Дракон из Каэр Морхена - Герр Штайн

с остальными землями Северных Королевств. В ответ же… Может идти различные ресурсы, которых у вас, в силу местности, не так уж много — полагаю, вы сами хорошо представляете, что нужно вашему государству, и то, что вы это покупаете у западных торговцев с охотой.

— Это… Очень интересное предложение. — несколько секунд хлопая глазами, наконец-то выдала предварительное согласие Её Величество. — Но как вы планируете решить вопрос со всей сложности доставки материалов, уважаемый Мерлин?..

— Стало быть, есть вариант — схожий с тем, каким образом ваш основатель создал это прекрасное место… — я ещё раз, но уже более демонстративно оглядел огромные стены чудовищных размеров каньона, виднеющиеся на порядочном расстоянии от столицы. — Что же до подробностей, то мы начнём…

— Мама! — раздался женский голос, впрочем, недостаточно молодой чтобы принадлежать ребёнку, скорее уж подростку.

— Ох… — слегка прикрыла глаза королева, покосившись на меня и мою реакцию. Но я не спешил гневаться из-за прерывания, в основном потому, что оборвала меня явная дочь и такая же красивая смуглокожая девушка с золотыми глазами.

— Ваша дочь, Ваше Величество? — с любопытством поинтересовался я о приближающейся к нам девушке… Которая тут же замерла, увидев меня, сидящего напротив её матери.

Однако реакция от юной дамочки последовала… Незаурядная.

Она… Эдак плотоядненько облизнулась, оценивая мой внешний вид — чёрт возьми, грёбаный ты похотливый дракон, Виллентретенмерт, ты как тут успел прославиться-то?!..

— Господин Меринелтератсин, прошу прощения, что прервала вашу беседу с моей уважаемой матерью, но дело серьёзное! — впрочем, дамочка позволила себе попялиться на меня недолго, сразу же вернув на лицо более-менее серьёзное выражение. — Гигантские пауки решили выйти на охоту и стадо слонов, кхм… Попало в ловушку у северо-западного пастбища…

— Они вышли напрямую?.. — несколько заторможенно поинтересовалась королева, даже на миг позабыв о нашем проекте Шёлкового Пути. Ну как, моего пока что проекта, но очевидно, который реализуется в будущем. Нет причин у королевы отказывать на тех условиях, что я предлагаю.

Ну а коли заупрямится, я просто пойду к жречеству и поменяю местного монарха, а эту дамочку отправлю в отставку и скажу Борху, он вроде как на её заглядывается, бабник фигов.

Потому что настолько глупую королеву, которая отказывается от таких хороших условий терпеть я не собираюсь — такая принесёт Зерриканцам больше вреда, нежели пользы. Тем более я официально в местной религии имею немаленькие такие полномочия, позволяющие провернуть такой момент.

— Именно так, мама. — тем временем отвечала одна из четырёх принцесс-дочерей королевы. — Они… Просто вышли из своих пещер в тенях, и принялись использовать паутину прямо… Напрямую.

Моргнув, я наконец-то осознал, что принцесса говорит о чём-то явно очень необычным по меркам местных.

— Позволите узнать подробности? — вступил в диалог я, пока Аннариаэлвэльт обдумывала ответ на слова дочери.

— Разумеется, уважаемый Мерлин!.. — слегка поклонилась принцесса, сверкнув золотыми глазищами. — Мне доложили, что…

И чем больше я слышал об произошедшем, тем больше хмурился.

Уж больно ситуация напомнила другую, неприятную и произошедшую со мной годы назад — в которой мне пришлось сразиться с моим первым серьёзным противником…

* * *

Вечером того же дня.

Континент. Камелот.

Артурия Пендрагон, Королева-рыцарь.

Зелёноглазая девушка в очередной раз бросила взгляд за пределы своего замка, туда, на Восток — именно оттуда доносились смутные ощущения присутствия Мерлина. Её наставника, и того, с кем она в последнее время начала ощущать какую-то… Связь. Не связанную с эмоциями, но…

Вчера ей приснился сон, сон о трёх золотых драконов — одного гигантского и двух поменьше, и это было больно удивительно видеть, учитывая общеизвестный факт, что на гербе Пендрагонов и флагах Камелота располагался как раз золотой дракон на алом фоне.

— Надо будет спросить и об этом? Где же вы, Наставник? — покачала головой светловолосая особа, прекрасная ликом, коли верить словам многочисленных воздыхателей, о мечтаниях которых Артурия даже не подозревала.

Пока что обязанности короля важнее всего. А обязанности женщин… Она услышала о них, когда вступила на престол и принялась общаться с большим количеством людей… Но предпочитала в мыслях поднимать на смех — ведь доверяла мнению Мерлина, который также считал, что обязанность женщины рожать детей — полный бред, и зависит только от самой женщины.

А на вопрос уже Королевы Артурии, а не простой девочки Артурии — ответил, что ей не стоит беспокоиться по поводу наследника. Она не обычный королём, не та, чья власть была унаследована по праву крови — а та, кто была избрана Мечом Выбора.

Мечом, сотворённым из стали. А сталь бесстрастна в наивысшей степени — одинаково забирает жизнь что простолюдина, что аристократа, что собрата-монарха.

И этим Пендрагон очень гордилась, но вместе с тем и понимала ответственность, благодаря многим урокам и примерам со стороны собственного же придворного волшебника и главнейшего из советников.

— Что-ж. Пара дел… — королева-рыцарь прикрыла зелёные глаза, подобно лугам вокруг Камелота. — Так пара дел… — распахнув их вновь, девушка развернулась и в своём платье, да королевской мантии, что благодаря её силен совсем не мешал, направилась с балкона обратно вглубь замка.

Вернее, попыталась.

Ведь уже на самом выходе ощутила чьё-то присутствие, и оттого расширила глаза и резко развернулась.

Предчувствия не обманули Королеву Камелота — через несколько секунд на балкон ловко запрыгнуло сразу несколько тёмных фигур,

Фигур, что как-то обошли всю защиту замка, всех рыцарей, и смогли пробраться сюда — пусть и не на главный королевской балкон, где есть постоянная стража, а один из многочисленных, созданных для более простых рыцарей. Её желание быть ближе к последним сработало в этот момент против неё.

Столкнув с явными в врагами в тёмных однотипных одеждах, скрывающих все их тела и оставляя видимыми лишь глаза, а заодно облачённых в беловато-грязные плащи, неплохо скрывающие их на фоне белокаменного замка.

Те не стали церемониться и выжидать даже секунду — сразу же атаковали.

В первую очередь полетели в неё кинжалы, причём судя по блеску — явно отравленные.

Однако им не повезло, что Артурия обнаружила их раньше, потому и была готова сместиться в сторону — что сейчас резко и сделала, уходя из-под траекторий полётов опасного даже для неё без доспеха оружия.

После чего прямо на ходу развернулась боком и резко сдёрнула с себя королевскую мантию, при этом не отрывая сосредоточенного взгляда серьёзных зелёных очей от явных убийц.

Те в ответ кинули в неё