Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн

что в некоторой степени я считаю сию особу собственным, гм… Если не инструментом — то ценным активом, так уж точно.

— Потому что, Мерлин! Моё лицо можно и так увидеть в замке… Зачем… Зачем ещё раз показывать его всем на картине? — быстро придумала отмазку от подобного действа Артурия, стремительно убирая взгляд с собственного же лица.

— Потому что, Артурия… Народ должен знать своих герое… Кхм, монархов! Я не желаю, чтобы мою королеву перепутали с кем-то… — продолжая довольно лыбиться, откинулся я на спинку стула.

— Что-то мне подсказывает, что это всего лишь очередная твоя шутливая затея, Наставник. — подозрительно пробормотала себе под нос Пендрагон, после чего склонилась чуть-чуть вперёд, слегка приподнимая брови в немом желании услышать подтверждение её предположения.

— Ничего подобного. — сразу ушёл в несознанку я, отводя взгляд в сторону. — Тебе стоит быть менее подозрительной по отношению к своему Наставнику, ведь он… Ась? — прервал я сам себя, услышав стук в закрытую дверь, которую прикрыли за собой дворецкий и Регис. — Оу, Рыцарь Круглого Стола?.. Неожиданно. — отметил я количество стуков, а после и раздавшийся мощный мужской голос Гавейна:

— Ваше Величество!

— Входите, сэр Гавейн. — тут же отозвалась Артурия, также узнавшая этот голос.

Незапертая, а просто закрытая деревянная дверь распахнулась, показывая нашим взорам светловолосого и зеленоглазого молодого парня, цвета шевелюры и радужек которого были настолько насыщены, что сомнений в родстве с Королевой ни у кого не было.

Хотя Артурия думает, что это лишь названный племянник… При том, что мы с ней договорились представить его настоящим, кем он на самом деле и является… А заодно неофициальным преемником монарха. В конце-концов младшая сестра Игрэйны была очень похожа на мать Артурии, да-а-а…

— Ваше Величество! — мазнув по мне взглядом и кивнув, зелёные глаза гостя уставились на мою воспитанницу. — Я вынужден сообщить вам пренеприятнейшее известие…

— К нам едет ревизор? — не удержался я, брякнув… И тут же посерьёзнев, подобрался, ведь увидел как не оценил мою шутку Гавейн. — …Ладно, что случилось-то?

— Война, господин придворный маг, Ваше Величество… Война. Необъявленная война…

* * *

Буквально сразу же в замок были выдернуты все семь представителей Круглого Стола, снятые с их миссий в рамках испытательного срока. Сейчас можно пренебречь этим, ведь шпионов среди них точно не было — в этом я был уверен, а некоторую некомпетентность, коя такая имеется, будет почти незаметно на фоне деятельности всех лучших рыцарей Камелота… Да и Артурии вместе со мной.

Более того, даже Моргану мы вытянули на совещание, чтобы она просто сильнее примелькалась среди народу. В конце-концов, ей ещё реализовывать карту предателей среди будущих членов Круглого Стола, парочку из которых я специально пропустил в первый состав. Потому что Артурии нужно, просто необходимо столкнуться с опытом предательства, дабы в случае нового, уже совершенно неожиданного даже для меня предательства, она не так сильно по этому поводу волновалась и приняла бы самые решительные меры противодействия.

— Мои рыцари. — этими словами моя воспитанница и поприветствовала уже сидящих на своих местах рыцарей Круглого Стола, входя в помещение со мною за её плечом.

— Ваше Величество! — хором произнесли все в помещении, мгновенно повставав со своих стульев с очень высокими стенками.

Да и в целом, вид Круглого Стола, разработанного мною в золотисто-синих оттенках, соответствующих Калибурну, выглядел очень… М-м-м, красочно.

(Нечто примерно такое)

Ну и об этом никто не подозревает, но на деле Круглый Стол и всё это помещение является чуть ли не одним большим артефактом, позволяющим в случае чего мне мгновенно обезвредить любого сидящего на одном из стульев. Ну, кроме самой Артурии, ибо её такие чары банально не возьмут, благословение Морганы, которое она к тому же намерена улучшить и закончить во время передачи Экскалибура и ножен Авалона — всё ещё действует.

…Тем временем королева села на своё место, ровно позади которого был вход в помещение. Формально круглый стол и стулья вокруг него ничем не отличались, позволяя рыцарям считать, что они получают таким образом высшую форму доверия и уважения со стороны монарха, но на деле… Было сразу понятно, где именно находится место государыни всея Камелота.

Я же уместился с правой стороны за спинкой её стола.

Чай не развалюсь — а ноги неплохо бы мне потренировать хотя бы стоянием, а то совсем расслабился в последнее время за магией.

— Как вы уже знаете, у нас началась необъявленная война. Экспедиционные силы Вердэна, и неофициально — корпус тяжелой конницы Редании — недавно пересекли границы земель Камелота. — объявила Её Величество, награждая всех своих ближайших подчинённых внимательным и крайне серьёзным взглядом зелёных глаз, которые откровенным образом очаровывали всех собравшихся мужчин, но Пендрагон об этом не подозревала.

Ничего-ничего. Вскоре все рыцари обретут свои семьи (а я не сомневаюсь, что наши аристократы и богатые купцы быстренько подсуетятся) и там им будет не до красоты своей королевы… Хотя, безусловно, её прекрасное личико всё ещё останется прекрасным мотиватором как для высокопоставленных рыцарей, так и вообще.

Мужчина мужчину поймёт, и ему приятнее идти в бой за сногсшибательную красотку-королеву, нежели чем за какого-то мужика с бородой, которому ты завидуешь из-за разницы в положении. Очень немного королей могли также воодушевлять, как прекрасная дева-рыцарь… Рядовые французские солдаты с их Жанной Д'Арк подтвердят — главное чтобы Артурия не закончила тем же образом.

Но ради этого тут есть я, не так ли?

— …ыдвинулись они к Лесу Фей, которые, как нам всем известно, являются также подданными Камелота, включая их неофициальную правительницу — Великую Фею Нимуэ. — на этих словах стоящая у одной из стен Моргана едва заметно сощурила глаза под вуалью. — Драгоценные камни, лес, простые камни… Не говоря уже о ряде целебных трав и полезных разведчиков, хорошо разбирающихся в лесной местности… Всё это поставляется нам ими. Так что потерять этот регион Камелота мы не можем ни при каких условиях.

— Каковы силы противника? — подал голос не особо молодой, тридцатидвухлетний Персиваль Конис, второй сын того самого Кониса, что служил ещё у князя Бругге главнокомандующим, и с которым у меня был заключён кое-какой тайный договор.

Я улучшаю его сына в юном детстве рядом реагентов, схожих с ведьмачьими, но более слабыми и оттого незаметными, ибо те же глаза не улучшались в моей версии, а именно по ним в большинстве случаев