Том 1. Клоун - Cuttlefish That Loves Diving

— поддержал его Эл Хассан. — Трудно представить, что после Провидца идет Клоун. С точки зрения обычной логики, никто бы не связал эти два понятия.

— Что в этом странного? Я помню, что во многих путях зелья Последовательностей тоже не всегда связаны между собой, — темноволосая Лоретта прикрыла рот рукой и зевнула. Было видно, что ее раны довольно серьезны, и даже Взгляд Богини не мог вернуть ей бодрость.

— Нет, Лоретта, это совсем другое. Какими бы несвязанными ни казались зелья других Последовательностей, мы всегда можем найти какие-то общие черты с других точек зрения. Но с Провидцем и Клоуном так не получается. Я совершенно не могу этого понять, — покачал головой Эл Хассан, вздыхая.

Клейн, слушая их обсуждение, усмехнулся:

— Нет, общие черты все-таки есть.

— Какие же? — с любопытством спросил Эл. Данн тоже заметно замедлил свои упражнения с рукой.

Клейн с серьезным видом ответил:

— И Провидца, и Клоуна можно найти в цирке.

— … — Эл, Данн и Лоретта на мгновение остолбенели.

— Пф-ф… Неплохой ответ. Мне нравятся такие молодые люди, как ты! — первой пришла в себя темноволосая Лоретта и рассмеялась.

Эл тоже улыбнулся и, покачав головой, сказал:

— В наше время джентльменов с чувством самоиронии становится все меньше. К счастью, сегодня мы встретили еще одного.

Вы думаете, мне нравится над собой смеяться? Я просто не смог придумать других общих черт… — мысленно пробормотал Клейн и с немного горькой улыбкой ответил:

— Я лишь надеюсь, что в этом пути Последовательностей не появятся названия вроде Укротитель, Акробат или Фокусник. Тогда это действительно будет целый цирк. И притом цирк одного актера…

— Ха-ха, — его слова рассмешили Данна и остальных, и в карете воцарилась веселая атмосфера.

Карета двинулась дальше и вскоре прибыла на улицу Зоотланд. Клейн, который почти не пострадал, первым вошел в Охранную компанию Чёрный Шип.

— Богиня! Что с тобой случилось? Как ты дошел до такого? — воскликнула Розанна, случайно взглянув на него.

Клейн опустил взгляд на свой грязный и порванный костюм и с болью в сердце ответил:

— На заданиях всегда случаются всякие неожиданности. К счастью, Богиня была милостива, и все закончилось хорошо.

— Слава Богине! — Розанна благочестиво начертала на груди знак Багровой Луны.

Не дожидаясь, пока Клейн заговорит, она сама спросила:

— Нам снова нужно прятаться на третьем этаже? Этот Запечатанный Артефакт действительно так опасен?

— Поверь мне, он гораздо опаснее, чем ты думаешь, — с содроганием ответил Клейн.

Если бы не мой таинственный ритуал перемены удачи, я бы сегодня там и остался!

— О, Богиня… — губы Розанны зашевелились, казалось, она хотела сказать и спросить еще о многом, но, зная, что капитан ждет внизу, она сдержалась и позвала миссис Орианну и остальных на третий этаж. Соседние помещения, а также этажи выше и ниже Охранной компании Чёрный Шип либо принадлежали церкви, либо в них жили благочестивые священнослужители, которые смутно догадывались о происходящем.

Когда все гражданские сотрудники эвакуировались, Клейн не стал спешить в комнату отдыха, чтобы предупредить других Ночных Ястребов. Вместо этого он вернулся и помог капитану и остальным доставить Запечатанный Артефакт 2-049, останки монстра Бибера и дневник семьи Антигон на второй этаж.

Пройдя через перегородку, Данн толкнул дверь комнаты отдыха и обратился к двум Ночным Ястребам, игравшим в Гвинт:

— Фрай, Лойо, немедленно отправляйтесь на склад Тиллира в портовом районе и помогите Леонарду с последствиями.

— Хорошо, — первой поднялась Лойо, темноволосая женщина с холодным выражением лица.

Сборщик Трупов Фрай, черноволосый, с голубыми глазами и бледной кожей, тоже встал.

Они отложили карты, вышли из комнаты отдыха и, проходя через перегородку, оба заметно замешкались.

— Подождите, — Данн, оправдывая всеобщие ожидания, окликнул их.

— Что-то еще? — не меняя выражения лица, обернулась Бессонная Лойо.

— Не забудьте уведомить полицию, чтобы они перекрыли дорогу. Пока вы не разберетесь на месте и не привезете тело, никто не должен приближаться, — Данн легонько хлопнул себя по лбу.

— Хорошо, — Лойо повернулась, сделала два шага и снова остановилась.

Она обернулась, моргнула и холодно уточнила:

— Капитан, это все?

— Да, — отрезал Данн.

Лойо едва заметно кивнула и первой направилась к выходу.

Сборщик Трупов Фрай, с его ледяной и мрачной аурой, следовал за ней своим неспешным шагом.

В этот момент Данн снова заговорил:

— И помните, скажите Розанне и миссис Орианне, что они могут спускаться.

— Без проблем, — ответил Фрай с таким спокойствием, словно у него вовсе не было эмоций.

Проводив взглядом двух Ночных Ястребов, которые вышли за дверь и направились на третий этаж, Клейн незаметно выдохнул с облегчением. Он последовал за капитаном и Элом в подвал, и они прошли прямо к двойным Вратам Чанис.

— Иди в оружейную, приведи Старого Нила. Нам нужно его ритуальное магическое исцеление, — сказал Данн, давая знак дежурившему Бессонному Корнели открыть Врата Чанис и одновременно отдавая приказ Клейну.

Действие зелья заканчивалось, и он чувствовал, как его покидают силы.

— Хорошо, — не дожидаясь дополнений капитана, Клейн сам продолжил. — Я подменю Старого Нила в оружейной, а также запрошу еще как минимум двадцать демоноборческих патронов. И буду ждать одобрения от Священного Собора, сдерживая свое любопытство по поводу дневника семьи Антигон.

— … — Данн на мгновение потерял дар речи.

— Капитан, больше ничего? — с улыбкой спросил Клейн, опередивший его.

Данн покачал головой, так и не найдя что сказать.

Взяв трость, Клейн повернулся и, пройдя немного, свернул к оружейной. Он вкратце пересказал события Старому Нилу, который пил простую воду.

— Превратился в вышедшего из-под контроля монстра… А ты убил Потустороннего? — Старый Нил быстро прибрался на столе. — Это звучит как сценарий для пьесы.

Пробормотав это, он обошел стол и направился прямо в коридор, даже не дождавшись ответа Клейна.

Клейну же стало любопытно, и он спросил:

— Мистер Нил, неужели у Церкви нет настоящих лечебных зелий? Почему требуется помощь ритуальной магии?

— Зелья, приготовленные из обычных материалов, не могут надолго закрепить лечебный эффект от ритуала, а Потусторонние ингредиенты очень редки, и большинство из них для этого не подходят, — на ходу объяснил Старый Нил. — Ты ведь уже знаешь о Взгляде Богини? Сразу после ритуального создания это зелье — стандартное, настоящее лечебное зелье. Но затем каждую минуту его эффект испаряется, пока не