Школа чудо-вещей. Невероятная сумка - Кира Гембри

– Хотите сказать, что одна из ваших чудо-вещей может пригодиться, чтобы найти Вильму? – спросила она. – Но… мы думаем, что у неё при себе амулет, который защищает её от слежки.

– Выше голову, маленькая чудо-ученица! – сказал господин Паульсен. – Может, вашу учительницу и скрывает магия, но не следы, которые остаются после неё. Если вы отведёте меня туда, где видели её в последний раз, я смог бы выпустить на землю мою ищейку. Как только она почувствует её запах, то сразу отведёт нас к ней!

– Ищейка? Никогда не слышал о такой чудо-вещи. Она похожа на чудо-уловитель? – уточнил Габриэль.

Господин Паульсен тут же развернулся к нему, а затем его лицо просияло.

– Ну конечно! Забавно, что ты вспомнил про чудо-уловитель. Мой прибор в самом деле на него похож, хотя вместо магии он улавливает лишь запахи. Дадим-ка ему шанс? – Господин Паульсен с нетерпением посмотрел на лес, переминаясь с ноги на ногу. Он выглядел ужасно довольным, будто ему не терпелось им помочь. Как это мило, подумала Тилли – и решила порадоваться предложению господина Паульсена. Конечно, ей бы больше хотелось отправиться в это приключение только со своими друзьями, но время поджимало. Если они хотели вовремя пройти сквозь зеркало, им стоило принять любую помощь!

Судя по всему, Габриэль пришёл к тому же выводу.

– Попытка не пытка, – сказал он. – Хотя я и сомневаюсь, что после такого сильного дождя можно учуять какие-то следы.

– Не стоит недооценивать магию! – возразил господин Паульсен и в шутку втянул носом воздух, будто принюхиваясь. – Даже собаки могут пойти по следу после дождя, и моя чудо-вещь точно с этим справится.

– Ну так чего же вы ждёте? – настаивала Кларисса и побежала вперёд в лес. Стоило им отойти подальше от хижин, она вытащила из волос волшебную бабочку. Одним движением она подбросила её в воздух и приказала:

– Веди нас к бревну-мосту!

– Чудесно! – прошептал господин Паульсен, когда бабочка, стрекоча, отправилась в путь. – Этой ночью я встречаю действительно волшебных насекомых. Даже не знаю, что мне нравится больше: чудеса магии или чудеса природы!

– Ах да, здесь же рядом муравейник, который вы раньше видели? – спросил Габриэль. – Я что-то читал про муравьёв-листорезов, и это было очень интересно. Правда, я думал, что их можно найти только при свете дня.

– Ну тут ты ошибаешься. Эти зверьки очень активны ночью. Но мы же не хотим сейчас терять время, правда?

– Габриэль, ты сейчас не в школе, – вмешалась Кларисса. – Расспросишь о своих мерзких насекомых как-нибудь в другой раз. Сейчас я хочу просто найти Вильму, прежде чем мы наконец-то отправимся домой! – Она бросилась вперёд, и господин Паульсен отправился за ней. Бастиан и Габриэль тоже не отступали от Клариссы ни на шаг, а Пип, тихо ругаясь и спотыкаясь, кое-как поспевала за ними. Лишь Нико всё больше и больше отставал от остальных.

Тилли остановилась, чтобы его подождать.

– О чём ты думаешь? – прошептала она.

– О муравьях.

– О чём, прости? – Тилли в растерянности посмотрела в его сторону, но Нико продолжал смотреть вперёд. Точнее говоря, на спину господина Паульсена. Он уставился на мужчину, будто хотел просветить его насквозь – и тут Тилли поняла, что именно он хотел ей сказать.

Когда Габриэль читал что-то интересное, он сохранял полученную информацию, словно компьютер. Благодаря своей прекрасной памяти у него были лучшие оценки в начальной школе Бледнингена. Он практически никогда не ошибался.

Тут Нико повернул голову, чтобы посмотреть на Тилли. Он поджал губы, а его глаза сузились до щёлочек. Осторожно, говорил его взгляд. Думаю, нас обманули.

Тут и Тилли ясно почувствовала, что что-то пошло не так. По всему её телу пробежался неприятный зуд.

– Господин Паульсен, – прокричала она вперёд тонким голоском. – Не могли бы вы нам уже показать вашу ищейку?

– Конечно. Я просто хотел пройти ещё чуть дальше в лес.

– Но зачем?

Господин Паульсен развернулся к ней.

– Прошу тебя, девочка, – с раздражением сказал он. – Чем дальше мы уйдём от хижин, тем лучше! Мы же не хотим, чтобы кто-то нас заметил, ты же понимаешь?

Тут он, казалось, заметил, насколько резким стал его голос. Он улыбнулся и глубоко вдохнул, будто хотел успокоиться. При этом его нос засвистел – и Тилли замерла. Когда господин Паульсен пошёл дальше, она осталась стоять на месте как вкопанная.

Она узнала этот звук. И не только потому, что господин Паульсен уже несколько раз так принюхивался… в том числе за их совместным завтраком, как вспомнила сейчас Тилли. Нет, она уже слышала это странное, слегка повизгивающее сопение где-то раньше! Мгновение она ломала себе голову, а затем её пронзила мысль.

Мысль о розовом фарфоре, коротких топчущих ножках и носике-хоботке.

Сердце Тилли, казалось, остановилось, когда она поняла: голос господина Паульсена звучал так, будто он украл магию чудо-уловителя.

Глава 15

Тилли от ужаса схватила Нико за руку. Этого просто не могло быть! Именно сейчас, именно здесь попасть в руки похитителю чудес?

– Тилли, Нико, – как сквозь туман доносился до ушей Тилли голос господина Паульсена. – Что это вы там встали? Я думал, что вы спешите!

Тилли тут же отпустила Нико. Её мысли мчались наперегонки с биением сердца.

– Я… у меня камень попал в ботинок, – выпалила она, присаживаясь на корточки. Заросли тут же сомкнулись у неё над головой, и она надеялась, что господин Паульсен больше её не видел. Под вопросительным взглядом Нико она сделала вид, будто высасывает что-то из воздуха. Затем она приложила пальцы к губам. Возможно, со стороны это выглядело так, будто она что-то пила из невидимой кружки.

Нико пару секунд непонимающе смотрел на неё, пока не понял. Его глаза расширились. Он помог Тилли встать и при этом притянул её к себе ближе.

– У тебя тут что-то в волосах, – громко сказал он, наклонившись к ней. Тилли чувствовала его дыхание на щеке, когда он прошептал: – Как ты узнала?

Она сморщила нос и повторила звук чудо-уловителя. У неё не очень получилось, но, к счастью, Нико и так её понял. Его лицо под светом налобного фонарика казалось невероятно бледным. Они молча смотрели друг на друга, пока остальные чудо-ученики, ничего не подозревая, осторожно перебирались по подлеску. Как же им предупредить друзей так, чтобы господин Паульсен ничего не заподозрил?

– Эй, Кларисса! – глухим голосом прокричал Нико. – Подожди немного. Думаю, мы заблудились. Давайте лучше