Драфт - Дин Лейпек

Она поставила чашку на маленький столик, встала и отошла к окну. Снаружи было темно, но Джемайма долго вглядывалась в эту черную бездну, будто пытаясь там что-то найти.

— Забавно, как некоторые вещи никогда не меняются, — сказала она с ровной улыбкой. — Как бы я ни пыталась измениться, ты все равно придешь ко мне за помощью, да?

— А ты бы предпочла, чтобы я не приходил? — спросил Иден тихо, но отчетливо.

Джемайма рассмеялась:

— Как я сказала, некоторые вещи не меняются. — Она вернулась, но на этот раз не села, а устроилась на подлокотнике кресла Идена и провела рукой по его темным волосам. — Тем больше причин менять те, что можешь, — пробормотала Джемайма и неожиданно энергично поднялась. Она подошла к двери, приоткрыла ее и громко крикнула: — Стейси!

Девочка появилась мгновенно, как солнечный луч из-за тучи.

— Пожалуйста, проводи этих джентльменов к выходу, милая, — сказала Джемайма.

Иден поднял брови.

— Я не помогу тебе, дорогой, — с ласковой улыбкой сказала она.

— Могу я спросить, почему?

— А это имеет значение?

Иден поднялся, и Тим тоже, с некоторым сожалением отставив чашку. Он уже успел привыкнуть ко вкусу северных пустошей.

Иден подошел к Джемайме и остановился рядом с ней, возвышаясь одновременно угрожающе и близко. Она подняла взгляд; ее ресницы задрожали.

— Черт, — пробормотала Джемайма. — Ты ведь всегда добиваешься своего, да?

— Почти, — улыбнулся Иден. Она тяжело отвела взгляд.

— Я не могу сказать тебе.

— Ты не можешь сказать, кто меня обокрал, или не можешь сказать, почему не хочешь помочь?

— Первое. Но я помогу тебе. Немного. Подскажу, к кому обратиться.

— Я внимательно слушаю.

— Иди к Бенедикту.

Иден фыркнул:

— Очень смешно.

— Я серьезно. Иди к нему. Он все расскажет.

— За определенную цену.

— Ну я ведь тоже помогала тебе не просто так, — грустно улыбнулась она. — Только ты так и не удосужился расплатиться.

Иден долго смотрел на нее.

— Спасибо, — наконец сказал он. — Я скажу Бенедикту, что ты передавала привет.

— Я не передавала.

— Хорошо, я скажу, что ты не передавала привет.

— Уходи, Иден, — усмехнулась Джемайма. Он улыбнулся в ответ и вышел, не сказав больше ни слова.

Когда Тим задержался у двери, чтобы попрощаться, Джемайма взглянула на его ботинки:

— Как они?

— Отлично. О, — опомнился Тим, — ты хочешь их обратно?

— Нет, дорогой, — ласково ответила она, как фея-крестная, — все в порядке. Пока ты помнишь, что я тебе велела.

— А что ты мне велела?

— Не быть как он, — тихо сказала Джемайма и мягко вытолкнула Тима за дверь.

Он догнал Идена и Стейси внизу. Иден уже распахнул входную дверь, а девочка поднималась по лестнице навстречу Тиму. Когда она проходила мимо, Стейси остановилась, посмотрела на него и тихо, но ясно сказала:

— Ты приведешь его к смерти.

— Что? — выдохнул Тим, но девочка уже взбежала наверх и исчезла в пыльной темноте дома.

Тим постоял полминуты на лестнице, переводя дух, и поспешил к выходу.

Иден стоял неподвижно на тротуаре, подняв голову и глядя в темное небо цвета индиго. Может, на Тима так повлияли слова девочки, а может, в позе Идена и в самом деле было что-то болезненно честное, обреченное, тревожно-неизбежное. Как будто он знал, что сказала Стейси — и смирился с этим. Тим хотел спросить, прояснить наконец все намеки Идена насчет его смерти — но не смог. Это была тема, которую воспитанный человек никогда не поднимает, а Тима учили быть вежливым. Поэтому он просто спросил:

— Куда мы идем теперь?

— К Бенедикту.

— Ты его знаешь?

— К сожалению, да, — вздохнул Иден.

— К сожалению? Не самый обнадеживающий ответ.

— Вот в чем мы с тобой отличаемся, — сказал Иден, повернувшись к Тиму с лукавой улыбкой. — Я считаю знакомство с ним весьма многообещающим.

— Почему?

— Потому что он удивительно мерзкая личность, — сказал Иден весело. — А это значит, что скучно с ним точно не будет.

Он зашагал вдоль по улице. Тим последовал за ним.

— Бенедикт живет здесь, в Ночном Городе? — спросил Тим после пары минут молчания.

— Да.

— И мы будем всю дорогу идти пешком?

— Нет. Это слишком рискованно, учитывая последние события. Возьмем такси, как только оно появится.

— А встречаться с Бенедиктом — не рискованно?

— О, это крайне рискованно, — усмехнулся Иден. — Но это будет оправданным риском. По крайней мере, я надеюсь.

Тим остановился. Иден обернулся и вопросительно приподнял бровь.

— Что?

— Ди не знает, что ты здесь, верно?

На мгновение лицо Идена застыло, замерло, как скованная льдом поверхность реки. Потом он снисходительно улыбнулся.

— Нет, не знает. И не узнает, если все пройдет как надо.

— А если нет?

Иден не ответил; он просто смотрел на Тима, и его глаза были беспросветными, как небо у них над головой.

— Ей больно, когда с тобой что-то случается, — неуверенно сказал Тим. — Мне так кажется, по крайней мере.

Уголки губ Идена дернулись — не то в улыбке, не то в гримасе.

— Конечно, больно, — пробормотал он. Потом усмехнулся. — Ты действительно Сказочник, верно? Видишь историю, как только сталкиваешься с ней?

— Сомневаюсь, что хоть кто-то мог не заметить историю между вами.

Иден снова усмехнулся.

— Ты не расскажешь мне ее? — спросил Тим, уже зная ответ.

— Не уверен, что там осталась что рассказывать, — тихо сказал Иден и отвернулся.

Тим смотрел на его профиль, бледный на фоне темных зданий.

— Ты можешь создать новую, — внезапно сказал он. — Ты можешь пойти не к Бенедикту, а к Ди, и сказать ей, что собираешься делать. Дать ей выбор, быть с ней честным. Поступить, как поступают герои.

Иден поморщился.

— Сомневаюсь, что она будет рада меня сейчас видеть, — заметил он.

— Ну да, а раньше она каждый раз просто прыгала от радости, — кивнул Тим.

К его удивлению, Иден рассмеялся.

— Ты прав, — легко сказал он. — Терять особенно нечего.

Но в тот самый момент, когда он шагнул в мерцающий воздух, лицо его снова изменилось.

И выглядел он так,