на одно колено троих адептов. Мастеров. Других тут и вовсе не было. Правда, выглядели они колоритно. Левый даже на колене возвышался метра под два с половиной, бугрясь мышцами и шестиугольниками, прорезающими кожу. Второй, в противовес, напоминал сухую жердь, отливал пепельной кожей и мог похвастаться шестью пальцами на руках. Третий же был стопроцентным драконидом, массивным, с толстым хвостом и звериным строением лап.

— Мы приветствуем старшего и готовы служить вам, готовы быть полезны, реализуя то, для чего нас вырастили в клане говорящих с бездной. — Произнес тонкий шестипалый эльф. И одна фраза дала мне уже много. Страх. Осторожность. Сразу же выпячивание своей ценности. Своей значимости. И доля аккуратного презрения к клану говорящих с бездной. Ибо они не сомневаются, что я из другого клана. Моя аура звука уже вводит их в смятение. Уже заставляет задуматься. А может я просто слуга Теонара, которого они не знали? Значит, они узнали о его смерти. Как? Логично, что по каким-то артефактам, может быть даже по самому пространственному хранилищу, что при смерти владельца могло преобразиться изнутри.

— Кто главный. И что тут произошло? — Окинул я взглядом леса еще раз. Замечая вдали, в сотнях метрах, следы битв и засохшую кровь на камнях. Нехорошо… Или… Наоборот, освобождает меня от долга?

— Старший, мое имя Нерран. Я взял на себя ответственность за хранителей крови… — Раздался новый голос, вместе со скользнувшим вперед еще одним адептом, сложившим за спиной белоснежные крылья. Ого… Я не поскупился на сферы восприятия, окидывая парня истинно ангельской внешности в прямом и переносном смысле, взглядом со всех сторон. И он, ощущая давление духа, застыл. Пронырливый. Послал вместо себя троицу помощников, сам оценивая ситуацию, хоть против меня это и было глупо. Пиковый мастер. Сильный. Достойный уровень познавшего воздух. Как впрочем и каждый из троицы был крепким познавшим. Анатомия «ангела», конечно, отличалась от человеческой, напоминая скорее гарпий. Тонкое тело, витые мышцы, формирующие горб на спине. Его крылья были не только украшением, но и рабочим инструментом, позволяющим летать. Подозреваю, еще на этапе зажигания звезд.

Хранители крови… И вновь я вспоминаю отрывки ментальных образов. Как из сна. Теонар не взял воинов. Не взял советников. Не взял даже жен или наложниц. Вместо этого он забрал хранителей крови. Тех, в ком намеренно пестовали лучшие генетические линии крови. Не только внутри клана. Скорее наоборот. Сюда собирали представителей всех, самых далеких и экзотических геномов. Вернее их потомков и смесков с представителями самого клана говорящих, пытаясь найти идеальные генетические комбинации. И если не ошибаюсь, участь хранителей была незавидной. Племенные бычки в золотой клетке. Мужчинам было еще, наверное, легче. А вот женщинам и того хуже.

— Здесь, после смерти владельца этого мира… Произошел бунт. Мы взяли на себя бремя усмирить его. — Не поднимая головы, явно нервничая, произнес ангел.

— И в чем же была причина бунта? И кто выжил? Пускай все придут сюда. Сейчас же! — Последнее я уже сказал громко, заставляя кроны деревьев на другой части мира всколыхнуться.

Глава 5

Наследие

Место действия: Паутина миров

Время действия: 18 ноября 2060 года

— Когда… Мы поняли, что этот мир потерял своего хозяина, старший, то мы начали наводить порядок и усмирять волнения. Однако часть из носителей крови восстали против нас. Мы пытались договориться, но слова не возымели действия. Встал выбор, умереть или убить бунтовщиков. В первом случае, полагаю, сохранилось бы меньше выживших.

Я не слушал. Почти. Краем уха ловил интонации и логические кружева. Ложь. Вернее, наверное, полуправда или даже полная правда, со смещенными акцентами. И снова акцент даже не на честь. А на сохранение носителей крови как ценного материала. Наверное, ответ и был бы идеален, ступи сюда и выживший адепт клана говорящих, или кто-то из их противников. Сохранение линий крови. Ценных образцов. Действительно уникальных.

Передо мной выстраивались, становясь на одно колено, все выжившие. Жест почтения, но довольно сдержанный. Как перед тем, чьего статуса ты не особо понимаешь, но не считаешь разрыв огромным. И надо признать, даже просто их рассматривать и ощупывать было интересно. Ощупывать духом, естественно, что легко, сам собой, вплетался во взгляд силы, касался тел, проникал под кожу, заставляя коленопреклоненных парней и девушек вздрагивать. Все пиковые мастера, как на подбор, хотя я не понимал, почему бы клану не расщедриться на их становление владыками. Скачок срока жизни был бы колоссальный. Но был и логичный ответ. Если тут занимались селекцией, что сейчас было очевидно и по нескольким девушкам, беременным, то долгий срок жизни подопытным был не нужен. Состарившихся успеют заменить сотню раз их потомками, еще более интересными. И заменяли, учитывая что все присутствующие были относительно молоды.

Взгляд прошелся по лицам и телам. Прикосновение духа ощутило их суть. Вот ракшас, красный как рак. Четыреста звезд. И крепкий познавший сразу двух сил, звука