Весы Фемиды - Наталья Николаевна Александрова

из моего бокала и тут же умерла! А я жива и здорова! Мало того, я малодушно сбежала из ресторана. Исчезла с места преступления, тем самым доказав свою вину!»

Мария тяжело вздохнула и направилась в комнату, которая считалась ее рабочим кабинетом. В уютном кабинете находились письменный стол, компьютерное кресло и стеллажи с книгами. Она подумала, что привычная рабочая обстановка поможет ей успокоиться, взять себя в руки, сосредоточиться и обдумать линию своего поведения. Но только она села в кресло, как ее телефон тревожно крякнул, сообщая о полученном эсэмэс. Мария взглянула на экран, чтобы понять, от кого пришло сообщение, но номер не определился. Она все же открыла сообщение, а вдруг что-то важное? И увидела на экране те же самые слова:

Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ СДЕЛАЛА В РЕСТОРАНЕ.

— Да что же это такое! — воскликнула Мария в сердцах. — Он меня решил довести до нервного срыва! Он меня просто изводит! И нет чтобы показаться на глаза или хотя бы прямо сказать, что ему нужно… Я бы высказала мерзавцу всё, что о нем думаю. Но нет, он трусливо отделывается эсэмэсками!

И тут ее телефон зазвонил.

Мария испуганно взглянула на экран, но номер и на этот раз не определялся. Она поняла, что это звонит тот же самый человек, который пугал ее сообщениями. Только что она хотела увидеть его или хотя бы услышать его голос, чтобы всё ему высказать, но вот он позвонил, а она боится ему ответить. Нет, хватит малодушно прятать голову в песок! В конце концов, она не страус!

Маша решительно нажала кнопку ответа и поднесла телефон к уху:

— Что тебе от меня нужно? Что ты меня изводишь? Говори прямо, чего ты хочешь?

В трубке послышалось сдержанное покашливание, а потом удивлённый, хорошо знакомый голос произнес:

— Мария Владимировна, я понимаю, вы творческая натура, вы подвержены перепадам настроения, но всё же это немного странно… Кажется, я не давал вам повода к таким резким, эмоциональным высказываниям! Чего я хочу? Того же, что и вы, надеюсь: чтобы ваши книги нашли своего читателя, чтобы они хорошо продавались. Впрочем, если вы сейчас не в настроении разговаривать, я перезвоню позже.

Мария зажмурилась.

Она узнала голос. Это был директор издательства Горюнов. Наверное, со стационарного телефона звонит, оттого и номер не определился.

— Вячеслав Сергеевич! — взволнованно воскликнула Мария. — Простите, я говорила это не вам! Я ошиблась! Не принимайте мои слова на свой счёт.

Но из трубки уже доносились сигналы отбоя.

— Чёрт-чёрт! — психанула Мария, с ненавистью глядя на телефон. — Ну вот, теперь еще и с издателем поссорилась. А всё из-за этого козла бритого! Всё из-за него!

Она перевела дыхание и подумала, что Главный — человек разумный, он поймет, что она ошиблась, приняла его за другого, и не затаит на нее обиду. Но вот интересно, а зачем он ей только что звонил? Что он хотел ей сказать? Маша не успела додумать эту мысль до конца, потому что телефон снова зазвонил. Ну, слава богу, Главный понял, что она ошиблась, и сразу перезвонил, не откладывая разговор в долгий ящик.

Она схватила телефон и смущённо заторопилась:

— Вячеслав Сергеевич, вы уж извините меня, пожалуйста, я совсем закрутилась. Я думала, что это звонит другой человек.

— Да, это звонит совсем другой человек! — прозвучал насмешливый голос в телефоне.

И на этот раз это не был голос Главного. Тем не менее этот голос Мария тоже узнала. Это был голос незнакомца из ресторана. И неизвестный произнёс фразу, которую она так боялась услышать:

— Я знаю, что ты сделала в ресторане!

Мария глубоко-глубоко вдохнула. В глазах у нее потемнело, ноги стали ватными. К счастью, рядом оказалось кресло, и она опустилась в него. Через пару секунд она взяла себя в руки.

— Прекрати меня доставать! — зашипела она. — Прекрати, гадина, изводить меня своими сообщениями!

Телефон молчал. Она уже подумала, что он снова прервал разговор, но на всякий случай спросила:

— Что тебе от меня нужно?

— Вот это правильный вопрос, — услышала Маша в ответ. — Чувствую, что ты созрела для серьезного разговора.

— Хватит уже слов! Я не собираюсь с тобой ничего обсуждать! Говори, что тебе от меня нужно, или я заканчиваю разговор!

— А вот этого не будет! Не следует так волноваться. Наш с тобой разговор закончится только тогда, когда я захочу! Ты убийца, я это знаю, и ты будешь играть строго по моим правилам!

— Какие еще, к дьяволу, правила? Я никого не убивала!

— Да? Можешь это рассказывать кому-нибудь другому. Я видел, как ты подменила бокал!

— И что такого? Что значит «подменила»? Я отдала Карине свою порцию. Я просто не ем креветок, а Карина их обожала!

— Это как посмотреть! Ты подсыпала в свои креветки цианистый калий и подала его ей! Всё сходится!

— Боже, какие фантазии! Зачем мне нужно было травить Карину, да еще у всех на глазах? Глупость несусветная!

— Твои слова против моих. Если нужно, то докопаются и до причины твоего поступка, можешь не сомневаться.

Мария растерянно замолчала, потому что поняла — этот тип был прав, ее тут же определят в главные подозреваемые и разбираться не станут. И мотив обязательно найдут. Например, придумают, что она завидовала Карине, завидовала ее красоте и успеху.

— А ко всему прочему, ты сбежала с места преступления, тем самым подтвердив свою вину! — Голос бритого настырно ввинчивался ей прямо в мозг.

— Хватит уже! Говори, что от меня требуется. Деньги?

Мария услышала, как негодяй фыркнул в трубку:

— Деньги, конечно, нужны всем, но я прекрасно знаю, что у тебя нужной мне суммы нет. Ну нет у тебя, дорогая, таких больших денег, ради которых я стал бы покрывать твое преступление.

— Тогда что?

— Ты сделаешь то, что я тебе скажу. Для начала отправишься в адвокатскую контору «Марголин, Моторин и партнёры» и наймёшь там адвоката.

— Для чего?

— А вот это ты придумаешь сама. Постараешься. Мне этим неинтересно заниматься.

— И это всё?

— Нет, конечно! Прежде чем идти в адвокатскую контору, ты еще кое-что сделаешь…

— Опять начинается! Пойдёшь туда, не знаю куда, принесёшь то, не знаю, что… Говори уж прямо!

— Я и говорю, а ты меня перебиваешь! У тебя в подъезде есть что-то вроде общественной библиотеки… Шкаф, в который жильцы ставят ненужные книги. Такой книгообмен, буккроссинг. Ты должна взять книгу Кристофера Марло «Преступления страсти».

У Марии пересохло во рту. Шантажист всё о ней знает! Он кружит вокруг нее, как хищник вокруг жертвы! То, что он осведомлён